Por DAN GELSTON
FILADELFIA (AP) — Kylian Mbappé, de Francia, anotó su decimonoveno gol en la Copa del Mundo , al marcar de penalti en los octavos de final contra Paraguay el sábado, quedando a solo uno del poseedor del récord, Lionel Messi, de Argentina.
Mbappé marcó su decimonoveno gol en 19 partidos de la Copa del Mundo, superando al portero paraguayo Orlando Gill en el minuto 70 para romper el empate sin goles.
El capitán de Francia recibió el penalti cuando Diego Gómez fue sancionado por zancadilla tras la revisión del VAR.
“Desde el primer día dije que tenía espíritu de equipo. Lo dio todo en el aspecto físico”, declaró el seleccionador francés Didier Deschamps tras la victoria de Les Bleus por 1-0 .
“Es un jugador de primer nivel sobre el terreno de juego. Pero cuando habla, habla en nombre de todo el grupo”.
Fue el séptimo gol de Mbappé en este torneo, igualando a Messi en la lucha por la Bota de Oro al máximo goleador de la Copa del Mundo. Mbappé ganó ese premio hace cuatro años en Qatar, pero Messi y Argentina vencieron a Francia en la final.
Mbappé es ahora el único jugador en marcar al menos tres goles en la fase eliminatoria de tres Mundiales. El sábado, resistió ante quizás el rival más físico al que se ha enfrentado en este torneo.
Los ánimos se caldearon en la primera parte cuando Andrés Cubas derribó a Mbappé y ambos equipos se empujaron brevemente. Matías Galarza también le propinó un codazo derecho a Mbappé, haciéndolo caer al césped.
Después de que Mbappé ignorara el intento de Gill de estrecharle la mano tras el partido, el portero le lanzó un balón a la espalda a la estrella francesa.
“Sabíamos qué tipo de partido iba a ser. También sabemos ensuciarnos las manos, sabemos cómo hacerlo”, dijo Mbappé en francés. “Sabemos jugar un fútbol poco vistoso. Supongo que pensaban que íbamos a aparecer de etiqueta, pero estábamos preparados.
Incluso en ese tipo de partido, fuimos mejores que ellos. Ese es su estilo de fútbol. No hay una forma correcta o incorrecta de jugar. Intentaron ganarnos así, pero ganamos”.
Y la victoria allanó el camino para que Mbappé continuara persiguiendo el récord de goles de Messi.
Messi anotó su vigésimo gol en un Mundial en la victoria de Argentina por 3-2 sobre Cabo Verde el viernes por la noche. El astro de 39 años también ha marcado en ocho partidos consecutivos de la Copa del Mundo, un récord.
El noruego Erling Haaland y el inglés Harry Kane son los siguientes en la lucha por la Bota de Oro con cinco goles cada uno.
Si hay un empate en la clasificación de la Bota de Oro al finalizar el torneo, la FIFA utilizará las asistencias como primer criterio de desempate y el menor número de minutos jugados como segundo. Mbappé tiene una ventaja de 2-0 sobre Messi en asistencias.
