POR HEATHER HOLLINGSWORTH Y JIM SALTER
CHILLICOTHE, Mo. (AP) — Una mujer cuya condena por asesinato fue revocada después de cumplir 43 años de una sentencia de cadena perpetua fue liberada el viernes, a pesar de los intentos en el último mes del fiscal general de Missouri de mantenerla tras las rejas.
Sandra Hemme, de 64 años, salió de una prisión en Chillicothe, horas después de que un juez amenazara con declarar en desacato a la fiscalía general si continuaba luchando contra su liberación. Se reunió con su familia en un parque cercano, donde abrazó a su hermana, hija y nieta.
“Eras apenas un bebé cuando tu mamá me envió una foto tuya”, dijo. “Te parecías mucho a tu mamá cuando eras pequeña y todavía te pareces a ella”.
Su nieta se rió: “Me dicen eso muy a menudo”.
Según su equipo legal del Innocence Project, Hemme era la mujer que llevaba más tiempo encarcelada injustamente en Estados Unidos.
El juez dictaminó originalmente el 14 de junio que los abogados de Hemme habían establecido “pruebas claras y convincentes” de “inocencia real” y anuló su condena. Pero el fiscal general republicano Andrew Bailey impugnó su liberación en los tribunales.
“Fue demasiado fácil condenar a una persona inocente y mucho más difícil de lo que debería haber sido liberarla, incluso hasta el punto de que se ignoraron las órdenes judiciales”, dijo su abogado Sean O’Brien. “No debería ser tan difícil liberar a una persona inocente”.
Durante una audiencia judicial celebrada el viernes, el juez Ryan Horsman dijo que si Hemme no era liberado en cuestión de horas, el propio Bailey tendría que comparecer ante el tribunal el martes por la mañana. Amenazó con declarar en desacato a la oficina del fiscal general.
También reprendió a la oficina de Bailey por llamar al director y decirle a los funcionarios de la prisión que no liberaran a Hemme después de que él ordenó que fuera liberada bajo su propia responsabilidad. «Les sugeriría que nunca hagan eso», dijo Horsman, y agregó: «Llamar a alguien y decirle que ignore una orden judicial está mal».
Hemme se negó a hablar con los periodistas después de ser liberada. O’Brien dijo que iba directamente al lado de su padre, quien fue hospitalizado por insuficiencia renal y recientemente fue trasladado a cuidados paliativos. «Esto ha tardado mucho en llegar», dijo sobre su liberación.
