Por David Bauder
NUEVA YORK (AP) — Decenas de reporteros entregaron sus credenciales de acceso y abandonaron el Pentágono en lugar de aceptar las restricciones impuestas por el gobierno a su trabajo , alejando aún más a los periodistas que cubren las fuerzas armadas estadounidenses de su poder.
Los líderes del país calificaron las nuevas normas de «sentido común» para ayudar a regular a una prensa «muy disruptiva».
Los medios de comunicación rechazaron casi unánimemente las nuevas normas impuestas por el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, que dejarían a los periodistas vulnerables a la expulsión si intentaban informar sobre información —clasificada o no— que no había sido aprobada por Hegseth para su divulgación.
Muchos reporteros esperaron juntos a las 4 p. m., hora límite establecida por el Departamento de Defensa para salir del edificio.
A medida que se acercaba la hora, cajas de documentos se alineaban en un pasillo del Pentágono y los reporteros llevaban sillas, una fotocopiadora, libros y fotos antiguas al estacionamiento desde sus lugares de trabajo repentinamente abandonados. Poco después de las 4, entre 40 y 50 periodistas se marcharon juntos tras entregar sus credenciales.
«Es triste, pero también estoy muy orgullosa del cuerpo de prensa que nos mantuvo unidos», dijo Nancy Youssef, reportera de The Atlantic que ha tenido un escritorio en el Pentágono desde 2007. Llevó un mapa de Medio Oriente a su auto.
No está claro qué impacto práctico tendrán las nuevas reglas, aunque las organizaciones de noticias prometieron que continuarían con una cobertura sólida de lo militar sin importar el punto de vista.
Es poco probable que las imágenes de reporteros manifestándose contra las barreras a su trabajo conmuevan a los partidarios del presidente Donald Trump, muchos de los cuales resienten a los periodistas y aplauden sus esfuerzos por dificultarles el trabajo.
Trump ha estado involucrado en litigios contra The New York Times , CBS News , ABC News , The Wall Street Journal y The Associated Press durante el último año.
Trump apoya las nuevas reglas
En declaraciones a la prensa en la Casa Blanca el martes, Trump respaldó las nuevas normas de su secretario de Defensa. «Creo que considera que la prensa es muy perjudicial para la paz mundial», declaró Trump. «La prensa es muy deshonesta».
Incluso antes de emitir su nueva política de prensa, Hegseth, expresentador de Fox News Channel, ha bloqueado sistemáticamente el flujo de información. Solo ha celebrado dos ruedas de prensa formales, ha prohibido a los periodistas acceder a muchas zonas del extenso Pentágono sin escolta y ha iniciado investigaciones sobre filtraciones a los medios.
Ha calificado sus nuevas normas de «sentido común» y ha afirmado que el requisito de que los periodistas firmen un documento que las describe implica que las reconocen, no necesariamente que las aceptan. Los periodistas lo ven como una distinción sin diferencia.
“Lo que realmente están haciendo es darle información con cuchara al periodista, y esa sería su historia. Eso no es periodismo”, dijo Jack Keane, general retirado del Ejército estadounidense y analista de Fox News, en la antigua cadena de Hegseth.
Cuando sirvió, Keane dijo que exigía a los nuevos generales de brigada que tomaran un curso sobre el papel de los medios de comunicación en una democracia para que no se sintieran intimidados y también vieran a los periodistas como un canal de comunicación con el público estadounidense.
«Hubo momentos en que se hicieron reportajes que me hicieron estremecer un poco», dijo. «Pero eso generalmente se debe a que hicimos algo que no estuvo tan bien como debíamos haber hecho».
Youssef dijo que no tenía sentido adherirse a las normas que establecían que los periodistas no debían solicitar información a oficiales militares.
«Aceptar no solicitar información es aceptar no ser periodista», dijo. «Nuestro único objetivo es solicitar información».
Los informes sobre asuntos militares de EE. UU. continuarán, pero desde una mayor distancia
Varios periodistas publicaron en las redes sociales cuándo entregaron sus credenciales de prensa.
«Es algo muy pequeño, pero me enorgulleció mucho ver mi foto en el muro de los corresponsales del Pentágono», escribió Heather Mongilio, reportera de USNINews, que cubre la Marina. «Hoy entregaré mi placa. El reportaje continuará».
Mongilio, Youssef y otros enfatizaron que seguirán desempeñando su trabajo sin importar dónde estén sus escritorios. Algunas fuentes seguirán hablando con ellos, aunque afirman que algunos militares se han sentido intimidados por las amenazas de los líderes del Pentágono.
En un ensayo, el reportero de NPR, Tom Bowman, mencionó las numerosas veces que personas que conocía del Pentágono y mientras estaba en el ejército le habían dado pistas sobre lo que estaba sucediendo, incluso si contradecía las versiones oficiales difundidas por los líderes. Muchos comprenden el papel de los medios.
“Sabían que el público estadounidense merecía saber qué estaba pasando”, escribió Bowman.
“Sin periodistas que pudieran hacer preguntas, parece que la cúpula del Pentágono seguirá recurriendo a publicaciones ingeniosas en redes sociales, videos cortos cuidadosamente orquestados y entrevistas con comentaristas y podcasters partidistas. Nadie debería pensar que eso es suficiente”.
La Asociación de Prensa del Pentágono, cuyos 101 miembros representan a 56 medios de comunicación, se ha pronunciado en contra de las normas.
Organizaciones de todo el espectro mediático, desde medios tradicionales como The Associated Press y The New York Times hasta medios como Fox y el conservador Newsmax, han pedido a sus periodistas que se retiren en lugar de firmar las nuevas normas.
Solo la conservadora One America News Network se unió. Su gerencia probablemente cree que tendrá mayor acceso a los funcionarios de la administración Trump al mostrar su apoyo, según declaró a AP en una entrevista Gabrielle Cuccia, exreportera del Pentágono despedida por OANN a principios de este año por escribir una columna en línea criticando las políticas mediáticas de Hegseth.
