POR HANNAH FINGERHUT
DES MOINES, Iowa (AP) — Hay mucha menos fanfarria para que los demócratas en Iowa elijan a su candidato presidencial este año, y no se debe sólo a que el titular demócrata Joe Biden esté en la Casa Blanca.
En lugar de congregarse para los caucus , un espectáculo de una noche en el que los miembros de la comunidad expresan públicamente su apoyo a un candidato, los demócratas de Iowa se dirigieron al buzón para enviar su boleta.
Los resultados se publicarán el Súper Martes, una serie de primarias y caucus en más de una docena de estados.
La ruptura con cinco décadas de tradición se produce tras el caos que sumió al partido en 2020 y la reorganización del calendario demócrata de 2024 para priorizar estados más diversos.
Las consecuencias han decepcionado a los líderes y activistas del partido de Iowa, y algunos se sienten abandonados por el partido nacional.
Aún más, ha dejado a muchos preocupados por el deterioro de la organización de base de los demócratas y por las perspectivas de éxito en un estado que se ha transformado de un estado morado a un bastión republicano en la última década.
Nancy Bobo, una activista demócrata desde hace mucho tiempo en Des Moines, pudo votar por un candidato presidencial este año enviando su boleta por correo a pesar de que, por primera vez desde 1980, estaba enferma y no pudo asistir a su caucus en enero. 15. Sin embargo, el cambio es “una espina clavada en mi costado”, dijo.
“Sí, se vota”, dijo Bobo, pero “se pierde toda esa reunión, reunión y discusión de temas”.
Bobo, uno de los primeros partidarios de la campaña del entonces senador Barack Obama, relató el caucus sin precedentes del 3 de enero de 2008, cuando tanta gente se reunió en una escuela secundaria que se vieron obligados a trasladarse del auditorio al gimnasio.
Como presidenta del caucus de Obama, Bobo era responsable de cortejar a sus pares, especialmente aquellos que apoyaban a candidatos que no atraían el 15% del espacio, el umbral demócrata para que los candidatos fueran considerados viables.
“La emoción en el aire no se parecía a nada que hubiera experimentado nunca”, dijo Bobo sobre el caucus de 2008. «Dudo que lo que hagamos ahora vaya a tener mucho impacto en la escena nacional».
De cara a 2024, el Comité Nacional Demócrata decidió reordenar los estados de votación anticipada a petición de Biden, dando prioridad a los votantes diversos en estados como Carolina del Sur y Michigan sobre los votantes predominantemente blancos de Iowa. Los críticos, incluido Biden, han dicho que los caucus no son representativos del partido.
El partido nacional ha trabajado con los demócratas de Iowa “para garantizar un proceso primario más accesible y equitativo” y está proporcionando recursos financieros y de otro tipo “para fortalecer la infraestructura del partido estatal”, dijo un portavoz del Comité Nacional Demócrata en un correo electrónico.
Si bien más de 200.000 habitantes de Iowa participaron en la contienda de 2008 que inició el ascenso del joven Obama a la Casa Blanca, esa cifra récord es una rareza en ambos lados del pasillo. Incluso durante una carrera reñida, la participación en los caucus suele ser de una fracción modesta de los votantes registrados del partido.
Los planes anteriores para hacer que los caucus sean más accesibles para los votantes mayores, con discapacidades, que trabajan en el turno de noche o que no pueden conseguir cuidado infantil no se materializaron.
Y luego, las revisiones apresuradas de la forma en que se informaban los resultados de los distritos electorales, a instancias del partido, fracasaron la noche de las asambleas demócratas de 2020, lo que llevó a que no se lograra producir un ganador claro e indiscutible .
«Hubo mucho drama en la forma en que lo hicimos en el pasado», dijo Rita Hart, presidenta del Partido Demócrata de Iowa. “La idea que una persona tiene de emoción y drama es el caos total y completo de otra persona. En lo que realmente debe centrarse el Partido Demócrata es en el entusiasmo, pero asegurarse de que sea muy productivo”.
Aunque decepcionado por la decisión del partido nacional, el Partido Demócrata de Iowa está reimaginando los caucus como una oportunidad para reconsiderar cómo alentar a la gente a venir “y luego participar en el tipo de conversaciones que nos fortalecen como demócratas”, dijo Hart.
Según el partido, más de 6.000 demócratas de Iowa participaron en el caucus del 15 de enero, que se centró, entre otras cosas, en elegir personas para servir como delegados a la Convención Nacional Demócrata de agosto en Chicago.
Recibieron más de 19.000 solicitudes de tarjetas de preferencia presidencial, cifra superior a la de los que participaron en las asambleas electorales demócratas de 2012, la última vez que hubo un titular demócrata.
Hasta el viernes, se habían devuelto más de 11.000.
Sherry Kiskunas de Waterloo nunca había votado en un caucus antes de este año. Fue reclutada para ayudar a dirigir el caucus en su distrito electoral en 2012. Antes de eso, ella “ni siquiera sabía sobre ellos”, dijo.
Incluso antes de las dificultades experimentadas en 2020, Kiskunas dijo que los caucus podrían ser complicados.
“No fue tan malo cuando era vicepresidente porque no estaba a cargo. Pero cuando yo era presidenta, era horrible”, dijo.
Recordó haber contado y recontado a las personas que migraban de los partidarios de un candidato a los de otro. Un año, dos distritos en una sala agregaron confusión.
«La gente se impacienta y quiere irse», dijo Kiskunas. «Yo también quiero volver a casa, pero el conde tiene que estar en lo cierto».
El voto “fácil” por correo le permitió votar este año. Aún así, “el partido sufre”, dijo.
“No tienes la oportunidad de construir un partido. No tienes la oportunidad de tener la interfaz como la que tuvimos nosotros”, dijo Kiskunas.
Sara Riley, abogada de Cedar Rapids, cree que tiene sentido alejarse del formato de caucus. No cree que el compromiso sobre el terreno vaya a disminuir; en cambio, una primaria podría llevar a que más personas participen.
Riley, que ha trabajado cientos de horas como voluntaria en campañas presidenciales, dijo que no cree que la energía desaparezca sólo porque cambia el método.
Incluso con un método de votación diferente, volver a la ventana anticipada podría seguir atrayendo a aspirantes a la presidencia al estado rural del Medio Oeste que tiene un mercado de medios más asequible.
El Partido Demócrata de Iowa ha dicho que aceptó los cambios este año sólo con garantías de que Iowa sería considerado para el primer grupo de estados en 2028.
Pero Bobo se muestra escéptico. “Una vez que desaparece”, dijo, “creo que es bastante difícil recuperarlo”.
