POR JOSEPH WILSON and TERESA MEDRANO
MADRID (AP) — Un tribunal español está investigando al expresidente del gobierno José Luis Rodríguez Zapatero por presunto tráfico de influencias y otros posibles delitos vinculados a un rescate gubernamental de una aerolínea.
La Audiencia Nacional, en Madrid, investiga posibles irregularidades financieras derivadas del rescate del gobierno español a la aerolínea Plus Ultra, que en 2021 recibió 53 millones de euros (ahora 62 millones de dólares) en dinero público como parte de los fondos de recuperación por el COVID-19.
El tribunal indicó en un comunicado que amplió su investigación sobre el rescate para incluir a Zapatero, quien fue citado para responder a las preguntas de un juez el 2 de junio.
La policía registró el despacho de Zapatero el martes con una orden del juez instructor.
Zapatero, de 65 años, fue presidente del gobierno de 2004 a 2011 y llevaba una década fuera de la vida pública cuando Plus Ultra recibió el rescate.
Es miembro del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), encabezado por el actual presidente del gobierno, Pedro Sánchez, cuyo partido se ha visto sacudido por otros escándalos de corrupción en los últimos dos años.
Zapatero negó cualquier irregularidad.
“Toda mi actividad pública y privada se ha desarrollado siempre con absoluto respeto a la legalidad”, dijo en un comunicado a los medios españoles.
“Mi actividad privada y los ingresos y remuneraciones que he tenido han sido declarados vía IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas) con absoluta transparencia y legalidad”.
Plus Ultra es una aerolínea de propiedad española con inversores de Venezuela. Se especializaba en vuelos entre España y Venezuela, Perú y Ecuador.
Desde que dejó el cargo, Zapatero ha centrado gran parte de su actividad en mantener el diálogo con el gobierno en Venezuela, que quedó en gran medida aislado de los países occidentales después de que reprimiera a la oposición democrática.
Cuando se le preguntó sobre Zapatero el martes, la portavoz del gobierno español Elma Saiz dijo a los periodistas que “desde la tranquilidad, desde la confianza, la prudencia y el respeto a la justicia afrontamos esta noticia”.
Wilson informó desde Barcelona.
