Por DÁNICA COTO
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — La tormenta tropical Melissa provocó fuertes lluvias en partes de Haití y República Dominicana el miércoles, mientras los meteorólogos advirtieron de un riesgo significativo de inundaciones en partes del norte del Caribe en los próximos días.
La tormenta de lento avance se ubicaba a unos 495 kilómetros (305 millas) al sur-suroeste de Puerto Príncipe, Haití, y a unos 540 kilómetros (335 millas) al sureste de Kingston, Jamaica.
Presentaba vientos máximos sostenidos de 80 km/h (50 mph) y se desplazaba con dirección oeste-noroeste a 4 km/h (2 mph), según el Centro Nacional de Huracanes.
“La población de Haití, República Dominicana, Cuba y Jamaica debe prepararse para la creciente amenaza de lluvias torrenciales, inundaciones repentinas, cortes de electricidad y la destrucción de carreteras. El impacto de Melissa podría ser catastrófico”, declaró Alex DaSilva, experto principal en huracanes de AccuWeather.
El presidente dominicano, Luis Abinader, anunció que las escuelas en 10 provincias bajo alerta cerrarían el miércoles y jueves, mientras que los sectores público y privado de esas regiones cerrarían a primera hora de la tarde del miércoles.
Las autoridades también instaron a quienes viven en zonas propensas a inundaciones a buscar terrenos más elevados antes de la tormenta.
Un aviso de huracán estaba vigente para el sur de Haití desde la frontera que comparte con la República Dominicana hasta Puerto Príncipe, mientras que Jamaica estaba bajo aviso de tormenta tropical.
Se esperaba que Melissa se fortaleciera y se convirtiera en huracán el jueves y se acercara a Jamaica y al suroeste de Haití a finales de esta semana.
Es posible que se presenten condiciones de huracán en el sur de Haití a partir de la noche del jueves, y posiblemente la condición de tormenta tropical comience a afectar a Jamaica a finales del jueves o el viernes, según el centro.
“Sigue existiendo una gran incertidumbre sobre si la tormenta amenazará a Haití o Cuba, o si virará más al oeste, al sur de Jamaica”, declaró el Centro Nacional de Huracanes.
“Este pronóstico debe considerarse extremadamente incierto, y podrían requerirse cambios significativos”.
Se pronosticaron lluvias de 12 a 25 centímetros (5 a 10 pulgadas) para el sur de Haití y el sur de República Dominicana hasta el viernes, con mayores cantidades en algunas zonas.
También se esperaban varias pulgadas (12 a 25 centímetros) en Jamaica, con menores cantidades pronosticadas para las zonas del norte de La Española, Aruba y Puerto Rico.
El jueves, las lluvias causadas por Melissa paralizaron el tráfico en Santo Domingo, la capital de República Dominicana, y se cancelaron los partidos de la liga profesional de béisbol.
La población haitiana se preocupó cada vez más por la posibilidad de fuertes inundaciones, que han devastado el país durante tormentas anteriores debido a la erosión generalizada.
