POR JON GAMBRELL and ASSOCIATED PRESS
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — El ejército de Israel lanzó ataques aéreos el lunes temprano, dirigidos a puertos e instalaciones controladas por los rebeldes hutíes de Yemen, a lo que los rebeldes respondieron con disparos de misiles dirigidos a Israel.
Los ataques ocurrieron después de un ataque el domingo que tuvo como objetivo un barco con bandera de Liberia en el Mar Rojo, el cual se incendió y comenzó a hacer agua, obligando posteriormente a su tripulación a abandonar la embarcación.
Las sospechas por el ataque al buque griego Magic Seas recayeron de inmediato sobre los hutíes, especialmente cuando una firma de seguridad declaró que al parecer botes drones cargados de bombas impactaron el barco luego de ser atacado con armas pequeñas y granadas propulsadas por cohetes.
Medios de comunicación de los rebeldes reportaron el ataque, pero no se lo atribuyeron. Puede tomarles horas o incluso días antes de reconocer un asalto.
Una renovada campaña hutí contra el transporte marítimo podría atraer de nuevo a las fuerzas estadounidenses y occidentales a la zona, especialmente después que el presidente Donald Trump lanzara una fuerte ofensiva aérea contra los rebeldes.
El ataque al barco ocurre en un momento delicado en Oriente Medio, ya que un posible alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás pende de un hilo e Irán sopesa si reiniciar las negociaciones sobre su programa nuclear tras los ataques aéreos estadounidenses contra sus instalaciones atómicas, en medio de la guerra israelí contra la República Islámica.
El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu también estaba viajando a Washington para reunirse con Trump.
Ataques israelíes tienen como objetivo puertos controlados por hutíes
El ejército israelí informó que atacó puertos controlados por los hutíes en Hodeida, Ras Isa y Salif, así como la planta de energía de Ras Kanatib.
“Estos puertos son utilizados por el régimen terrorista hutí para transferir armas del régimen iraní, las cuales se emplean para llevar a cabo operaciones terroristas contra el estado de Israel y sus aliados”, aseveró el ejército israelí.
El ejército israelí también dijo que atacó el Galaxy Leader, un buque portavehículos que los hutíes habían capturado en noviembre de 2023 cuando comenzaron sus ataques en el corredor del Mar Rojo por la guerra entre Israel y Hamás.
“Las fuerzas hutíes instalaron un sistema de radar en el barco y lo han estado utilizando para rastrear embarcaciones en el ámbito marítimo internacional para facilitar más actividades terroristas”, afirmó el ejército israelí.
El Galaxy Leader, con bandera de Bahamas, estaba afiliado a un multimillonario israelí. Se informó que no había israelíes a bordo. El barco había sido operado por una empresa japonesa, NYK Line.
Los hutíes reconocieron los ataques, pero no ofrecieron una evaluación de los daños del ataque. Su portavoz militar, el general de brigada Yahya Saree, subrayó que sus fuerzas de defensa aérea “confrontaron efectivamente” a los israelíes, pero no ofreció pruebas.
Israel ha atacado repetidamente áreas hutíes en Yemen, incluyendo un ataque naval en junio. Tanto Israel como Estados Unidos han atacado puertos en la zona en el pasado, incluyendo una ofensiva estadounidense que mató a 74 personas en abril, pero ahora Israel actúa solo contra los rebeldes, que siguen disparando misiles hacia Israel.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, amenazó con más ataques.
“Lo que es cierto para Irán es cierto para Yemen”, dijo Katz en un comunicado. “Cualquiera que levante una mano contra Israel se le cortará. Los hutíes seguirán pagando un alto precio por sus acciones”.
Los hutíes respondieron luego con un aparente ataque con misiles contra Israel. El ejército israelí afirmó que intentó interceptar el misil, pero parecía haber hecho impacto, aunque de momento no hay reportes de heridos por el ataque. Sonaron sirenas en Cisjordania y a lo largo del Mar Muerto.
Ataque obliga a tripulación a abandonar barco
El ataque al Magic Seas, un buque de carga que se dirigía al norte hacia el Canal de Suez de Egipto, ocurrió a unos 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de Hodeida, Yemen, que está bajo control de los hutíes.
El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido reportó primero que un equipo de seguridad armado en el buque había respondido al fuego contra un ataque inicial de disparos y granadas propulsadas por cohetes, aunque el buque luego fue alcanzado por proyectiles.
Ambrey, una firma privada de seguridad marítima, emitió una alerta diciendo que un barco mercante había sido “atacado por ocho esquifes cuando transitaba hacia el norte en el Mar Rojo”.
Ambrey detalló más tarde que el barco también había sido atacado por botes drones cargados de bombas, lo que podría ser una gran escalada. Dijo que dos botes drones impactaron el barco, mientras que otros dos fueron destruidos por los guardias armados a bordo.
El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido explicó que el barco estaba haciendo agua y su tripulación había abandonado la embarcación. Fueron rescatados por un barco que pasaba, añadió.
La 5ta Flota de la Marina de Estados Unidos, con base en el Oriente Medio, remitió las preguntas al Comando Central del ejército, que dijo estar al tanto del incidente, sin dar más detalles.
Moammar al-Eryani, el ministro de Información del gobierno exiliado de Yemen que se opone a los hutíes, identificó el buque afectado como el Magic Seas y culpó a los rebeldes por el ataque.
El barco había estado transmitiendo que tenía un equipo de seguridad armado a bordo cerca de donde ocurrió el ataque y se dirigía al norte.
“El ataque también demuestra una vez más que los hutíes son meramente un frente para un esquema iraní que utiliza a Yemen como plataforma para socavar la estabilidad regional y global, en un momento en que Teherán continúa armando a la milicia y le proporciona tecnología militar, incluidos misiles, aviones, drones y minas marinas”, escribió al-Eryani en la plataforma social X.
Los propietarios del Magic Seas no respondieron a una solicitud de comentarios.
Ataques hutíes iniciaron a raíz de guerra entre Israel y Hamás
Los rebeldes hutíes han estado lanzando ataques con misiles y drones contra barcos comerciales y militares en la región en lo que el liderazgo del grupo ha descrito como un esfuerzo para poner fin a la ofensiva de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
El canal de noticias satelital al-Masirah del grupo reconoció que el ataque ocurrió, pero no ofreció más comentarios al respecto mientras transmitía un discurso de su líder secreto, Abdul Malik al-Houthi.
Sin embargo, Ambrey dijo que el Magic Seas cumplía con “el perfil de objetivo establecido por los hutíes”, sin dar más detalles.
Entre noviembre de 2023 y enero de 2025, los hutíes atacaron más de 100 buques mercantes con misiles y drones, hundiendo dos de ellos y matando a cuatro marineros.
Su campaña ha reducido significativamente el flujo de comercio a través del corredor del Mar Rojo, que típicamente ve pasar $1 billón de bienes anualmente.
El envío a través del Mar Rojo, aunque todavía más bajo de lo normal, ha aumentado en las últimas semanas.
Los hutíes pausaron los ataques en un alto el fuego autoimpuesto hasta que Estados Unidos lanzó un amplio asalto contra los rebeldes a mediados de marzo. Eso terminó semanas después y los hutíes no han atacado un buque, aunque han continuado con ataques ocasionales de misiles dirigidos a Israel.
El domingo, el grupo afirmó haber lanzado un misil a Israel, que el ejército israelí dijo haber interceptado. El transporte marítimo a través del Mar Rojo, aunque todavía por debajo de lo normal, ha aumentado en las últimas semanas.
