POR TALES AZZONI, JOSEPH WILSON and ASSOCIATED PRESS
MADRID (AP) — El jugador del Liverpool Diogo Jota y su hermano fallecieron en un accidente automovilístico en España, según indicó el jueves la policía.
Jota y su hermano fueron encontrados muertos después de que su auto se saliera de la carretera cerca de la ciudad noroccidental de Zamora, según confirmó la Guardia Civil a The Associated Press. El vehículo —un Lamborghini, según la policía— estaba en llamas.
Los bomberos acudieron a combatir el fuego, que se extendió a la vegetación cercana, indicaron las autoridades.
La policía investigaba las causas del siniestro, ocurrido pasada la medianoche. Dijeron que no había otros vehículos involucrados. Se estaba realizando un análisis forense de los cuerpos.
No estaba claro quién conducía el auto. La policía estaba investigando la hipótesis de que el accidente ocurrió debido a un neumático reventado.
El accidente ocurrió cuando circulaban hacia el este en un tramo aislado de la carretera, aproximadamente a una hora al oeste de Zamora.
Jota, de 28 años, y su hermano, Andre Silva, de 25 años, ambos jugadores portugueses, eran los únicos ocupantes del auto, según la policía.
La muerte de Jota se produjo unas semanas después de que se casara con Rute Cardoso.
En una publicación en redes sociales, escribió: “Sí para siempre”. Tenían tres hijos, la más pequeña nacida el año pasado.
Jota también jugó para la selección nacional de Portugal y ayudó a ganar la Liga de Naciones el mes pasado.
Silva jugaba con el club portugués Penafiel en las divisiones inferiores.
El Liverpool dijo que el club estaba “devastado por el trágico fallecimiento”.
“Liverpool FC no hará más comentarios en este momento y solicita que se respete la privacidad de la familia, amigos, compañeros de equipo y personal del club de Diogo y Andre mientras intentan asimilar una pérdida inimaginable. Continuaremos brindándoles todo nuestro apoyo”.
Jota se unió al Liverpool desde Wolves en 2020 y ganó tres trofeos importantes con el club de Merseyside, incluido el título de la Premier League la temporada pasada.
La federación portuguesa de fútbol emitió un comunicado lamentando las muertes. El presidente de la federación, Pedro Proença, dijo que el fútbol portugués estaba “completamente devastado”.
“Más que un jugador fantástico, con casi 50 apariciones para la selección nacional, Diogo Jota era una persona extraordinaria, respetada por todos sus colegas y oponentes. Tenía una alegría contagiosa y era una referencia en su comunidad”, dijo Proença en el comunicado.
La federación portuguesa dijo que ha solicitado que se guarde un minuto de silencio antes del partido del jueves entre Portugal y España en la Eurocopa femenina que se juega en Suiza.
“Hemos perdido a dos campeones”, dijo Proença. “Sus muertes representan una pérdida irreparable para el fútbol portugués y todos haremos nuestro mejor esfuerzo para honrar su legado diariamente”.
El primer ministro de Portugal, Luís Montenegro, lamentó las muertes “inesperadas y trágicas”. Dijo que Jota era “un deportista que honró enormemente el nombre de Portugal”.
“Transmito mis más profundas condolencias a su familia”, dijo. “Es un día triste para el fútbol y para el deporte nacional e internacional”.
Las reacciones también comenzaron a llegar de todo el mundo, incluso de deportistas de otras disciplina como el astro de la NBA Lebron James y la leyenda del tenis Rafael Nadal.
“No tiene ningún sentido”, indicó el compañero de Jota en la selección portuguesa Cristiano Ronaldo. “Acabábamos de estar juntos en el equipo nacional, te acababas de casar. Mis condolencias a tu familia, a tu esposa y a tus hijos. Les deseo toda la fuerza del mundo. Sé que siempre estarás con ellos. Descansad en paz, Diogo y André. Todos os extrañaremos”.
El Oporto, su antiguo club, y varios excompañeros lamentaron las muertes y enviaron condolencias, al igual que otros clubes, federaciones y ligas.
La Premier League dijo que estaba “conmocionada y devastada”.
“Nuestras más sinceras condolencias van para la familia de Diogo, amigos, Liverpool FC y todos sus seguidores en este momento desgarrador”, dijo.
“El fútbol ha perdido a un campeón que será extrañado para siempre. Continuaremos apoyando a nuestros amigos y colegas en el club”.
La UEFA dijo que sus pensamientos estaban con los familiares, amigos y compañeros de equipo afectados “por esta pérdida desgarradora”.
Dijo que se guardaría un minuto de silencio en los partidos de la Eurocopa femenina el jueves y viernes.
