POR JON GAMBRELL
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Ataques aéreos que se sospechaba eran obra de Estados Unidos golpearon áreas controladas por rebeldes en Yemen durante la noche, y los hutíes dijeron el miércoles que un ataque mató al menos a cuatro personas cerca de la ciudad portuaria de Hodeida, en el mar Rojo.
Mientras tanto, imágenes satelitales tomadas el miércoles y analizadas por The Associated Press muestran al menos seis bombarderos furtivos B-2 Spirit estacionados ahora en Diego García, que forma parte del archipiélago de Chagos en el océano Índico Se trata de un despliegue muy inusual que coincide con la campaña en Yemen y tensiones con Irán.
Al menos 65 personas han muerto en la intensa campaña de ataques aéreos en Yemen durante el mandato del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dirigida contra los rebeldes por sus ataques a la navegación en aguas de Oriente Medio asociados a la guerra entre Israel y Hamás, según las cifras de víctimas publicadas por los hutíes.
La campaña parece no mostrar signos de detenerse, y el gobierno de Trump vinculó de nuevo sus bombardeos contra los hutíes respaldados por Irán con un esfuerzo por presionar a Irán sobre su programa nuclear en rápido avance.
Aunque hasta ahora no se han dado detalles específicos sobre la campaña y sus objetivos, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, situó el número total de ataques el martes en más de 200.
“Irán está increíblemente debilitado como resultado de estos ataques, y hemos visto que han eliminado a líderes hutíes. Han eliminado a miembros críticos que estaban lanzando ataques contra buques militares y embarcaciones comerciales, y esta operación no se detendrá hasta que se restablezca la libertad de navegación en esta región”, afirmó Leavitt.
Los hutíes no han reconocido la pérdida de ninguno de sus líderes hasta ahora, y Estados Unidos no ha identificado a ningún funcionario por nombre.
Sin embargo, mensajes filtrados de una conversación de Signal entre funcionarios del gobierno de Trump y sus comentarios públicos sugieren que un líder en las fuerzas de misiles de los rebeldes había sido objetivo.
Un ataque letal contra Hodeida
Durante la noche, un probable ataque aéreo de Estados Unidos apuntó a lo que los hutíes describieron como un “proyecto de agua” en el distrito de Mansuriyah de la gobernación de Hodeida, matando a cuatro personas e hiriendo a otras.
Otros ataques hasta el miércoles apuntaron a las gobernaciones de Hajjah, Saada y Saná, dijeron los rebeldes.
Los rebeldes dicen que han seguido atacando buques de guerra estadounidenses en el mar Rojo, en particular el portaaviones USS Harry S. Truman, que está llevando a cabo la mayoría de los ataques contra los hutíes.
Ningún buque de guerra ha sido alcanzado aún, pero la Marina de Estados Unidos ha descrito el fuego hutí como el combate más intenso que sus marineros han enfrentado desde la II Guerra Mundial.
El portaaviones USS Carl Vinson, ahora en Asia, se dirige a Oriente Medio para respaldar al Truman. El miércoles por la mañana, el portavoz del Pentágono, Sean Parnell, dijo que se desplegarían “escuadrones adicionales y otros activos aéreos” en la región, sin dar más detalles.
Más B-2 vistos en Diego García
Eso probablemente incluye el despliegue de bombarderos B-2 con capacidad nuclear en Camp Thunder Bay en Diego García, en el océano Índico. Fotos satelitales tomadas el miércoles por Planet Labs PBC analizadas por la AP mostraron al menos seis B-2 en la base.
El despliegue supone casi un tercio de todos los bombarderos B-2 en el arsenal de Washington. También es muy inusual ver tantos en una base en el extranjero. Normalmente, las llamadas misiones de demostración de fuerza que involucran al B-2 han incluido a dos o tres de las aeronaves que realizaron operaciones en territorio extranjero.
El ejército de Estados Unidos no suele emplear en combate el B-2 con capacidad nuclear, que se empleó en acción por primera vez en 1999 en la Guerra de Kosovo, ya que cada aeronave vale alrededor de 1.000 millones de dólares. también han arrojado bombas en Afganistán, Irak y Libia.
Los bombarderos están basados en la Base Aérea Whiteman en Missouri y suelen realizar ataques de largo alcance desde allí.
Estados Unidos utilizó el B-2 en Yemen el año pasado para atacar bases subterráneas hutíes. Es probable que el B-2 tuviera que utilizarse también si Washington intentara atacar en algún momento instalaciones nucleares subterráneas de Irán.
Los hutíes dijeron el martes que derribaron otro dron estadounidense MQ-9 sobre el país.
Los intensos bombardeos estadounidenses comenzaron el 15 de marzo
Un análisis de la AP ha encontrado que la nueva operación estadounidense contra los hutíes bajo Trump parece más extensa que las realizadas durante el mandato del expresidente Joe Biden, ya que Washington pasa de apuntar únicamente a sitios de lanzamiento a atacar a personal de alto rango y lanzar bombas sobre ciudades.
La nueva campaña de ataques aéreos comenzó después de que los rebeldes amenazaran con reanudar sus ataques contra barcos “israelíes” debido a que Israel bloqueó la entrada de ayuda a la Franja de Gaza.
Los rebeldes utilizan una definición muy vaga de lo que constituye un barco israelí, lo que significa que muchas embarcaciones podrían ser objetivo.
Entre noviembre de 2023 y enero de este año, los hutíes atacaron a más de 100 mercantes con misiles y drones, hundieron dos de ellos y mataron a cuatro marineros. También lanzaron ataques dirigidos a buques de guerra estadounidenses sin éxito.
Los ataques elevaron enormemente la relevancia de los hutíes mientras enfrentaban problemas económicos y lanzaban una represión dirigida a la disidencia y a los trabajadores humanitarios en su territorio, en medio de la guerra estancada de una década en Yemen que ha destrozado a la nación más pobre del mundo árabe.
