POR ELAINE KURTENBACH
BANGKOK (AP) — Los fabricantes chinos reportaron un aumento en los pedidos en febrero, ya que los importadores se apresuraron a evitar el incremento en los aranceles impuesto por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Los datos, mejores de lo esperado, se dieron a conocer mientras los líderes chinos se reunían en Beijing para la sesión anual del Congreso Popular Nacional.
Se espera que los legisladores, como es habitual, respalden las políticas y prioridades establecidas por el Partido Comunista que gobierna el país, lo que podría incluir alguna nueva ayuda para la economía, que se desacelera a un crecimiento que los economistas prevén caerá por debajo del 5%.
Trump impuso anteriormente un arancel del 10% a las importaciones de China, que aumentará al 20% a partir del martes.
También puso fin a la norma que eximía de aranceles a las importaciones por un valor inferior a 800 dólares, lo que representa un golpe para empresas cuyas ventas en línea directas a los consumidores habían aumentado en los últimos años.
Las encuestas a gerentes de fábrica mostraron que el índice oficial de gerentes de compras de China subió al 50,2% desde el 49% en enero, aunque apenas superaba el nivel de 50 que marca la frontera entre contracción y expansión. El índice de nuevos pedidos aumentó a 51,1.
La producción industrial constante sugiere que el gasto gubernamental y el adelanto de pedidos para evitar los aranceles más altos respaldaron una actividad empresarial más fuerte el mes pasado, dijo Zichun Huang de Capital Economics en un informe.
“Pero el crecimiento aún parece estar en riesgo de desacelerarse este trimestre, al menos revirtiendo parcialmente el repunte en el cuarto trimestre (octubre-diciembre). Y eso es antes de que se sienta el impacto de los aranceles de manera contundente”, escribió Huang.
Otra encuesta publicada el lunes, la encuesta PMI de manufactura de Caixin, mostró una mejora similar. Esa encuesta tiende a mostrar tendencias en empresas más pequeñas y orientadas a la exportación, comentó Lynne Song de ING Economics.
“Esto podría ser un indicador valioso del impacto que los nuevos aranceles están teniendo en el sector manufacturero. Con un arancel adicional del 10% que entrará en vigor mañana, esto parece probable”, dijo.
Los aumentos repentinos en los aranceles y otros factores han elevado la incertidumbre sobre las perspectivas de la segunda economía más grande del mundo, que creció a un ritmo anual del 5% el año pasado, cumpliendo justo con el objetivo oficial de Beijing.
El primer ministro, Li Qiang, presentará un informe de trabajo anual ante el congreso cuando comience el miércoles, que tradicionalmente proporciona el objetivo de crecimiento anual para este año, entre otras políticas y actualizaciones económicas.
2025 es el último año del plan “Hecho en China 2025” del líder Xi Jinping, que busca modernizar las industrias chinas para convertirlas en líderes globales en tecnología avanzada.
También marca el final del 14 to plan quinquenal de China, el documento tradicional del partido para establecer políticas a medio plazo.
Una prioridad clave probablemente será delinear formas de hacer que los consumidores chinos gasten más, un punto débil en la economía dominada por el estado tras las interrupciones de la pandemia de COVID-19.
El gobierno ha tomado medidas para proporcionar más apoyo a la industria privada en los últimos meses como parte de ese esfuerzo. Las exportaciones y los aumentos de gasto dirigidos también han ayudado.
