POR LINDSAY WHITEHURST
WASHINGTON (AP) — Un tribunal federal de comercio le prohibió el miércoles al presidente estadounidense Donald Trump imponer amplios aranceles generalizados al amparo de una ley de poderes de emergencia, poniendo rápidamente en duda el conjunto de políticas económicas emblemáticas del mandatario que han sacudido los mercados financieros globales, frustrado a los socios comerciales y aumentado los temores más amplios sobre la intensificación de la inflación y la caída de la economía.
El fallo de un panel de tres jueces en el Tribunal de Comercio Internacional con sede en Nueva York se produjo después de que se interpusieron varias demandas en las que se argumenta que los aranceles del “Día de la Liberación” de Trump han excedido su autoridad, dejando la política comercial de Estados Unidos dependiente de sus caprichos.
Trump ha dicho repetidamente que los aranceles obligarían a los fabricantes a devolver empleos fabriles a Estados Unidos y generarían suficientes ingresos para reducir los déficits presupuestarios federales.
Utilizó los aranceles como una herramienta de negociación con la esperanza de forzar a otras naciones a negociar acuerdos que favorecieran a Estados Unidos, sugiriendo que simplemente establecería las tasas él mismo si los términos no eran satisfactorios.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que los déficits comerciales son una emergencia nacional “que ha diezmado a las comunidades estadounidenses, dejado atrás a nuestros trabajadores y debilitado nuestra base industrial de defensa, hechos que el tribunal no disputó».
El gobierno, señaló, sigue “comprometido a utilizar todas las palancas del poder ejecutivo para abordar esta crisis y restaurar la grandeza estadounidense”.
Pero por ahora, Trump podría no tener la amenaza de impuestos a las importaciones para imponer su voluntad en la economía mundial como había previsto, ya que hacerlo requeriría la aprobación del Congreso.
Lo que sigue sin estar claro es si la Casa Blanca responderá al fallo pausando todos sus aranceles de poder de emergencia mientras tanto.
Trump aún podría implementar durante 150 días impuestos del 15% durante a las importaciones sobre naciones con las que Estados Unidos tiene un déficit comercial sustancial.
El fallo señala que un presidente tiene esta autoridad al amparo de la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974.
El fallo supuso un rechazo categórico a los fundamentos legales de algunas de las acciones más emblemáticas y controvertidas de Trump en su segundo mandato.
El gobierno presentó rápidamente un aviso de apelación, y casi con certeza se pedirá la intervención a la Corte Suprema para dar una respuesta final, pero asesta un golpe contundente.
El caso fue escuchado por tres jueces: Timothy Reif, nombrado por Trump; Jane Restani, nombrada por el presidente Ronald Reagan; y Gary Katzman, quien fue designado del presidente Barack Obama.
“Las órdenes de aranceles mundiales y de represalia exceden cualquier autoridad otorgada al presidente por la IEPPA para regular la importación mediante aranceles”, escribió el tribunal, utilizando las siglas en inglés de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977.
El fallo mantiene vigente cualquier arancel que Trump haya impuesto utilizando las facultades que se le otorgan en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962.
Ordenó un impuesto del 25% sobre la importación de la mayoría de los automóviles y autopartes, así como sobre todo el acero y aluminio fabricados en el extranjero. Esos aranceles dependen de una investigación del Departamento de Comercio que revela riesgos para la seguridad nacional de los productos importados.
Generalmente, los aranceles deben recibir la aprobación del Congreso, pero Trump afirma que tiene la autoridad para actuar debido a que los déficits comerciales del país equivalen a una emergencia nacional.
Se enfrenta a al menos siete demandas en las que se impugnan los gravámenes.
Los demandantes argumentan que la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 no autoriza el uso de aranceles, e incluso si lo hiciera, el déficit comercial no cumple con el requisito de la ley de que sólo por una “amenaza inusual y extraordinaria” puede desencadenar una emergencia. Estados Unidos ha tenido un déficit comercial con el resto del mundo durante 49 años consecutivos.
Trump impuso aranceles a la mayoría de los países del mundo en un esfuerzo por revertir los enormes y prolongados déficits comerciales de Estados Unidos.
Anteriormente impuso gravámenes a las importaciones de Canadá, China y México para combatir el flujo ilegal de inmigrantes y los opioides sintéticos a través de la frontera estadounidense.
Su gobierno argumenta que los tribunales aprobaron el uso de aranceles de emergencia por parte del entonces presidente Richard Nixon en 1971, y que únicamente el Congreso, y no los tribunales, puede determinar la cuestión “política” de si la justificación del presidente para declarar una emergencia cumple con la ley.
Los aranceles del Día de la Liberación de Trump sacudieron los mercados financieros globales y llevaron a muchos economistas a rebajar las perspectivas de crecimiento económico de Estados Unidos.
Sin embargo, hasta ahora, los aranceles parecen haber tenido poco impacto en la economía más grande del mundo.
La demanda fue presentada por un grupo de pequeñas empresas, incluido un importador de vinos, V.O.S. Selections, cuyo propietario ha dicho que los aranceles están teniendo un gran impacto y su empresa podría no sobrevivir.
Una decena de estados también presentaron una demanda, liderada por Oregon. “Este fallo reafirma que nuestras leyes importan y que las decisiones comerciales no pueden tomarse a capricho del presidente”, dijo el fiscal general Dan Rayfield.
El senador por Oregon Ron Wyden, el demócrata de mayor rango en la Comisión de Finanzas del Senado, dijo que los aranceles habían “aumentado los precios de los comestibles y los automóviles, amenazado con escasez de bienes esenciales y arruinado las cadenas de suministro para las empresas estadounidenses grandes y pequeñas”.
