POR BILL BARROW
ATLANTA (AP) — Ahora que el presidente Joe Biden ha puesto fin a su campaña de reelección y ha respaldado a la vicepresidenta Kamala Harris, los demócratas deben afrontar un cambio sin precedentes a estas alturas de un año electoral.
Los demócratas tienen previsto celebrar su convención en Chicago del 19 al 22 de agosto. Lo que se suponía que iba a ser una coronación para Biden se convierte ahora en una contienda abierta en la que casi 4.700 delegados serán responsables de elegir a un nuevo abanderado para desafiar al republicano Donald Trump en otoño.
El camino por delante no es fácil ni obvio, incluso con el respaldo de Biden a Harris. Hay preguntas sin respuesta sobre la logística, el dinero y las consecuencias políticas.
¿Puede Biden redirigir a sus delegados?
Biden ganó todas las primarias y asambleas estatales a principios de este año y solo perdió el territorio de la Samoa Estadounidense. Al menos 3.896 delegados se habían comprometido a apoyarlo.
Las reglas actuales del partido no permiten que Biden se las pase a otro candidato. Sin embargo, políticamente, es probable que su apoyo sea influyente.
¿Qué podría pasar en la convención?
Con la renuncia de Biden, los demócratas técnicamente comienzan con una convención abierta. Pero siendo realistas, su apoyo empuja a los demócratas a un territorio turbio.
La carga inmediata recae sobre Harris para consolidar el apoyo de casi 4.000 delegados de los estados, territorios y el Distrito de Columbia, además de más de 700 de los llamados superdelegados que incluyen líderes del partido, ciertos funcionarios electos y expresidentes y vicepresidentes.
¿Alguien desafiará a Harris?
Incluso antes de que Biden anunciara su decisión, los demócratas propusieron al gobernador de California, Gavin Newsom, y a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, como posibles contendientes además de Harris. Sin embargo, algunos demócratas argumentaron públicamente, y muchos en privado, que sería una obviedad elevar a la primera mujer, primera mujer negra y primera persona de ascendencia del sur de Asia en ocupar un cargo nacional.
Dada la importancia que tuvieron los votantes negros (y especialmente las mujeres negras) para la nominación de Biden y su elección de Harris como compañera de fórmula, sería arriesgado, por decir lo menos, que los demócratas la dejaran de lado en favor de una candidata blanca.
Los demócratas ya se enfrentaron a obstáculos históricos antes de la retirada de Biden. Newsom y Whitmer, ambos blancos, y cualquier otro demócrata también tendrían que sopesar los beneficios a corto y largo plazo de desafiar a Harris ahora frente a preservar la buena voluntad para una futura primaria presidencial.
Sin embargo, sea justo o no, Harris tampoco ha sido vista como una vicepresidenta especialmente querida o empoderada. El mejor escenario para ella y los demócratas es apuntalar rápidamente el apoyo y proyectar un frente unido. Los demócratas incluso podrían seguir adelante con sus planes de una votación virtual anticipada, una medida que habían planeado para asegurarse de que Biden fuera seleccionado antes de la fecha límite de votación de las elecciones generales de Ohio.
¿Qué pasa con el dinero de campaña de Biden?
La campaña de Biden informó recientemente que tenía 91 millones de dólares en efectivo. Los comités de campaña demócratas aliados elevaron el total a su disposición a más de 240 millones de dólares. Los expertos en financiación de campañas coinciden en general en que Harris podría controlar todos esos fondos, ya que la campaña se creó en su nombre y en el de Biden.
Si los demócratas nominan a alguien que no sea Harris, las cuentas del partido aún podrían beneficiar al candidato, pero la cuenta Biden-Harris tendría más restricciones. Por ejemplo, los expertos legales dicen que podría convertirse en un comité de acción política de gastos independiente, pero no simplemente transferir su saldo a un candidato diferente.
¿Cómo funcionará una nominación a vicepresidente?
La nominación a vicepresidente es siempre una votación de convención separada. En años rutinarios, la convención ratifica la elección del candidato. Si Harris cierra filas rápidamente, podría nombrar a su candidato y hacer que los delegados lo ratifiquen. Sin embargo, en una lucha prolongada, la vicepresidencia podría convertirse en parte de un regateo, de nuevo, un regreso a las convenciones de una era anterior.
¿Pueden los republicanos mantener a Harris fuera de las papeletas estatales?
Cualquier sorpresa durante una campaña presidencial estadounidense seguramente producirá una oleada de demandas estatales y federales en esta era hiperpartidista, y algunos conservadores han amenazado con eso precisamente.
Sin embargo, las leyes estatales normalmente no prescriben cómo los partidos eligen a sus candidatos a presidente. Y algunas figuras del Partido Republicano –el gobernador de Ohio Mike DeWine y la gobernadora de Alabama Kay Ivey– ya han trabajado este año para asegurarse de que su partido no negara a los demócratas el acceso rutinario a las papeletas.
