Por VANESSA A. ALVAREZ, TIM REYNOLDS y BRUCE SCHREINER
DORAL, Florida, EE.UU. (AP) — Los manifestantes corearon “libertad” y ondearon banderas venezolanas sobre sus hombros en el sur de Florida el sábado para celebrar la operación militar estadounidense para capturar a Nicolás Maduro y expulsarlo del país, un resultado sorprendente que habían anhelado pero que los dejó preguntándose qué vendrá después en su atribulada patria.
Para algunos nativos venezolanos, la acción militar —culminación de meses de intensificación de la presión estadounidense— acercó a la realidad sus sueños de reunirse con sus seres queridos después de años de desgarradoras separaciones.
La gente se reunió para una manifestación en Doral, el suburbio de Miami donde el presidente Donald Trump tiene un campo de golf y donde aproximadamente la mitad de la población es de ascendencia venezolana, mientras se corría la voz de que el ahora depuesto presidente de Venezuela había sido capturado y trasladado fuera del país.
Afuera del restaurante El Arepazo, un centro cultural venezolano en Doral, un hombre sostenía un cartón con la palabra «Libertad» escrita con marcador negro. Era un sentimiento expresado por otros venezolanos que anhelaban un nuevo comienzo para su país natal mientras coreaban «¡Libertad! ¡Libertad! ¡Libertad!».
“Somos como todos; es una combinación de sentimientos, por supuesto”, dijo Alejandra Arrieta, quien llegó a Estados Unidos en 1997. “Hay miedos. Hay emoción. Llevamos tantos años esperando esto. Algo tenía que pasar en Venezuela. Todos necesitamos la libertad”.
Algunos exiliados venezolanos se sienten esperanzados tras las acciones de EE.UU.
Para David Núñez, el cambio de régimen ofreció la esperanza de un reencuentro largamente esperado con sus seres queridos.
Núñez dijo que huyó a Estados Unidos hace seis años después de ser perseguido en Venezuela por su activismo político y que no ha visto a sus hijas, de 8 y 17 años, desde entonces.
“Lo más importante es que pronto podremos estar con nuestras familias”, dijo Núñez. “Al menos yo, no he visto a mis hijas en seis años, así que tengo sentimientos encontrados. He llorado mucho. Estoy muy feliz porque sé que podré regresar a Venezuela muy pronto”.
Trump insistió el sábado en que el gobierno estadounidense gobernaría el país, al menos temporalmente, y que ya lo estaba haciendo. Esta acción marcó la culminación de una creciente campaña de presión de la administración Trump sobre la nación sudamericana rica en petróleo, así como de semanas de planificación que rastrearon los hábitos de Maduro.
Tras la conferencia de prensa de Trump sobre las acciones de Estados Unidos en Venezuela, la gente que aún se encontraba reunida frente al restaurante Doral cantaba, bailaba y ondeaba banderas. Un percusionista acompañaba a la multitud que cantaba.
La gente empezó a congregarse afuera del restaurante en cuanto se supo la noticia. Se les pidió a los cocineros que se quedaran y prepararan más comida para la alta demanda prevista. Cientos de personas acudieron, y la multitud siguió creciendo a medida que avanzaba el día.
Algunos dicen que la salida de Maduro fue largamente esperada
Alexa Pérez dijo que había esperado este momento durante años. “Gracias, presidente Trump. Esta es nuestra segunda libertad. Este es nuestro día de la independencia a partir de hoy”, dijo Pérez.
Se casó hace una semana y dijo que la noticia fue el “mejor regalo de bodas” posible.
Su esposo, Aldo Amenta, dijo que al principio estaban asustados, emocionados y confundidos y se sintieron mejor cuando supieron que sus familiares estaban a salvo.
“Estamos realmente contentos y emocionados de que las puertas estén abiertas para Venezuela, para toda nuestra gente que merece una oportunidad”, dijo Amenta.
Pérez respondió positivamente a los aparentes planes de Estados Unidos de gobernar Venezuela al menos temporalmente y aprovechar sus vastas reservas de petróleo para venderlas a otras naciones, diciendo que su país no ha recibido nada de Rusia, Irán y China.
“Somos muy pobres, no tenemos hospitales, no tenemos derechos para nuestra gente”, dijo Pérez. “Así que creo que esta será una gran transición. Porque una vez que se conoce cómo funciona Estados Unidos, se sabe que todo puede funcionar mejor”.
La diáspora venezolana creció a lo largo de décadas
Cerca de 8 millones de personas han huido del país desde 2014, estableciéndose primero en países vecinos de Latinoamérica y el Caribe. Tras la pandemia de COVID-19, cada vez más personas han puesto la mira en Estados Unidos, atravesando la selva de Colombia y Panamá o volando a Estados Unidos con permiso humanitario con un patrocinador financiero.
En el sur de Florida, las profundas preocupaciones en la comunidad venezolana sobre las duras políticas migratorias de Trump dieron paso a celebraciones después de que Maduro fuera depuesto en la operación militar estadounidense la madrugada del sábado.
En Doral, profesionales y emprendedores de clase media-alta llegaron a invertir en propiedades y negocios cuando el socialista Hugo Chávez ganó la presidencia a finales de la década de 1990.
Les siguieron opositores políticos y emprendedores que abrieron pequeños negocios. En los últimos años, más venezolanos de bajos ingresos han llegado para trabajar en el sector servicios.
Son médicos, abogados, esteticistas, trabajadores de la construcción y personal de limpieza. Algunos son ciudadanos estadounidenses naturalizados o residen en el país ilegalmente con hijos nacidos en Estados Unidos.
Otros se quedan más tiempo del permitido por sus visas de turista, solicitan asilo o tienen algún tipo de estatus temporal.
‘No es una garantía, sino una posibilidad de recuperación’
Niurka Meléndez, quien huyó de Venezuela en 2015, expresó el sábado su esperanza de que la salida de Maduro mejore la vida en su país. Meléndez emigró a la ciudad de Nueva York, donde cofundó el grupo Ayuda a Venezolanos e Inmigrantes, que busca empoderar a los inmigrantes.
Se convirtió en una firme defensora del cambio en su país natal, donde, según ella, sus compatriotas enfrentaban una crisis humanitaria.
Ahora, ella espera que esas dificultades desaparezcan.
“Para nosotros, es solo el comienzo de la justicia que necesitamos ver”, dijo Meléndez en una entrevista telefónica.
Su país natal había llegado a un punto crítico debido a los desplazamientos forzados, la represión, el hambre y el miedo, afirmó. Ahora se necesita apoyo humanitario internacional para contribuir a la recuperación de Venezuela.
“Eliminar un sistema autoritario responsable de estos crímenes crea la posibilidad, no una garantía, sino una posibilidad, de recuperación”, afirmó. “Un futuro sin control criminal sobre las instituciones es la condición mínima para reconstruir un país basado en la justicia, el Estado de derecho y las garantías democráticas”.
Schreiner informó desde Shelbyville, Kentucky.
