POR RAJESH ROY, SHONAL GANGULY and AIJAZ HUSSAIN
AHMEDABAD, India (AP) — Investigadores registraban el viernes el escenario de uno de los peores desastres aéreos en la historia de India y el primer ministro, Narendra Modi, visitó al único pasajero que sobrevivió al accidente de un vuelo de Air India, un día después de que el avión cayera del cielo matando a 241 personas a bordo y a varias más en tierra.
El Boeing 787, que se dirigía a Londres, chocó contra un edificio que albergaba la residencia de una facultad de medicina cuando se precipitó sobre una zona residencial de la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste del país, minutos después de despegar el jueves.
Las autoridades realizaban pruebas de ADN para identificar los cadáveres, que estaban en su mayoría carbonizados e irreconocibles.
Se espera que en el registro en el lugar del siniestro aparezcan más víctimas. Por el momento no hay información acerca de la recuperación de las llamadas “cajas negras” —dos dispositivos que color naranja brillante registran los datos de vuelo y las voces en cabina.
El impacto del avión contra el inmueble provocó un incendio y se cobró la vida de varios universitarios en la capital de Gujarat, el estado natal de Modi.
“Todos estamos devastados por la tragedia aérea en Ahmedabad. La pérdida de tantas vidas de manera tan repentina y desgarradora es indescriptible”, dijo Modi en redes sociales después de visitar el lugar.
“Entendemos su dolor y sabemos que el vacío que dejan se sentirá durante años”.
Por otra parte, el aeropuerto internacional de Phuket, en el sur de Tailandia, dijo el viernes que recibió un reporte de que un piloto del vuelo AI 379 de Air India, que se dirigía a Nueva Delhi, encontró un mensaje de amenaza de bomba poco después del despegue.
El avión solicitó un aterrizaje de emergencia de regreso a Phuket y los 156 pasajeros fueron evacuados antes de que las autoridades comenzaran a inspeccionar el avión, dijo el aeropuerto. Los resultados del registro no fueron anunciados de inmediato.
Modi visita al único sobreviviente
Según las imágenes emitidas por televisión, el sobreviviente se reunió con Modi en el hospital público donde estaba siendo tratado por quemaduras y otras lesiones.
Vishwashkumar Ramesh contó a la televisora estatal india que todavía no podía creer que esté vivo. Según relató, el avión pareció quedarse trabado inmediatamente después del despegue. Luego, las luces se encendieron, y justo después aceleró, pero parecía incapaz de ganar altura antes de estrellarse.
Dijo que el lado del avión donde iba sentado cayó sobre la planta baja de un edificio y tuvo espacio para escapar después de que la puerta se rompiera. Se desabrochó el cinturón de seguridad y se obligó a salir del aparato.
“Cuando abrí los ojos, me di cuenta de que estaba vivo”, manifestó.
Investigación la causa e identifican a víctimas
La Oficina de Investigación de Accidentes de Aeronaves de India está llevando a cabo las pesquisas, y se espera que entre los funcionarios estadounidenses que colaboren haya miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, la Administración Federal de Aviación, Boeing y General Electric.
Los médicos realizaban pruebas de ADN para identificar a los fallecidos, dijo Akshay Dongardiv, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones Médicas.
Mientras, las afligidas familias se congregaban en el exterior del hospital de Ahmedabad el viernes.
Dos doctores del centro indicaron que los cadáveres de cuatro estudiantes de medicina muertos en tierra fueron entregados a sus familias. En el hospital había unos 30 estudiantes ingresados, de los cuales al menos cuatro estaban en estado crítico, agregaron.
Modi tiene previsto reunirse con altos funcionarios más tarde el viernes. Durante su estancia en el hospital, visitó también a algunos de los heridos.
El avión de Air India accidentado el jueves era Boeing 787 de 12 años. Otros modelos de Boeing han sufrido problemas de seguridad últimamente.
Según los expertos, actualmente hay alrededor de 1.200 aviones 787 Dreamliner en todo el mundo, y este fue el primer accidente letal en 16 años.
El conglomerado indio Tata Sons asumió el control de Air India en 2022, en el regreso de la endeudada aerolínea nacional a manos privadas después de décadas de control gubernamental.
Desde la adquisición, Air India ha encargado cientos de nuevos aviones, rediseñó su marca e imagen y absorbió aerolíneas más pequeñas en las que Tata tenía participaciones.
Relatos de testigos describen los daños
Los residentes que viven en las inmediaciones, que fueron de los primeros en acudir al lugar y ayudar en el rescate, describieron la magnitud de los daños como algo nunca visto.
“Al principio, no podía entender nada, solo había humo por todas partes. Podíamos ver algunas partes pequeñas (del avión) ardiendo”, contó Indrajeet Singh Solanki.
Según Solanki, él y muchos otros ayudaron a los heridos y los trasladaron a hospitales. “Solo teníamos un objetivo: salvar vidas sin importar lo que pase”, dijo.
La tragedia lo ha dejado conmocionado. “Será difícil dormir al menos durante los próximos días”, declaró.
