Por MICHAEL R. SISAK
NUEVA YORK (AP) — La mujer que acusó a miembros de una fraternidad de la Universidad de Cornell de violación en grupo fue «abandonada» por las personas obligadas a protegerla, incluyendo la policía del campus y el fiscal del condado, dijo el viernes la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
Hochul declaró en una rueda de prensa que decidió nombrar a la fiscal general Letitia James como fiscal especial para que se hiciera cargo de la investigación tras conocer «detalles preocupantes» sobre cómo las autoridades han manejado hasta ahora las denuncias de la mujer, incluyendo que el fiscal de distrito cerró el caso sin que nadie entrevistara a la denunciante ni a ninguna otra persona implicada en el presunto ataque.
“¿En qué mundo el fiscal de distrito ni siquiera la entrevista a ella, ni a ninguna otra persona involucrada, ni siquiera solicita la transcripción completa?”, dijo Hochul. “Esta mujer, esta joven, ya había sufrido algo absolutamente indescriptible. Y luego, en cada oportunidad, personas e instituciones con la obligación de protegerla le fallaron”.
También criticó duramente al Departamento de Policía de la Universidad de Cornell por no haber transmitido la historia de la mujer en su totalidad a los fiscales.
“Después de que esta joven se presentara, habló con la policía. Estuvo sentada durante horas y les contó con exactitud lo que le había sucedido. Y según nuevos informes, dejó bien claro que estaba completamente segura de haber sido violada”, dijo el gobernador demócrata.
“Sin embargo, sorprendentemente, esas palabras nunca se incluyeron en el informe que la policía de Cornell envió a la fiscalía”.
El gobernador nombra a James tras perder la confianza en el fiscal de distrito. Hochul declaró el jueves que designó a James para supervisar el caso porque había perdido la confianza en la capacidad del fiscal de distrito local para manejarlo.
El fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, quien fue apartado del caso, dijo el viernes que apoya el nombramiento de James.
«Confío en que examinará los hechos y aplicará la ley», declaró Van Houten en un comunicado. «Ha quedado claro que la Universidad no nos proporcionó toda la información. La atención se ha centrado, y debe seguir centrándose, en las víctimas».
James no especificó cuánto tiempo podría durar su investigación, pero sugirió que tardaría meses.
“Revisaremos los hechos, reuniremos pruebas, entrevistaremos a los testigos y, si procede, iniciaremos acciones legales”, declaró James.
“Sé que quieren respuestas. Yo también. Una investigación exhaustiva de esta naturaleza lleva tiempo, pero mi oficina está comprometida a llevarla hasta el final”.
La investigación se cerró inicialmente sin cargos en 2024. Van Houten reabrió la investigación el lunes después de que la mujer presentara una nueva demanda contra siete exmiembros de la fraternidad Chi Phi, así como contra Cornell y otros.
Van Houten ha defendido su decisión de no procesar a la mujer, argumentando que la declaración jurada de la mujer, preparada por la policía, no incluía las alegaciones de la mujer de que fue drogada contra su voluntad, incapacitada hasta el punto de no poder dar su consentimiento y obligada a mantener relaciones sexuales.
El impacto del caso se extiende más allá de Cornell.
El caso ha conmocionado a la prestigiosa universidad y ha suscitado interrogantes sobre su respuesta y sobre la cuestión más amplia de cómo se gestionan las agresiones sexuales en los campus universitarios.
La mujer, identificada únicamente como Jane Doe en los documentos judiciales, declaró a la policía del campus en noviembre de 2024 que había sido agredida sexualmente, y posteriormente lo comentó con los investigadores internos de la universidad como parte del proceso disciplinario de Cornell.
Su demanda alega que le administraron drogas y alcohol, y que posteriormente un grupo de hombres la sometió a actos sexuales mientras se encontraba parcial o totalmente incapacitada.
Según la demanda, uno de los hombres envió un mensaje a través de las redes sociales a otros miembros de la fraternidad, alertándolos de lo que estaba sucediendo e invitándolos a participar.
Los abogados de dos de los hombres a los que ella demanda han negado que hayan participado en una agresión sexual. Uno de ellos afirmó que su cliente no tocó a la mujer. Los intentos de contactar a los otros hombres o a sus representantes para obtener comentarios no han tenido éxito.
Hochul apoya la modificación de la ley estatal sobre agresión sexual.
Hochul también respaldó las propuestas para modificar un elemento de la ley de Nueva York que durante mucho tiempo ha dificultado el enjuiciamiento de las personas que han mantenido relaciones sexuales con alguien que se intoxicó voluntariamente hasta el punto de perder su capacidad de dar su consentimiento.
Según la ley, los cargos por violación generalmente deben implicar el uso de la fuerza o una clara negativa a tener relaciones sexuales, a menos que la víctima esté físicamente indefensa por estar inconsciente o mentalmente incapacitada por haber sido drogada sin su consentimiento. Nueva York es uno de los 19 estados que cuentan con leyes de este tipo.
“Si alguien está demasiado intoxicado para dar su consentimiento, no debería importar si eligió consumir drogas o alcohol. La intoxicación voluntaria no justifica la agresión sexual ni la violación en grupo, punto”, declaró el gobernador.
En el pasado, los gobernadores de Nueva York han recurrido a los fiscales generales y a los fiscales especiales para supervisar casos importantes.
En 2018, el entonces gobernador Andrew Cuomo designó a un fiscal de distrito de Long Island para investigar al fiscal general Eric Schneiderman , quien renunció después de que varias mujeres lo acusaran de abuso.
En 2021, James designó a dos abogados externos para llevar a cabo una investigación no penal sobre las acusaciones de acoso sexual contra el entonces gobernador Andrew Cuomo, lo que provocó su renuncia.
La oficina de James también se encarga de otros asuntos penales y tiene la facultad de investigar todas las muertes en el estado en las que estén involucradas las fuerzas del orden.
Sin embargo, por lo general, no puede iniciar una investigación penal sin una remisión del fiscal de distrito local, el gobernador o una agencia estatal.
James, demócrata que asumió el cargo en 2019, es quizás más conocido por demandar al presidente Donald Trump por acusaciones de que defraudó a los bancos al sobrevalorar sus propiedades inmobiliarias en sus estados financieros.
Un tribunal de apelaciones anuló la multa impuesta a Trump , que ascendió a más de 500 millones de dólares, pero confirmó la sentencia de fraude dictada por un juez.
El Departamento de Justicia de Trump, por su parte, presentó cargos por fraude hipotecario contra James el año pasado como parte de la campaña de represalias del presidente contra sus enemigos políticos, pero un juez desestimó el caso y un gran jurado rechazó otro intento de acusarla formalmente . James niega haber cometido delito alguno.
Esta noticia se actualizó para corregir la ortografía del nombre de Letitia James.
