POR CHINEDU ASADU
ABUJA, Nigeria (AP) — Hombres armados atacaron una escuela en la región noroeste de Nigeria el jueves por la mañana y secuestraron al menos a 287 estudiantes, dijo el director a las autoridades, marcando el segundo secuestro masivo en la nación de África occidental en menos de una semana.
Los lugareños dijeron a The Associated Press que los agresores rodearon la escuela estatal en la ciudad de Kuriga, en el estado de Kaduna, justo cuando los alumnos estaban a punto de comenzar el día escolar.
Las autoridades habían dicho anteriormente que más de 100 estudiantes fueron tomados como rehenes en el ataque. Sin embargo, Sani Abdullahi, el director, dijo al gobernador de Kaduna, Uba Sani, cuando visitó la ciudad que el número total de desaparecidos después de un recuento era 287.
“Nos aseguraremos de que todos los niños regresen. Estamos trabajando con las agencias de seguridad”, dijo el gobernador a los aldeanos.
Los secuestros de estudiantes en escuelas del norte de Nigeria son comunes y se han convertido en motivo de preocupación desde 2014, cuando extremistas islámicos secuestraron a más de 200 escolares en la aldea de Chibok, en el estado de Borno. En los últimos años, los secuestros se han concentrado en las regiones noroccidental y central, donde decenas de grupos armados suelen atacar a aldeanos y viajeros para pedir enormes rescates.
Las autoridades aún estaban tratando de confirmar el número exacto de alumnos secuestrados en el ataque, pero era «mucho más de 100», según Salasi Musa, presidente del área del consejo de Chikun en el estado de Kaduna, donde ocurrió el incidente.
Los agresores irrumpieron en una escuela primaria gubernamental en la ciudad de Kuriga en Chikun poco después de la asamblea de la mañana a las 8 am, tomando como rehenes a casi 200 alumnos antes de que pudiera llegar ayuda, dijo Joshua Madami, un líder juvenil local.
Las fuerzas de seguridad y una delegación del gobierno llegaron a la ciudad varias horas después mientras se ampliaba una operación de búsqueda, mientras miembros de la comunidad y padres se reunían para esperar noticias.
«El gobierno está haciendo todo lo posible con las agencias de seguridad para ver cómo podemos rescatarlos», dijo Musa, el presidente del consejo.
El ataque se produjo días después de que más de 200 personas , en su mayoría mujeres y niños, fueran secuestradas por extremistas en el noreste de Nigeria.
Las mujeres, los niños y los estudiantes suelen ser objeto de secuestros masivos en la región norte afectada por el conflicto y muchas víctimas son liberadas sólo después de pagar enormes rescates.
Los observadores dicen que ambos ataques son un recordatorio del empeoramiento de la crisis de seguridad en Nigeria, que provocó la muerte de varios cientos de personas en 2023, según un análisis de AP.
Bola Tinubu fue elegido presidente de Nigeria el año pasado después de prometer poner fin a la violencia. Pero «todavía no ha habido ninguna mejora tangible en la situación de seguridad» bajo Tinubu, dijo Oluwole Ojewale, investigador de África Occidental y Central del Instituto de Estudios de Seguridad centrado en África.
