POR SOPHIA TAREEN, CLAIRE SAVAGE Y MELISSA PEREZ WINDER
BRIDGEVIEW, Illinois (AP) — Multitudes de dolientes en un suburbio predominantemente palestino de Chicago rindieron homenaje el lunes a un niño musulmán de seis años asesinado en un presunto crimen de odio, horas después de que las autoridades revelaran nuevos detalles sobre las pruebas utilizadas para acusar a la familia propietario de apuñalar al niño y a su madre.
Wadea Al-Fayoume, que recientemente había cumplido años, murió el sábado después de ser apuñalada decenas de veces en un ataque brutal que provocó la condena de los funcionarios electos locales a la Casa Blanca.
Las autoridades dijeron que el propietario de la familia, Joseph Czuba, estaba molesto por la guerra entre Israel y Hamas y los atacó después de que la madre del niño les propuso «orar por la paz».
En Bridgeview, hogar de una comunidad palestina grande y establecida, familiares y amigos recordaban a Wadea como un niño enérgico al que le encantaba jugar. Su cuerpo fue transportado en un pequeño ataúd blanco, que en ocasiones estaba cubierto con una bandera palestina, entre multitudes abarrotadas.
El Imam Jamal Said de la Fundación Mezquita reflexionó sobre la muerte del niño durante el janazah, o servicio funerario, pero también sobre la pérdida de vidas en general en la guerra entre Israel y Hamas.
«Wadea es un niño y no es el único que está siendo atacado», dijo, añadiendo que muchos «niños están siendo masacrados literalmente en Tierra Santa, por desgracia, lo cual es muy triste».
Mahmoud Yousef, el tío del niño, recordaba a Wadea como el típico niño de 6 años, activo, juguetón y amable. Citando un mensaje de texto de la madre del niño, que aún se estaba recuperando mientras enterraban a su hijo, Yousef dijo que recordaba las últimas palabras que su hijo le dijo después de ser apuñalado: «Mamá, estoy bien».
“Sabes qué, está bien”, dijo Yousef. «Está en un lugar mejor».
El lunes temprano, Czuba hizo su primera comparecencia ante el tribunal por cargos de asesinato, intento de asesinato y delitos de odio. Al detallar los cargos el domingo, la Oficina del Sheriff del condado de Will determinó que “ambas víctimas de este brutal ataque fueron atacadas por el sospechoso debido a que eran musulmanas y al conflicto en curso en Medio Oriente que involucra a Hamás y los israelíes”.
Czuba, un residente de Plainfield, respondió: “Sí, señor”, cuando se le preguntó si entendía los cargos y posteriormente fue devuelto a la cárcel en Joliet, 50 millas (80,4 kilómetros) al suroeste de Chicago. Un juez del condado de Will le concedió un abogado designado por el tribunal. La oficina del defensor público no respondió de inmediato a los mensajes en busca de comentarios sobre los cargos en su contra.
La madre del niño dijo a los investigadores que alquila dos habitaciones en el primer piso de la casa de Plainfield, mientras que Czuba y su esposa viven en el segundo piso, dijo el fiscal estatal adjunto Michael Fitzgerald en un expediente judicial.