POR ERIC TUCKER Y AAMER MADHANI

WASHINGTON (AP) — La orden de un tribunal de la ONU de que Israel detenga su ofensiva en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, ha profundizado la desconexión con Estados Unidos por una operación militar que enfrenta una creciente condena internacional pero que los funcionarios estadounidenses describen, al menos por ahora, como limitado y dirigido.

La decisión del viernes de la Corte Internacional de Justicia de La Haya se suma a la presión que enfrenta un Israel cada vez más aislado, apenas unos días después de que Noruega, Irlanda y España dijeran que reconocerían un Estado palestino y el fiscal jefe de un tribunal internacional separado buscara arresto, órdenes judiciales contra el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, así como contra líderes de Hamás.

La administración Biden se mantiene alejada de la comunidad global; aunque se opone a una gran ofensiva en Rafah, la administración también insiste en que las medidas que su estrecho aliado Israel ha tomado hasta ahora no han cruzado las líneas rojas.

Hasta ahora, los funcionarios de la administración han parecido decididos a seguir adelante con el apoyo militar y político a Israel tras el mortal ataque de Hamas que sufrió en octubre pasado , al tiempo que presionan a su aliado para evitar una operación militar a gran escala en Rafah, densamente poblada.

«Lo que hemos visto hasta ahora en términos de operaciones militares de Israel en esa área ha sido más selectiva y limitada, no ha involucrado operaciones militares importantes en el corazón de áreas urbanas densas», dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan a los periodistas en una sesión informativa en la Casa Blanca. esta semana.

Pero añadió: «Ahora tenemos que ver qué sucede a partir de ahora».

Un funcionario del Departamento de Estado, que habló bajo condición de anonimato para describir la evaluación interna de la situación por parte de la administración, dijo que la operación en Gaza «aún no se había trasladado al corazón central de Rafah, que nos lleva a las zonas más densas de las más densas».

A principios de este mes, la Casa Blanca anunció que estaba deteniendo un envío de unas 3.500 bombas , incluidos explosivos masivos de 2.000 libras que, según la administración Biden, estaban provocando muertes de civiles.

El presidente Joe Biden advirtió durante una entrevista en CNN que “si entran en Rafah, no les proporcionaré las armas que se han utilizado históricamente para lidiar con Rafah”.

Al presionar a Israel, los funcionarios estadounidenses habían sugerido que una operación importante era una línea roja que socavaría las estancadas negociaciones sobre un acuerdo para devolver a los rehenes israelíes tomados por Hamás y llevaría a Biden a reducir aún más el armamento que enviaría a Israel.

Pero el tono en la Casa Blanca pareció dar un cambio notable esta semana después de que Sullivan regresara de una visita a Israel , donde dijo que había sido informado sobre los «refinamientos» en el plan israelí para erradicar a Hamas en Rafah, y a Arabia Saudita. .

Durante las conversaciones de Sullivan con Netanyahu y otros funcionarios durante el viaje, la parte israelí abordó muchas de las preocupaciones de Biden sobre sus planes para Rafah, según un alto funcionario de la administración que solicitó el anonimato para discutir el delicado asunto.

El funcionario dijo que la administración no llegó a dar luz verde al plan israelí, pero la planificación modificada de los funcionarios israelíes sugería que estaban tomando en serio las preocupaciones de Biden.

Esa evaluación puede ser de poco consuelo para los palestinos que aún están atrapados en Rafah, la parte más meridional de la Franja de Gaza en la frontera con Egipto y lugar de un cruce crítico para la ayuda.

Más de un millón de personas buscaron refugio allí en los últimos meses después de escapar de los combates en otros lugares, pero desde entonces unas 900.000 han huido de la ciudad.

Israel ha traído cientos de camiones a través del otro cruce fronterizo principal, Kerem Shalom, pero la ONU y los grupos de ayuda dicen que las operaciones militares israelíes hacen que sea peligroso para ellos recoger alimentos, agua y otros suministros para los palestinos hambrientos.

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dice que Gaza necesita un flujo constante de 600 camiones diarios de alimentos y otro tipo de ayuda para revertir el inicio de lo que los jefes de USAID y el Programa Mundial de Alimentos de la ONU llaman hambruna en el norte y evitar que se propague a el sur.

Incluso con un muelle estadounidense empezando a traer una pequeña cantidad de ayuda por mar , Gaza ha recibido sólo una fracción de la cantidad de suministros necesarios desde el inicio de la ofensiva israelí.

Los principales grupos humanitarios internacionales acogieron con agrado el fallo de la CIJ por la presión que esperaban que ejerciera. Médicos Sin Fronteras dijo que era una confirmación de cuán “catastrófica” se había vuelto la situación para los civiles palestinos en Gaza y “la desesperada necesidad de que la ayuda humanitaria se intensifique de inmediato”.

No existe ningún mecanismo práctico para obligar a Israel a cumplir con la orden judicial, que, además de ordenar el cese de la ofensiva, también exige un aumento de la ayuda humanitaria a la región y el acceso a Gaza para los investigadores de crímenes de guerra.

Israel no mostró señales de que pretenda cambiar de rumbo después del fallo del viernes. La guerra en Gaza siguió a un ataque del 7 de octubre contra Israel que mató a aproximadamente 1.200 personas, alrededor de una cuarta parte de ellos soldados, y otras 250 fueron tomadas cautivas.

Al menos 35.000 palestinos han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud , que no distingue entre combatientes y civiles.

Las demandas del tribunal van más allá de lo que Estados Unidos ha pedido a Israel en este momento, aunque Washington ha dado señales de que sigue oponiéndose a una operación más intrusiva en Gaza.

«En lo que respecta a Rafah, hemos hecho saber desde hace mucho tiempo nuestra preocupación por un ataque militar total contra Rafah y el daño que eso podría causar a la población civil si no existe un plan claro y creíble para protegerla», dijo el Secretario de dijo el miércoles Antony Blinken ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes.

Blinken también reiteró que la administración no cree que una gran ofensiva lograría los resultados que Israel busca lograr, “que es tratar de manera efectiva y duradera con Hamás”.

«Nuestras preocupaciones sobre un ataque militar total en Rafah persisten», afirmó. «Tenemos otras formas de afrontar el desafío planteado por Hamás que creemos que pueden ser más efectivas y duraderas».