SANTA MARÍA, California, EE.UU. (AP) — Más de 800 estructuras están amenazadas por un enorme incendio forestal en el centro de California que dejó al menos tres personas heridas al arrasar el Bosque Nacional Los Padres.
El incendio Gifford quemó más de 113 millas cuadradas (293 kilómetros cuadrados) de los condados costeros de Santa Bárbara y San Luis Obispo, con un 3% de contención, según una actualización del Servicio Forestal de EE. UU. del lunes por la noche.
Más de 1900 personas combaten el incendio derivado de al menos cuatro incendios menores que estallaron el viernes a lo largo de la Ruta Estatal 166, entre Santa María y Bakersfield. Se están investigando las causas de los incendios.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Los Ángeles advirtió que el incendio continuó generando una cantidad considerable de humo que afectará partes del suroeste de California, señalando que el humo de los incendios forestales representa un riesgo para la salud . Se esperaba que el humo se desplazara hacia el sur y el este.
El incendio amenazó a unas 872 estructuras y obligó al cierre de la carretera en ambas direcciones al este de Santa María, una ciudad de unos 110.000 habitantes en el condado de Santa Bárbara.
A unos 105 kilómetros (65 millas) al noroeste de Santa Bárbara y a 240 kilómetros (150 millas) al noroeste de Los Ángeles, esta región agrícola montañosa está salpicada de extensos robles californianos y sicómoros, y es conocida por su industria vinícola.
Los bomberos lograron grandes avances en los flancos oeste, norte y este del incendio y se realizaron importantes esfuerzos para garantizar la protección de las estructuras en el extremo sur, informaron las autoridades en una actualización el lunes por la noche.
Se estaban estableciendo dos nuevos campamentos base en los flancos norte y este del incendio, lo que permitió un acceso más eficiente al perímetro.
Las autoridades indicaron que esperaban que más helicópteros pudieran realizar descargas de agua significativas el martes, junto con un dron para realizar tareas de reconocimiento.
Se espera que la tendencia de calentamiento y sequía continúe desde el miércoles hasta el fin de semana, con temperaturas de hasta 90 a 100 grados el jueves y el viernes, con un comportamiento creciente de incendios, dijeron las autoridades.
Un conductor fue hospitalizado con quemaduras tras salir de su vehículo y ser alcanzado por las llamas, según informó Flemming Bertelson, portavoz del Servicio Forestal de EE. UU. Dos empleados contratados que asistían a los bomberos también resultaron heridos al volcar su vehículo todoterreno.
Los ganaderos evacuaron el ganado el lunes mientras los aviones lanzaban agua sobre las llamas que se acercaban.
