POR ADAM SCHRECK and MELANIE LIDMAN
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un barco anclado frente a la costa este de Emiratos Árabes Unidos fue incautado y llevado a aguas iraníes y otro —un buque de carga cerca de Omán— se hundió tras ser atacado, informaron las autoridades el jueves mientras aumentaban las tensiones cerca del estrecho de Ormuz.
No estaba claro quién estaba detrás de estos incidentes, pero ocurrieron mientras un alto funcionario iraní reiteraba la afirmación de su país de controlar la vía fluvial y otro decía que tenía derecho a incautar petroleros vinculados a Estados Unidos.
La agitación en el estrecho, por el que pasaba una quinta parte del petróleo mundial antes de la guerra, ha sido un punto de fricción durante semanas en las conversaciones entre Estados Unidos e Irán para poner fin al conflicto.
El control de Irán sobre la vía fluvial ha sacudido la economía mundial y disparado los precios del combustible mucho más allá de Oriente Medio.
La inestabilidad continua en la región se produce mientras el presidente estadounidense Donald Trump se reunía con el líder chino Xi Jinping en Beijing.
La Casa Blanca dijo que ambas partes habían acordado que el estrecho de Ormuz debe permanecer abierto.
Apenas la semana pasada, las tensiones se intensificaron en el estrecho cuando fuerzas estadounidenses dispararon y dejaron fuera de servicio a petroleros iraníes que, según dijeron, intentaban violar su bloqueo de los puertos de Irán.
Incautaciones y ataques en Ormuz continúan
La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo (UKMTO, por sus siglas en inglés), que depende del ejército británico, señaló que recibió reportes de que la embarcación fue tomada por personal no autorizado cuando estaba anclada a 38 millas náuticas (70 kilómetros, 44 millas) al noreste del puerto emiratí de Fujairah, una importante terminal de exportación petrolera que ha sido atacada repetidamente durante la guerra con Irán.
La UKMTO no identificó el buque incautado y señaló que estaba investigando lo ocurrido. El ejército británico reportó que la embarcación se dirigía hacia aguas iraníes.
Las autoridades indias declararon el jueves que un buque de carga con bandera india se hundió frente a la costa de Omán después de que un ataque provocara un incendio a bordo mientras se dirigía de Somalia a Sharjah, otro puerto emiratí. No dijeron quién atacó el barco.
El ataque al buque de carga con bandera india Haji Ali ocurrió el miércoles, según Mukesh Mangal, un alto funcionario del ministerio de transporte marítimo de India.
Dijo que los 14 tripulantes indios fueron rescatados por la guardia costera de Omán y estaban a salvo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de India calificó el incidente de “inaceptable” y condenó los ataques contra el transporte marítimo comercial y los marineros civiles. El ministerio no identificó quién llevó a cabo el ataque.
Incautaciones se producen en tenso momento diplomático
Agencias de noticias semioficiales iraníes informaron que barcos chinos comenzaron a pasar por el estrecho el miércoles por la noche bajo nuevos protocolos iraníes.
Según los reportes, Teherán acordó facilitar el paso de varias embarcaciones chinas tras solicitudes del ministro de Relaciones Exteriores de China y del embajador chino en Irán. Los barcos comenzaron su tránsito cuando Trump llegó a China.
Además, ocurrió horas después de que Israel dijo que su primer ministro, Benjamin Netanyahu, había visitado en secreto Emiratos Árabes Unidos durante la guerra, aunque Emiratos rápidamente lo negó.
La nación del golfo normalizó relaciones con Israel en 2020. Irán ha criticado ese acuerdo y ha sugerido repetidamente a lo largo de los años que Israel mantenía una presencia militar y de inteligencia en Emiratos.
La decisión de Netanyahu de hacer pública la sensible reunión probablemente fue un esfuerzo por recabar apoyo para su partido en declive de cara a las elecciones israelíes, estimó Yoel Guzansky, un investigador senior del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional en Tel Aviv.
“Es asombroso, es la cooperación más profunda que hemos tenido jamás… que durante una guerra, Israel está defendiendo a un Estado árabe contra Irán. Muestra lo complicado que es Oriente Medio”, dijo.
Emiratos Árabes Unidos está tratando de destacar su cooperación con Israel pero no con Netanyahu y su gobierno, indicó Guzansky, porque muchos en Emiratos están en contra de las políticas de Israel en Gaza.
“Están tratando de diferenciar entre la cooperación en seguridad y cooperar con este gobierno”, apuntó Guzansky, quien anteriormente trabajó para el consejo de seguridad nacional dentro de la oficina del primer ministro israelí.
Irán fija exigencias para nuevas conversaciones
Irán enfatizó que no entablará más conversaciones con Estados Unidos a menos que se cumplan cinco condiciones, entre ellas pagar reparaciones por la guerra y aceptar la soberanía de Irán sobre el estrecho de Ormuz, informó la agencia semioficial Fars, citando a una fuente informada.
Es poco probable que la Casa Blanca acepte esas exigencias, que esencialmente formalizarían el control de Irán sobre una vía fluvial que estaba abierta al tráfico internacional antes de la guerra.
El vicepresidente iraní Mohammadreza Aref sostuvo el jueves que el estrecho pertenece a Irán y que Teherán no lo cederá “a ningún precio”, informó la televisión estatal. “Siempre ha sido nuestra propiedad”, dijo Aref.
Irán defiende el derecho a incautar barcos
El portavoz del poder judicial de Irán dijo el jueves al periódico estatal Iran Daily que Irán tiene el derecho legal y judicial de incautar petroleros en el estrecho que estén vinculados a Estados Unidos porque Estados Unidos ha violado las leyes marítimas internacionales y ha cometido piratería.
El portavoz, Asghar Jahangir, no se refirió explícitamente al petrolero incautado el jueves.
Irán ha incautado varios barcos, incluido un petrolero identificado como el Ocean Koi la semana pasada, alegando que trataba de obstaculizar las exportaciones de petróleo y los intereses iraníes, según la agencia oficial de noticias IRNA.
Señaló que el petrolero fue incautado en el golfo de Omán y que transportaba petróleo iraní cuando fue abordado y llevado a la costa sur de Irán.
Estados Unidos sancionó al Ocean Koi en febrero como parte de una “flota fantasma” que ha estado transportando petróleo iraní.
Comandante militar de EEUU dice que las amenazas de Irán afectan el transporte marítimo
El principal comandante de Estados Unidos en Oriente Medio manifestó el jueves que las capacidades militares de Irán han sido “dramáticamente degradadas”, pero que la simple retórica de sus líderes afecta al transporte marítimo en el estrecho.
“Su voz es muy fuerte, y las amenazas son claramente escuchadas por la industria mercante y la industria de seguros”, afirmó el almirante Brad Cooper a legisladores en el Congreso.
Dijo que Estados Unidos tiene el poder militar para reabrir permanentemente el estrecho y escoltar barcos. Pero dejó la decisión a los responsables de política sobre el mejor camino a seguir en medio de un “momento de negociaciones sensibles”.
