Por ELÉONORE HUGHES
RÍO DE JANEIRO (AP) — Un tribunal del estado de Río de Janeiro absolvió a los últimos acusados restantes de ser responsables de un incendio en 2019 que arrasó los dormitorios de una academia del popular club de fútbol profesional brasileño Flamengo, matando a 10 jugadores adolescentes.
Se les acusó de causar el incendio por negligencia, y en mayo la fiscalía solicitó su condena. Sin embargo, el fallo del martes declaró que no había pruebas suficientes para demostrar que los acusados contribuyeron directamente al incendio. La decisión puede ser apelada.
“La responsabilidad penal no puede asignarse a alguien únicamente con base en el cargo que ocupó, sin prueba concreta de una acción u omisión decisiva que condujo al resultado”, según el comunicado del tribunal del estado de Río publicado el miércoles.
Once personas fueron acusadas inicialmente en 2021, pero solo quedaron cargos contra las siete que fueron absueltas. Los cargos contra las otras cuatro fueron desestimados en etapas anteriores.
La responsabilidad penal de Eduardo Carvalho Bandeira de Mello, entonces presidente del club, fue desestimada por prescripción de los hechos.
El incendio en el club, probablemente el más popular de Brasil y uno de los más reconocibles en América Latina, provocó indignación generalizada en ese momento.
Los bomberos fueron llamados poco después de las 5 de la mañana al extenso campo de entrenamiento de Ninho de Urubu, en la región oeste de Río.
Como muchos clubes profesionales, Flamengo cuenta con un programa de desarrollo para jóvenes promesas. Muchos, sobre todo los que viven fuera de Río, se alojan en las instalaciones mientras entrenan.
El sueño de muchos jóvenes brasileños, ganadores de cinco títulos mundiales, es llegar al fútbol profesional.
Las academias identifican a jugadores talentosos desde jóvenes, trabajando con ellos a medida que crecen, y los mejores terminan jugando para el Flamengo u otros equipos de Brasil.
A las pocas horas del incendio, el presidente del club lo calificó como “la peor tragedia” en la historia del equipo.
Pero rápidamente surgieron preguntas sobre la seguridad de las estructuras tipo contenedor donde dormían 26 jugadores cuando se produjo el incendio.
Durante al menos cuatro años antes del incendio, el club violó las normas de la ciudad y el código en las instalaciones de entrenamiento, incurrió en numerosas multas y fue objeto de una demanda por parte de los fiscales estatales relacionada con el tratamiento de sus jugadores de la academia y sus viviendas, una revisión de documentos de la ciudad por parte de Associated Press y una demanda encontrada en ese momento.
La decisión de absolver a los acusados indignó a algunos en redes sociales. Una cuenta llamada Dona Lucia, con más de 90.000 seguidores en X, dijo: «Justicia es lo que menos tenemos en Brasil».
