POR COLLEEN BARRY
CIUDAD DEL VATICANO (AP) — Los jefes de Estado y la realeza comenzarán a llegar a Roma el viernes para el funeral del papa en la Plaza de San Pedro del Vaticano, pero el grupo de personas pobres que recibirán su féretro en una pequeña basílica al otro lado de la ciudad está más en sintonía con la humilde personalidad de Francisco y su desdén por el boato.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el de Argentina, Javier Milei, están entre los líderes que llegarán a la capital italiana el viernes, el último día que estará abierta la capilla ardiente del pontífice argentino en la basílica de San Pedro, antes de que su ataúd sea sellado por la noche en preparación para el funeral del sábado.
El Vaticano dijo que se ha confirmado la presencia de 130 delegaciones, incluyendo 50 jefes de Estado y diez soberanos reinantes.
El último adiós
Decenas de miles de dolientes han esperado durante horas en fila para despedirse de Francisco, quien falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral a los 88 años.
Una asistencia mayor a la esperada llevó al Vaticano a ampliar las horas de apertura de la basílica durante la noche.
Hasta la mañana del viernes, más de 128.000 personas habían pasado frente al ataúd abierto de Francisco, colocado frente al altar principal de la basílica, a veces rezando y a veces levantando sus celulares para tomar una foto del difunto papa vestido con túnicas rojas, una mitra de obispo y un rosario entrelazado en sus manos, a pesar de las indicaciones para no hacerlo.
La basílica permaneció abierta gran parte de la segunda noche y cerró apenas unas horas. Los dolientes comenzaron a llegar antes del amanecer y corrieron hacia la plaza cuando la seguridad reabrió el paso.
Giovanni Guarino condujo desde Nápoles con su novia para despedir al pontífice, conmovido por su trabajo para ayudar a los jóvenes y a los desfavorecidos.
“Espero que su sucesor siga los pasos de Francisco”, afirmó Guarino.
