POR JENNA FRYER
LAS VEGAS (AP) — Kyle Larson ganó su segunda carrera consecutiva en Las Vegas Motor Speedway el domingo para mantener a Chevrolet invicto y darle a Hendrick Motorsports su segunda victoria en las primeras tres carreras de la temporada de la Copa NASCAR.
Larson ganó por tercera vez en su carrera en Las Vegas, donde en 2021 obtuvo su primera victoria conduciendo para Hendrick luego de una suspensión de casi un año en 2020. Larson también ganó con el Chevy No. 5 en Las Vegas en octubre pasado en los playoffs.
Larson mantuvo a raya a Tyler Reddick para lograr la victoria número 24 en la Copa de su carrera.
En un Toyota para 23XI Racing, Reddick persiguió a Larson durante las últimas vueltas, pero nunca pudo encontrar suficiente espacio para hacer un movimiento para adelantarlo. El margen de victoria de Larson fue de 0,441 segundos sobre Reddick.
“Sabía que Tyler iba a ser el tipo a vencer desde la primera etapa. Fue muy rápido allí”, dijo Larson. “Es genial volver a ganar aquí en Las Vegas. De forma consecutiva, volvió a barrer todos los escenarios. No puedo pedir más que eso”.
Reddick estaba extremadamente frustrado después de terminar segundo y creía que Larson, como líder, controlaba la carrera debido a las reglas del nuevo auto de NASCAR.
«Kyle hizo un muy buen trabajo eliminando casi todas las opciones que tenía para cerrar la brecha», dijo Reddick. “El segundo apesta, eso es seguro. Tienes que correr adelante todo el día, y cuando nos preguntan qué tenemos que hacer para mejorar, eso es exactamente lo que hicimos, y no lo hicimos. Estábamos bastante igualados, así que no sé si realmente pude haber hecho algo para evitarlo.
“Habría tenido que cometer un gran error o que algún tipo de tráfico le hubiera dejado sin aliento. Es un esfuerzo sólido para nuestro equipo, así es como debemos correr, pero no me gusta quedar segundo”.
Chevrolet también tiene victorias este año de su compañero de equipo de Larson, William Byron, en las 500 Millas de Daytona y de Daniel Suárez la semana pasada en Atlanta para Trackhouse Racing. Chevrolet ha ganado ocho de nueve carreras de series nacionales al inicio del año.
El actual campeón de NASCAR, Ryan Blaney, fue tercero para el equipo Penske en un Ford, seguido por el piloto de Trackhouse, Ross Chastain, Ty Gibbs en un Toyota para Joe Gibbs Racing y el nativo de Las Vegas, Noah Gragson, fue sexto en su mejor resultado desde que se unió a Stewart-Haas Racing.
Martin Truex Jr. de JGR fue séptimo, seguido por su compañero de equipo Denny Hamlin, el piloto de Penske y ganador de la pole Joey Logano y Byron. Suárez, el ganador de la semana pasada, fue 11º.
Larson arrasó en las tres especiales y lideró 181 de las 267 vueltas. La victoria convirtió a Larson en el líder en puntos de la Copa con una ventaja de ocho puntos sobre Blaney.
PENALTI DE BUESCHER POR VENIR
Chris Buescher y RFK Racing se enfrentan a sanciones después de que un neumático se cayera del Ford de Buescher al principio de la carrera.
“Perdimos la tuerca y perdimos la mitad de la rueda. Creo que el neumático se quedó debajo del guardabarros”, dijo Buescher. “Parece que la tuerca se soltó y algo en la suspensión cortó la rueda por la mitad.
La sanción será la suspensión de dos miembros de la tripulación del equipo de Buescher durante las dos próximas carreras.
HASTA LA PRÓXIMA
NASCAR viajará la próxima semana al Phoenix Raceway, donde Byron es el ganador defensor de la carrera. Chastain ganó en noviembre, el día en que Blaney ganó su primer título de Copa.