POR NAJIB JOBAIN, SAMYA KULLAB Y RAVI NESSMAN
KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Israel bombardeó el martes zonas del sur de Gaza a donde había dicho a los palestinos que huyeran antes de una invasión prevista, matando a decenas de personas.
Mientras tanto, los mediadores luchaban por salir del estancamiento sobre la entrega de ayuda a millones de civiles cada vez más desesperados en el territorio, que ha sido asediado y atacado por Israel desde un brutal ataque de militantes de Hamas.
La violencia creciente a lo largo de la frontera de Israel con el Líbano también generó preocupaciones sobre un conflicto regional cada vez más amplio que los diplomáticos estaban trabajando para prevenir.
En Gaza, las personas heridas en los ataques aéreos fueron trasladadas de urgencia al hospital después de intensos ataques en las afueras de las ciudades de Rafah y Khan Younis, en el sur de Gaza, informaron residentes.
Basem Naim, alto funcionario de Hamás y ex ministro de Salud, informó que 27 personas murieron en Rafah y 30 en Khan Younis.
Un periodista de Associated Press vio alrededor de 50 cadáveres llevados al Hospital Nasser en Khan Younis. Los familiares vinieron a reclamar los cuerpos, envueltos en sábanas blancas, algunos empapados en sangre.
Un ataque aéreo en Deir al Balah redujo una casa a escombros y mató a nueve miembros de la familia que vivía allí. Tres miembros de otra familia que había sido evacuada de la ciudad de Gaza murieron en una casa vecina.
Entre los muertos había un hombre y 11 mujeres y niños. Los testigos dijeron que no hubo ningún aviso antes del ataque.
El ejército israelí dijo que estaba atacando escondites, infraestructura y centros de mando de Hamás.
“Cuando veamos un objetivo, cuando veamos algo en movimiento que sea Hamás, nos encargaremos de ello. Nosotros nos encargaremos de ello”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz militar israelí.
Israel ha cerrado y bombardeado la Gaza gobernada por Hamás desde que el ataque militante contra el sur de Israel el 7 de octubre mató a más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y dejó a unas 200 cautivas en Gaza.
Los ataques israelíes han matado al menos a 2.778 personas e herido a otras 9.700 en Gaza, según el Ministerio de Salud. Casi dos tercios de los muertos eran niños, dijo Medhat Abbas, funcionario del Ministerio de Salud de Gaza.
Los ataques no han impedido que los militantes de Hamás sigan atacando a Israel con cohetes lanzados desde Gaza.
Se cree que otras 1.200 personas en toda Gaza están enterradas bajo los escombros , vivas o muertas, dijeron las autoridades sanitarias.
Los equipos de emergencia lucharon por rescatar a las personas mientras estaban aislados de Internet y de las redes móviles, sin combustible y expuestos a incesantes ataques aéreos.
El lunes, aviones de combate israelíes atacaron la sede de la Defensa Civil en la ciudad de Gaza, matando a siete paramédicos. Otros 10 médicos y médicos murieron en el trabajo, dijeron las autoridades sanitarias.
Israel ha concentrado tropas en la frontera para una esperada ofensiva terrestre, pero Hecht dijo el martes que no se han tomado decisiones concretas.
“Estos planes se están desarrollando. Serán decididos y presentados a nuestros líderes políticos», dijo.
Los ataques aéreos, la disminución de los suministros y la orden de evacuación masiva de Israel para el norte de la Franja de Gaza han sumido a los 2,3 millones de habitantes del pequeño territorio en la agitación y la desesperación.
Más de 1 millón de palestinos han huido de sus hogares , y el 60% se encuentra ahora en el área de aproximadamente 14 kilómetros (8 millas) de largo al sur de la zona de evacuación, dijo la ONU.
Los trabajadores humanitarios advirtieron que el territorio estaba al borde del colapso total, ya que los hospitales estaban a punto de quedarse sin electricidad, amenazando las vidas de miles de pacientes, y cientos de miles de personas buscaban pan y agua .
Algunos departamentos del único hospital especializado en cáncer de Gaza dejaron de funcionar debido a la escasez de combustible y las salas restantes se agotaron en dos días, según un comunicado de Sobhi Skik, director general del Hospital Turco de la Amistad.
En el cruce de Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto , camiones llenos de ayuda esperaban para entrar en el pequeño y densamente poblado territorio, y los civiles atrapados con ciudadanía extranjera -muchos de ellos palestinos con doble nacionalidad- esperaban desesperadamente salir.
Los mediadores intentaban alcanzar un alto el fuego para abrir la frontera, que se cerró la semana pasada tras los ataques aéreos israelíes. Parecía haberse alcanzado un acuerdo el lunes, pero Israel negó los informes sobre un alto el fuego en Rafah, que sería necesario para abrir las puertas. El martes por la mañana todavía estaban cerrados.
Un funcionario egipcio dijo el martes que Egipto e Israel acordaron que los convoyes de ayuda en la frontera viajarían a Israel para ser inspeccionados en el cruce de Kerem Shalom entre Gaza e Israel.
Luego se permitiría la entrada de la ayuda a Gaza. Se produciría un breve alto el fuego humanitario y se permitiría a los ciudadanos extranjeros salir de Gaza a través de Rafah, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato porque no se le permitía hablar con los medios.
Tanto Hamás como Israel ponen en duda una apertura inmediata. »Los cruces están cerrados y no tengo conocimiento de una tregua o un cese de las hostilidades», dijo Hecht.
Wael Abu Omar, portavoz de Hamás para el cruce de Rafah, dijo: «Hasta ahora no hay acuerdo».
