PESHAWAR, Pakistán (AP) — Un atacante suicida golpeó el lunes una mezquita en la ciudad de Peshawar, en el noroeste de Pakistán, matando al menos a 44 personas e hiriendo a 150 fieles, dijeron las autoridades en una actualización.
La mayoría de las víctimas fueron policías y oficiales de policía, ya que la mezquita atacada se encuentra dentro de un complejo en expansión, que también sirve como cuartel general de la policía de la ciudad.
Nadie se atribuyó de inmediato la responsabilidad del atentado, dijo Saddique Khan, un alto funcionario de la policía en Peshawar, pero se culpó a los talibanes paquistaníes de ataques suicidas similares en el pasado. A medida que aumentaba el número de víctimas, el jefe de policía de Peshawar, Ijaz Khan, dio las últimas cifras.
El atacante detonó su chaleco suicida mientras unos 200 fieles rezaban en el interior o se dirigían a la mezquita para rezar. El recinto policial está ubicado en una zona de alta seguridad en Peshawar, junto con varios edificios gubernamentales, y no estaba claro cómo el atacante logró penetrar tan profundamente en la zona sin ser notado.
El impacto de la explosión derrumbó el techo de la mezquita, que se derrumbó e hirió a muchos, según Zafar Khan, un oficial de policía local.
Un sobreviviente, el oficial de policía Meena Gul, de 38 años, dijo que estaba dentro de la mezquita cuando estalló la bomba. Dijo que no sabe cómo sobrevivió ileso. Podía escuchar gritos y gritos después de que explotó la bomba, dijo Gul.
Los rescatistas se apresuraron a tratar de retirar montones de escombros de los terrenos de la mezquita y llegar a los fieles que aún estaban atrapados bajo los escombros, dijo la policía. En un hospital cercano, muchos de los heridos se encontraban en estado crítico a medida que aumentaba el número de víctimas.
El primer ministro Shahbaz Sharif en un comunicado condenó el atentado y ordenó a las autoridades que garanticen el mejor tratamiento médico posible para las víctimas. También prometió una “acción severa” contra quienes estaban detrás del ataque.
El ex primer ministro Imran Khan también condenó el atentado, calificándolo de “ataque suicida terrorista” en una publicación de Twitter. “Mis oraciones y condolencias van a las familias de las víctimas”, dijo el ex primer ministro.
“Es imperativo que mejoremos nuestra recopilación de inteligencia y equipemos adecuadamente a nuestras fuerzas policiales para combatir la creciente amenaza del terrorismo”.
Peshawar es la capital de la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, fronteriza con Afganistán, y ha sido escenario de frecuentes ataques militantes.
Los talibanes paquistaníes, conocidos como Tehreek-e-Taliban Pakistan o TTP, son un grupo separado pero también un aliado cercano de los talibanes afganos, que tomaron el poder en el vecino Afganistán en agosto de 2021 cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN estaban en las etapas finales de su retirada del país después de 20 años de guerra.
El TTP ha librado una insurgencia en Pakistán durante los últimos 15 años, luchando por una aplicación más estricta de las leyes islámicas en el país, la liberación de sus miembros que están bajo custodia del gobierno y una reducción de la presencia militar paquistaní en las antiguas regiones tribales del país.
Pakistán ha sido testigo de un aumento en los ataques de militantes desde noviembre, cuando los talibanes pakistaníes terminaron su alto el fuego con las fuerzas gubernamentales.
La tregua terminó cuando Pakistán todavía estaba lidiando con las inundaciones sin precedentes del verano pasado que mataron a 1,739 personas, destruyeron más de 2 millones de hogares y en un momento sumergieron hasta un tercio del país.
Los daños por inundaciones ascendieron a más de $30 mil millones y las autoridades ahora, meses después, todavía luchan por organizar tiendas de campaña, refugio y comida para los sobrevivientes.
Pakistán, con problemas de liquidez, también enfrenta actualmente una de las peores crisis económicas y está buscando una cuota crucial de $1.1 mil millones del Fondo Monetario Internacional, parte de su paquete de rescate de $ 6 mil millones, para evitar el incumplimiento.
Las conversaciones con el FMI sobre la reactivación del rescate se han estancado en los últimos meses.
El gobierno de Sharif llegó al poder en abril pasado después de que Imran Khan fuera derrocado en una moción de censura en el Parlamento.
Desde entonces, Khan ha hecho campaña para elecciones anticipadas, alegando que su derrocamiento fue ilegal y parte de un complot respaldado por Estados Unidos. Washington y Sharif han desestimado las afirmaciones de Khan.
El periodista de Associated Press Munir Ahmed en Islamabad contribuyó a este despacho.
