POR ISSAM ADWAN
CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) — Más de 180.000 palestinos en la Franja de Gaza están hacinados en refugios de las Naciones Unidas mientras aviones de combate israelíes atacan el pequeño territorio de 2,3 millones de habitantes después de que sus gobernantes militantes de Hamas lanzaran un ataque sin precedentes contra Israel el fin de semana .
Entre ellos se encuentra Sabreen al-Attar, de 27 años. Ella entró en acción cuando escuchó cohete tras cohete sobre su tierra de cultivo en Beit Lahiya, justo al sur de la frontera israelí, el sábado. Sabía por experiencia que las represalias israelíes serían rápidas y severas.
Al-Attar tomó a sus hijos y corrió a uno de las docenas de refugios establecidos en las escuelas administradas por la agencia de la ONU para los refugiados palestinos en la ciudad de Gaza.
Allí, explosiones de intensidad sin precedentes marcaron horas de condiciones en constante deterioro el lunes a medida que se agotaban los alimentos y el agua.
“Cuando escapo, lo hago por mis hijos”, dijo con manos temblorosas. “Sus vidas descansan sobre mis hombros”.
Pero los residentes dicen que no hay una verdadera salida en Gaza, que ha estado bajo un asfixiante bloqueo de 16 años impuesto por Israel y Egipto.
Cuando estalla la guerra, como ha ocurrido cuatro veces desde que el grupo militante Hamás tomó el poder en 2007, incluso las instalaciones de las Naciones Unidas que se supone son zonas seguras corren el riesgo de verse envueltas en los combates.
La ONU dijo que un ataque aéreo alcanzó directamente uno de sus refugios el domingo y dañó otras cinco escuelas convertidas en refugios el lunes. No hubo noticias inmediatas sobre víctimas.
En el área del centro de Rimal, el bullicioso distrito comercial de la ciudad de Gaza con rascacielos que albergan medios de comunicación internacionales y organizaciones de ayuda, al-Attar esperaba estar a salvo.
Hasta entonces, Rimal no había sido un objetivo inmediato de Israel, a diferencia de las ciudades fronterizas o los campos de refugiados densamente poblados.
Pero a medida que el ejército israelí iba de barrio en barrio con ataques aéreos rápidos e intensificados, los intensos bombardeos llegaron al corazón de la ciudad de Gaza, transformando el barrio próspero en un desierto inhabitable de cráteres.
Rimal también fue blanco de ataques aéreos israelíes en la sangrienta guerra de Gaza de 2021, pero no en esta medida.
Las bombas israelíes que atacaron la principal Universidad Islámica de Gaza, ministerios gubernamentales y rascacielos en Rimal, a partir del lunes por la tarde, también volaron las ventanas del refugio de al-Attar, rompiendo cristales por todas partes, dijo.
La vida allí, abarrotada con otras 1.600 personas, estaba llena de peligros y privaciones, pero al-Attar dijo que no tenía más opción que quedarse y les dijo a sus hijos (Mohamed, de 2 años, y Nabil, de 7), que se mantuvieran alejados de la zona. ventanas.
«La noche fue muy, muy difícil», dijo el martes. «No tenemos otro lugar a donde ir.»
El bombardeo en Rimal y los riesgos potenciales de refugiarse en escuelas de la ONU pusieron de relieve la búsqueda desesperada de refugio por parte de los civiles de Gaza, mientras los espacios seguros del territorio se reducen rápidamente.
No hay refugios civiles antiaéreos en Gaza. Antes de que el ejército israelí advirtiera a los civiles el lunes que Rimal sería atacado, las familias salieron a las calles tambaleándose con todas las pertenencias que podían llevar y sin destino.
En una sesión informativa el martes, el portavoz del ejército israelí, el teniente coronel Richard Hecht, sugirió que los palestinos deberían intentar salir a través del cruce fronterizo de Gaza con Egipto, una sugerencia aparentemente poco práctica.
Si bien los funcionarios de Hamás que operan en el lado de Gaza del cruce de Rafah dijeron el martes que los habitantes de Gaza que se habían registrado con antelación podían cruzar a Egipto, el número de aquellos a los que se les permitía viajar normalmente ha sido pequeño. Eso ha provocado retrasos y tiempos de espera de días o semanas, incluso en tiempos de calma.
“Aquí nunca hay un plan B”, dijo Maha Hussaini, de 31 años, mientras observaba aterrorizados a los residentes de Rimal inundar su barrio de la ciudad de Gaza, más al sur, justo cuando las bombas empezaban a caer allí también.
Hasta ahora, la cifra de muertos en Gaza asciende a unos 700 muertos y miles de heridos, según funcionarios de salud de Gaza, una respuesta castigadora al ataque del grupo militante que ha matado a más de 900 israelíes. Más de 150 civiles y soldados israelíes han sido hechos cautivos.
Israel dice que se esfuerza por evitar víctimas civiles cuando ataca sitios de Hamas en Gaza, que está muy urbanizada y tiene escaso espacio abierto. Pero los militantes de Hamás también disparan cohetes y operan en zonas civiles, utilizando a los civiles como cobertura mientras devuelven el fuego a casas, oficinas y mezquitas.
Pero el ejército lleva mucho tiempo realizando ataques aéreos en barrios residenciales superpoblados, dañando inevitablemente a civiles y a la infraestructura civil.
Las autoridades de Hamás informaron el lunes de la destrucción de siete mezquitas y 15 viviendas civiles en la que murieron muchos miembros de una misma familia.
El Ministro de Defensa israelí también ordenó un “asedio completo” a la ya bloqueada Franja de Gaza, prometiendo bloquear la entrada de alimentos, agua y combustible al territorio.
«Ninguno de nosotros sabe siquiera lo que significa ‘seguro’ en Gaza», dijo Hind Khoudary, de 28 años, que estaba acurrucado en el exclusivo Hotel Roots mientras retumbaban explosiones ensordecedoras.
“Estas no son personas con afiliaciones (militantes), son personas de clases altas, organizaciones y medios extranjeros”, dijo sobre quienes la rodean. «Pero en días como este, no hay diferencia».
Los residentes describieron una danza peligrosa en torno al intenso bombardeo israelí: huyeron de sus casas, se estrellaron en los apartamentos de sus familiares, huyeron nuevamente a las escuelas de la ONU y luego comenzaron todo de nuevo en un intento de encontrar alguna sensación de seguridad.
“Es mejor que morir”, dijo Muhammad al-Bishawi, de 37 años, exhausto mientras se apresuraba entre un refugio de la ONU en la ciudad de Gaza y su casa en Beit Lahiya para conseguir alimentos y otros suministros antes de regresar.
El sábado, después del ataque masivo de Hamás, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtió a los civiles de Gaza sobre los horrores que se avecinaban y prometió desatar toda la fuerza del ejército israelí en la franja.
“Salgan ahora”, dijo, dirigiéndose a los palestinos en Gaza. «Porque operaremos en todas partes».
Khoudary lo escuchaba mientras los ataques aéreos se intensificaban, atrapada en su casa sin ningún lugar adonde huir.
“¿Por qué no nos dijo adónde huir?” ella preguntó. «Porque realmente nos gustaría saberlo».
