POR DAVID KEYTON Y MIKE CORDER
ESTOCOLMO (AP) — Tres científicos ganaron el Premio Nobel de Química por su trabajo sobre puntos cuánticos, partículas diminutas que pueden liberar luz de colores muy brillantes y que se utilizan en electrónica e imágenes médicas.
Moungi Bawendi, del MIT; Louis Brus, de la Universidad de Columbia; y Alexei Ekimov, de Nanocrystals Technology Inc., fueron homenajeados por su trabajo con partículas de apenas unos pocos átomos de diámetro y que “tienen propiedades únicas y ahora difunden su luz desde pantallas de televisión y lámparas LED”, según la Real Academia Sueca de Sciences, que anunció el premio en Estocolmo.
«Catalizan reacciones químicas y su luz clara puede iluminar el tejido tumoral para un cirujano», dijo la academia.
Los electrones de los puntos cuánticos tienen un movimiento limitado y esto afecta la forma en que absorben y liberan la luz visible, lo que permite colores muy brillantes.
En una filtración muy inusual, los medios suecos informaron los nombres de los ganadores antes de que se anunciara el premio.
“Se envió un comunicado de prensa por razones aún desconocidas. Hemos estado muy activos esta mañana para descubrir exactamente qué pasó”, dijo Hans Ellegren, secretario general de la academia, en la conferencia de prensa donde se anunció el premio. «Esto es muy lamentable, lamentamos lo que pasó».
La academia, que otorga los premios de física, química y economía, solicita nominaciones con un año de anticipación a miles de profesores universitarios y otros académicos de todo el mundo.
Luego, un comité para cada premio analiza los candidatos en una serie de reuniones a lo largo del año. Al final del proceso, el comité presenta una o más propuestas al pleno de la academia para su votación.
Las deliberaciones, incluidos los nombres de los nominados además de los ganadores, se mantienen confidenciales durante 50 años.
Ekimov, de 78 años, y Brus, de 80, son los primeros pioneros de la tecnología, mientras que a Bawendi, de 62 años, se le atribuye haber revolucionado la producción de puntos cuánticos “dando como resultado partículas casi perfectas”. Esta alta calidad era necesaria para que pudieran utilizarse en aplicaciones”, dijo la academia.
Bawendi dijo en la conferencia de prensa que estaba «muy sorprendido, somnoliento, consternado, inesperado y muy honrado».
«La comunidad se dio cuenta de las implicaciones a mediados de los años 90, de que potencialmente podría haber algunas aplicaciones en el mundo real», dijo Bawendi.
Cuando se le preguntó sobre la filtración, dijo que no supo del premio hasta que fue llamado por la academia.
El martes, el premio de física fue para la física franco-sueca Anne L’Huillier, el científico francés Pierre Agostini y el húngaro Ferenc Krausz por producir la primera visión en una fracción de segundo del mundo ultrarrápido de los electrones que giran .
La húngara-estadounidense Katalin Karikó y el estadounidense Drew Weissman ganaron el lunes el Premio Nobel de Medicina por los descubrimientos que permitieron la creación de vacunas de ARNm contra la COVID-19.
El premio de química significa que la temporada del Nobel ha llegado a la mitad de su camino. Le siguen los premios de literatura, paz y economía, con un anuncio cada día de la semana hasta el 9 de octubre.
La Fundación Nobel aumentó el dinero del premio en un 10% este año a 11 millones de coronas (alrededor de 1 millón de dólares).
Además del dinero, los ganadores reciben una medalla de oro de 18 quilates y un diploma cuando recogen sus premios Nobel en la ceremonia de entrega de premios en diciembre.
