POR ANDREW DAMPF
ROMA (AP) — Jannik Sinner quedó a dos victorias de convertirse en el primer jugador local en coronarse campeón del Abierto de Italia en medio siglo. Y no parece que nadie pueda detenerlo — ni en Roma ni en el Abierto de Francia, que comienza dentro de 10 días.
El número uno del mundo depositó pelotas sobre las líneas una y otra vez en el triunfo por 6-2, 6-4 sobre el ruso Andrey Rublev, 14to del ranking, para alcanzar las semifinales el jueves y así superar a Novak Djokovic con un récord de 32 victorias consecutivas en torneos Masters 1000, los certámenes más importantes fuera de los Grand Slams.
“No juego en busca de récords. Juego para escribir mi propia historia. Y, obviamente, al mismo tiempo significa mucho para mí”, dijo Sinner.
El último italiano en levantar el trofeo individual sobre la arcilla roja del Foro Itálico fue Adriano Panatta en 1976. Panatta entregará el título al campeón de este año el domingo, y también está previsto que el presidente de Italia, Sergio Mattarella, asista a la final.
“Es un torneo especial para mí”, remarcó Sinner.
Su rival en semifinales será Daniil Medvedev, el campeón de Roma en 2023, quien remontó para doblegar 1-6, 6-4, 7-5 a Martín Landaluce, español que entró al cuadro principal procedente de la fase clasificatoria.
En la otra semifinal se enfrentarán el noruego Casper Ruud y Luciano Darderi, un italiano nacido en Argentina.
Casi todos los presentes en el Campo Centrale, con capacidad para 10.500 espectadores, alentaron a Sinner. Muchos aficionados lucieron gorras y camisetas de color naranja, su color distintivo.
Un grupo de seguidores levantó un cartel que decía: “Sinner, Facce Sogna” — “Sinner, haznos soñar”.
Perdió la final del año pasado en Roma ante Carlos Alcaraz, quien ahora está fuera del circuito por una lesión en la muñeca derecha. En 2025, Jasmine Paolini se convirtió en la primera italiana en levantar el trofeo en 40 años.
Sinner quebró el saque en el juego inicial por tercer partido consecutivo y nunca perdió el control ante Rublev, quien llegó a ser el número 5 del mundo.
Rublev señaló que hubo “muchos puntos en los que jugó realmente bien, cerca de la línea o sobre ésta. Pero es el número 1 y es normal. Hay que obligarlo a fallar y se necesita mucha concentración para poder jugar a ese nivel”.
Su único bajón fue cuando Rublev le rompió el saque hacia el final del segundo set.
“Había un poco de brisa, un poco de viento, así que fueron condiciones muy duras”, comentó el italiano. “Sentí que ninguno de los dos jugó a su mejor nivel hoy”.
Sinner dijo que se sintió fatigado hacia el final.
“Voy a estar bien. Es normal que un día en el torneo estés un poco cansado”, dijo. “Han sido días muy largos para mí”.
Invicto desde octubrE
Sinner no pierde en un torneo Masters desde que se retiró por calambres bajo un calor extremo ante Tallon Griekspoor en Shanghái en octubre.
Djokovic encadenó 31 victorias en la serie Masters en 2011.
Incluidos todos los torneos, la racha ganadora de Sinner llegó a 27 partidos. La última vez que perdió fue ante Jakub Mensik en los cuartos de final del Abierto de Qatar el 19 de febrero — y ni siquiera ha cedido un set desde su partido inaugural de su torneo anterior, el Abierto de Madrid.
Sinner también apunta a convertirse en el segundo hombre, después de Djokovic, que se consagra en los nueve torneos Masters. Djokovic ha ganado cada uno de esos eventos al menos dos veces.
El Abierto de Italia es el único torneo Masters que Sinner no ha ganado.
Coco Gauff vuelve a la final
En el torneo femenino, Coco Gauff venció 6-4, 6-3 a Sorana Cirstea, una veterana rumana de 36 años, para alcanzar la final por segundo año consecutivo.
Gauff enfrentará en la final a Elina Svitolina, campeona de Roma en dos ocasiones, después de que la ucraniana derrotó 6-2, 4-6, 6-2 a Iga Swiatek, tricampeona del torneo.
Gauff salvó un punto de partido en una victoria a tres sets sobre Iva Jovic en la cuarta ronda y luego remontó tras ceder el primer set para derrotar a Mirra Andreeva en los cuartos de final.
Ante Cirstea, Gauff acertó el 78% de sus primeros servicios y cometió apenas una doble falta.
“Estoy feliz de haber avanzado hoy en sets corridos”, dijo Gauff. “Ha sido una semana maratónica”.
Gauff sucumbió ante Paolini en la final de Roma de 2025 y luego conquistó el Abierto de Francia.
Svitolina ganó en Roma en 2017 y 2018 .
