POR JOHN SEEWER
La tormenta tropical Bertha avanzaba lentamente sobre el extremo sur de Luisiana el miércoles, tocando tierra con fuertes vientos lejos de su centro después de ocasionar el cierre de playas desde de Florida hasta Misisipi.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que Bertha tocó tierra en la parroquia de St. Bernard, a unos 65 kilómetros (40 millas) al este de Nueva Orleans y 72 kilómetros (45 millas) al suroeste de Biloxi, Misisipi.
El viento y la marejada ciclónica eran las principales amenazas para los estados del sur de Estados Unidos. Se cerraron parques y muelles a lo largo de la costa, al igual que algunas carreteras bajas.
Había un aviso por tormenta tropical desde la frontera entre Alabama y Florida hacia el oeste hasta Luisiana, incluyendo el área metropolitana de Nueva Orleans y el lago Pontchartrain, informó el centro de huracanes.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden a más de 160 kilómetros (100 millas) del centro de Bertha. Se prevé una marejada ciclónica de hasta 1 metro (3 pies) en Luisiana, así como fuertes lluvias en algunas zonas, según los meteorólogos.
Se pronosticaron acumulados de lluvia de entre 5 y 10 centímetros (de 2 a 4 pulgadas), con cantidades mayores posibles en zonas aisladas.
Se espera que Bertha continúe perdiendo fuerza durante los próximos días a medida que avance hacia Texas, después de pasadr lentamente por el Panhandle de Florida, en el noroeste, y los extremos de Alabama y Misisipi.
Al tocar tierra, los vientos máximos sostenidos de la tormenta eran de alrededor de 72 kilómetros por hora (45 millas).
Habilitan centros de ayuda
Las autoridades de Misisipi, Luisiana y Florida habilitaron sitios para distribuir sacos de arena a los residentes que podrían verse afectados por la tormenta tropical Bertha.
Se colocaban avisos de bandera roja doble a lo largo de algunas playas, cerrándolas al baño.
“Para los locales, esto es solo otra tormenta”, apuntó Candice Henderson, gerente de Crab Trap, un restaurante junto a la playa que estuvo lleno el martes en Perdido Key, Pensacola, Florida . “Cuando estás de vacaciones y está lloviendo, o vas de compras o sales a comer”.
En otras partes de Estados Unidos esta semana, una línea de tormentas generó reportes de tornados desde Cincinnati hasta Nueva Jersey.
Lluvias torrenciales provocaron inundaciones repentinas el martes por la noche que anegaron viviendas, destruyeron puentes y llevaron a rescates por inundaciones en Virginia Occidental, informaron las autoridades.
Bertha en el Atlántico y Fausto en el Pacífico
Bertha es la segunda tormenta tropical de la temporada de huracanes en el Atlántico. Arthur, otra tormenta tropical registrada en junio, dejó lluvias intensas en el sureste de Estados Unidos.
Bertha podría descargar fuertes precipitaciones en zonas costeras de Misisipi que aún se recuperan de las inundaciones causadas por Arthur, que destruyó y dañó viviendas.
En el Pacífico oriental, el huracán Fausto se movía lejos de tierra el miércoles. El huracán estaba a cientos de millas al oeste-suroeste del extremo sur de Baja California con vientos máximos sostenidos de 130 km/h (80 mph).
Según los pronósticos, ganará fuerza gradualmente, y el centro de huracanes advirtió que el oleaje generado por Fausto podría causar condiciones de resaca y corrientes de resaca potencialmente mortales en la costa de Baja California.
Julie Walker en Nueva York y Kim Chandler en Montgomery, Alabama, contribuyeron a este despacho.
