Por Natasha Bertrand
(CNN) — Una patrulla naval rusa y china formada por varios buques operó frente a la costa de Alaska la semana pasada, dijeron funcionarios de defensa y legisladores de Estados Unidos durante el fin de semana, una demostración de fuerza que provocó una respuesta militar estadounidense pero no supuso una amenaza para Estados Unidos o Canadá, dijo un portavoz del Comando Norte de Estados Unidos a CNN.
El NORTHCOM y el Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica desplegaron aviones y buques para vigilar a la patrulla rusa y china, que permaneció en aguas internacionales, explicó el portavoz.
Los senadores republicanos de Alaska Dan Sullivan y Lisa Murkowski dijeron en un comunicado el sábado que un total de 11 buques rusos y chinos habían estado operando cerca de las islas Aleutianas, y fueron recibidos en respuesta por cuatro destructores de la Armada estadounidense.
Murkowski dijo que ella y Sullivan habían estado en «estrecho contacto con los dirigentes del Mando de Alaska desde hace varios días y recibieron detalladas sesiones informativas clasificadas sobre los buques extranjeros que están transitando por aguas estadounidenses en las Aleutianas».
El portavoz de la embajada china, Liu Pengyu, dijo a CNN en un comunicado que «de acuerdo con el plan anual de cooperación entre los ejércitos chino y ruso, buques navales de los dos países han llevado a cabo recientemente patrullas marítimas conjuntas en aguas relevantes del océano Pacífico occidental y septentrional. Esta acción no está dirigida contra ningún tercero y no tiene nada que ver con la actual situación internacional y regional».
Sullivan recordó que buques chinos y rusos se acercaron de forma similar a Alaska el verano pasado y fueron abordados por un barco de la Guardia Costera estadounidense que realizaba entonces una patrulla rutinaria, una respuesta «tibia», añadió el senador, que le llevó a presionar a los altos mandos militares para que estuvieran preparados con una respuesta más contundente en el futuro.
«Por ese motivo, me alentó ver que esta última incursión fue respondida con cuatro destructores de la Marina estadounidense, lo que envía un firme mensaje a [el presidente chino] Xi Jinping y [el presidente de Rusia, Vladimir] Putin de que Estados Unidos no dudará en proteger y defender nuestros intereses nacionales vitales en Alaska», declaró Sullivan.
Blake Herzinger, investigador del Centro de Estudios sobre Estados Unidos en Australia, se hizo eco de la respuesta del NORTHCOM en el sentido de que los buques de guerra chinos y rusos no constituían una amenaza y actuaron de acuerdo con el derecho internacional, al igual que hacen los buques de la Marina estadounidense cuando operan frente a las costas chinas o rusas.
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Pero dijo que la declaración de EE.UU. afirmando los derechos de navegación de los buques de guerra extranjeros contrastaba con las reacciones de Beijing a navegaciones similares de la Marina estadounidense.
«Las respuestas chinas a operaciones similares en el Indo-Pacífico … exageran amenazas imaginarias y difunden su respuesta militar como esfuerzos para expulsar a los invasores de sus aguas», dijo Herzinger.
Rusia y China intensificaron considerablemente su asociación económica y de defensa desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, según un informe de inteligencia estadounidense de julio, y los países han prometido en repetidas ocasiones reforzar sus lazos militares.
Brad Lendon de CNN en Seúl contribuyó a este informe.
