POR LOLITA C. BALDOR

WASHINGTON (AP) — Un submarino de la Armada de Estados Unidos llegó a la Bahía de Guantánamo, Cuba, en una demostración de fuerza mientras una flota de buques de guerra rusos se reúne para realizar ejercicios militares planeados en el Caribe.

El Comando Sur de Estados Unidos dijo que el USS Helena, un submarino de ataque rápido de propulsión nuclear, llegó a aguas cercanas a la base estadounidense en Cuba el jueves, apenas un día después de que una fragata rusa, un submarino de propulsión nuclear, un petrolero y un remolcador de rescate Cruzó a la Bahía de La Habana después de ejercicios en el Océano Atlántico.

La parada es parte de una “visita al puerto de rutina” mientras el submarino viaja a través de la región del Comando Sur, dijo en una publicación en las redes sociales.

Otros barcos estadounidenses también han estado rastreando y monitoreando los ejercicios rusos, que según funcionarios del Pentágono no representan una amenaza para Estados Unidos.

«Esto no es una sorpresa. Los hemos visto hacer este tipo de escalas en puertos antes”, dijo el miércoles la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, cuando se le preguntó sobre los ejercicios rusos. «Por supuesto que nos lo tomamos en serio, pero estos ejercicios no representan una amenaza para Estados Unidos».

Los ejercicios, sin embargo, se producen menos de dos semanas después de que el presidente Joe Biden autorizara a Ucrania a utilizar armas proporcionadas por Estados Unidos para atacar dentro de Rusia y proteger Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.

El presidente ruso, Vladimir Putin, sugirió entonces que su ejército podría responder con “pasos asimétricos” en otras partes del mundo.

Singh dijo que no sería una sorpresa ver más actividad rusa alrededor de Estados Unidos en ejercicios globales de este tipo.

Los simulacros se realizan en aguas internacionales y los funcionarios estadounidenses esperan que los barcos rusos permanezcan en la región durante el verano y posiblemente también hagan escala en Venezuela.

Rusia es un viejo aliado de Venezuela y Cuba, y sus buques de guerra y aviones han realizado periódicamente incursiones en el Caribe.

Barcos rusos han atracado ocasionalmente en La Habana desde 2008, cuando un grupo de embarcaciones rusas entró en aguas cubanas en lo que los medios estatales describieron como la primera visita de este tipo en casi dos décadas.

En 2015, un barco de reconocimiento y comunicaciones llegó sin previo aviso a La Habana un día antes del inicio de las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y cubanos sobre la reapertura de relaciones diplomáticas.