POR JOSEPH WILSON
BARCELONA (AP) — Vinícius Júnior falló un penal y el Real Madrid concedió un gol en tiempo de descuento en una sorprendente derrota en casa por 2-1 el sábado ante el Valencia, y el campeón defensor tropezó en la carrera por el título de liga.
El sorprendente resultado para el Madrid resultó menos impactante horas después cuando el Barcelona, líder de la liga, empató 1-1 en casa con el Real Betis.
Eso significó que el equipo de Hansi Flick amplió su ventaja a solo cuatro puntos sobre su acérrimo rival. Quedan ocho rondas, incluido un clásico en mayo.
Hugo Duro ingresó de cambio con el Valencia y anotó de cabeza el gol de la victoria que silenció el Estadio Santiago Bernabéu en el tiempo de descuento.
El portero Giorgi Mamardashvili detuvo el penal de Vinícius y momentos después Mouctar Diakhaby adelantó a los visitantes con un cabezazo a los 17 minutos.
Vinícius anotó desde cerca para igualar al 50, pero Mamardashvili y la defensa aguantaron hasta que Duro marcó y le dio al Valencia su primera victoria fuera de casa de la temporada.
El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, defendió el esfuerzo de su equipo, incluso diciendo que el Madrid “mereció» ganar el partido y que el penal de Vinícius fue uno de los “detalles que nos condenaron”.
“Es mucho más complicado ahora pelear por la Liga, tenemos la idea de hacerlo bien hasta el final, todavía tenemos opciones, hay que pelear hasta el último”, dijo Ancelotti.
Ancelotti tuvo que alinear al tercer portero Fran González, quien debutó con el primer equipo del Madrid a los 19 años, porque Thibaut Courtois y Andriy Lunin estaban lesionados.
Ancelotti dijo que espera que ambos porteros más experimentados estén en forma a tiempo para enfrentar al Arsenal.
La victoria confirmó la mejora del Valencia desde que Carlos Corberán reemplazó a Rubén Baraja en diciembre. Ha subido de la zona de descenso al puesto 15 y está a siete puntos por encima de la zona de descenso.
Otra vez Vinicius falla un penal
Algunos aficionados del Madrid abuchearon a Vinícius después de que falló el penal que consiguió Kylian Mbappé cuando Mamardashvili detuvo su disparo a ras y al centro.
El delantero brasileño también falló un penal en su reciente partido de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid.
Ancelotti dijo que no creía que la reacción de los aficionados decepcionados afectara a su jugador.
“Vinícius puede ser que juegue bien o mal pero siempre intenta darlo todo”, dijo el entrenador.
Dos minutos después, Diakhaby, quien regresó de una grave lesión en la pierna en enero, se elevó sobre Antonio Rüdiger y cabeceó el tiro de esquina de André Almeida.
Vinícius se redimió parcialmente de su fallo cuando quedó sin marca en el segundo palo para empujar un tiro de esquina cabeceado por Jude Bellingham.
Pero el Madrid presionó por la victoria y en su lugar terminó perdiendo el partido cuando no pudo defender un rápido ataque que terminó con el centro ajustado de Rafa Mir que Duro remató más allá de un González descontrolado.
Barcelona bajo el control de Betis
En un duelo de los equipos más calientes de La Liga, Betis se recuperó para empatar y luego resistió un ataque en la segunda mitad ante el Barcelona.
Gavi Páez conectó un tiro raso tras una buena asistencia de Ferran Torres para darle al Barcelona la ventaja a los 7 minutos.
El Betis, quinto clasificado, empató con un cabezazo de Natan 10 minutos después.
El Barcelona recibe al Borussia Dortmund el miércoles en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Además, el Celta de Vigo ganó en Mallorca por 2-1, mientras que el Alavés venció 1-0 al Girona.
