POR JILL LAWLESS
LONDRES (AP) — El presidente francés, Emmanuel Macron, llegó a Reino Unido el martes para una visita de estado que mezclaba el boato real con complicadas conversaciones políticas sobre cómo detener a los migrantes que cruzan el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones.
Macron y el primer ministro británico, Keir Starmer, también intentarán avanzar en los planes para una fuerza de seguridad tras un alto el fuego en Ucrania, a pesar de la aparente indiferencia de Estados Unidos hacia la idea y la negativa de Rusia a detener el ataque a su vecino.
La visita de tres días de Macron, por invitación del rey Carlos III, es la primera visita de estado al Reino Unido por parte de un jefe de estado de la Unión Europea desde el Brexit, y un símbolo del deseo del gobierno británico de restablecer las relaciones con el bloque que el Reino Unido dejó de manera conflictiva en 2020.
Macron dijo que la visita era un “momento importante para nuestras dos naciones”.
“El Reino Unido es un socio estratégico, un aliado, un amigo”, escribió Macron en X, en un drástico cambio de tono respecto a los años de disputas sobre el Brexit. “Nuestro vínculo es duradero, forjado por la historia y fortalecido por la confianza”.
El presidente y su esposa, Brigitte Macron, fueron recibidos en una alfombra roja colocada sobre la pista de la base aérea de la RAF Northolt en Londres por el príncipe Guillermo y su esposa Catherine, quien vestía un vestido de la casa de moda francesa Christian Dior.
Después fueron recibidos en Windsor, al oeste de Londres, por el rey Carlos y la reina Camilla.
Una banda militar tocó los himnos nacionales de Francia y Reino Unido mientras los cuatro se dirigían a la residencia real del castillo de Windsor en carruajes tirados por caballos, a través de calles adornadas con banderas británicas y tricolores francesas.
Más tarde, el rey y la reina tenía previsto ofrecer un banquete de estado para sus invitados. Los monarcas británicos realizaron una visita de estado a Francia en septiembre de 2023.
Se espera que el monarca se mantenga al margen de la política, pero Carlos hará un amplio llamamiento a la cooperación internacional en el banquete, diciendo que Reino Unido y Francia “enfrentan una multitud de amenazas complejas” que “no conocen fronteras” y que “ninguna fortaleza puede protegernos contra ellas”.
Macron también se dirigirá a ambas cámaras del Parlamento británico en la fabulosamente ornamentada Galería Real del edificio antes de sentarse a conversar con Starmer sobre migración, defensa e inversión.
“Nuevas tácticas para detener los barcos”
En una cumbre Reino Unido-Francia el jueves, altos funcionarios gubernamentales de ambos países discutirán los cruces en pequeñas embarcaciones, un tema espinoso para gobiernos sucesivos a ambos lados del canal.
Reino Unido recibe menos solicitantes de asilo que los países europeos mediterráneos, pero miles de migrantes cada año utilizan el norte de Francia como punto de partida para llegar a Reino Unido, ya sea escondidos en camiones o, después de una campaña para dificultar ese método, en pequeñas embarcaciones a través de una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Reino Unido ha firmado una serie de acuerdos con Francia a lo largo de los años para aumentar las patrullas en las playas y compartir información en un intento de desbaratar las bandas de contrabando.
Todo esto ha tenido un impacto limitado. Aproximadamente 37.000 personas fueron detectadas cruzando el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones en 2024, la segunda cifra anual más alta después de 46.000 en 2022.
Más de 20.000 personas hicieron la travesía en los primeros seis meses de 2025, un aumento de aproximadamente el 50% respecto al mismo período del año pasado. Decenas de personas han muerto intentando el cruce.
Starmer, cuyo gobierno de centroizquierda fue elegido hace un año, ha prometido “desmantelar las bandas” detrás del contrabando organizado de personas. Su plan se basa en una cooperación más estrecha con Francia y con países más atrás en la ruta migratoria desde África y Oriente Medio.
Reino Unido también busca firmar acuerdos con naciones individuales para devolver a los solicitantes de asilo rechazados.
Los funcionarios británicos han estado presionando para que la policía francesa intervenga con más fuerza para detener los barcos, y celebraron las imágenes de agentes cortando botes inflables con cuchillos en los últimos días.
La secretaria británica de Interior, Yvette Cooper, dijo que los franceses están “introduciendo nuevas tácticas importantes para detener los barcos que están en el agua”.
Londres también está presionando a París para que permita a los agentes intervenir contra los barcos en aguas más profundas, un cambio que el gobierno en París está considerando. Los defensores de los derechos de los migrantes y un sindicato policial advierten que hacerlo podría poner en peligro tanto a los migrantes como a los agentes.
El portavoz de Starmer, Tom Wells, dijo que algunas de las tácticas que se están discutiendo son “operacional y legalmente complejas, pero estamos trabajando estrechamente con los franceses”.
Manteniendo la vista en Ucrania
Starmer y Macron colaboraron estrechamente para reunir apoyo para Ucrania, aunque han adoptado enfoques contrapuestos hacia el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Macron más dispuesto a desafiar al presidente estadounidense que el conciliador Starmer.
Reino Unido y Francia han liderado los esfuerzos para formar una fuerza internacional de paz para Ucrania para reforzar un futuro alto el fuego con tropas y equipos europeos y garantías de seguridad de Estados Unidos.
Sin embargo, Trump ha mostrado poco entusiasmo por la idea, y un alto el fuego sigue siendo esquivo. Los funcionarios británicos dicen que la idea de la “coalición de los dispuestos” está viva y bien, y Macron y Starmer tenían previsto participar en una videoconferencia internacional el jueves para discutir la planificación de la fuerza.
Starmer habló el lunes con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, sobre el “progreso significativo que están logrando los planificadores militares”, dijo la oficina del líder británico.
