POR MICHAEL R. SISAK, JENNIFER PELTZ, ERIC TUCKER Y JAKE OFFENHARTZ
NUEVA YORK (AP) — El juez en el juicio por dinero secreto de Donald Trump le impuso una multa de 1.000 dólares el lunes y, en su advertencia más severa hasta el momento, le dijo al expresidente que futuras violaciones de la orden de silencio podrían enviarlo a la cárcel.
La reprimenda abrió un día revelador de testimonios, cuando los jurados escucharon por primera vez los detalles de las transacciones financieras en el centro del caso y vieron cheques de pago con la firma de Trump.
El testimonio del ex controlador de la Organización Trump, Jeffrey McConney, proporcionó una recitación mecánica pero vital de cómo la compañía reembolsó pagos que supuestamente estaban destinados a evitar que surgieran historias vergonzosas durante la campaña presidencial de Trump de 2016 y luego los registró como gastos legales de una manera que dicen los fiscales de Manhattan romper la ley.
La aparición de McConney en el estrado de los testigos se produjo cuando el primer juicio penal de un ex presidente de Estados Unidos entró en su tercera semana de testimonios.
Su relato careció del drama humano ofrecido el viernes por Hope Hicks, colaboradora de Trump desde hace mucho tiempo, pero aun así proporcionó una piedra angular importante para los fiscales que intentan abrir el telón sobre lo que dicen fue un encubrimiento de registros corporativos de transacciones diseñadas para proteger la candidatura presidencial de Trump durante un tramo crucial de la carrera.
En el centro del testimonio estaba un pago de 130.000 dólares que el entonces abogado y reparador de Trump, Michael Cohen, le hizo a la actriz porno Stormy Daniels en octubre de 2016 para sofocar sus afirmaciones de un encuentro sexual extramarital con Trump una década antes.
Los 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales acusan a Trump de etiquetar el dinero pagado a Cohen en los registros de su empresa como honorarios legales.
Los fiscales sostienen que al pagarle ingresos y darle impuestos adicionales en cuotas mensuales durante un año, los ejecutivos de Trump pudieron ocultar el reembolso.
McConney y otro testigo testificaron que todos los cheques mensuales excepto dos fueron retirados de la cuenta personal de Trump.
Sin embargo, incluso cuando los jurados vieron los cheques y otras pruebas documentales, los fiscales no obtuvieron testimonios el lunes que demostraran que el propio Trump dictó que los pagos se registrarían como gastos legales, una designación que, según los fiscales, era intencionalmente engañosa.
McConney reconoció durante el contrainterrogatorio que Trump nunca le pidió que registrara los reembolsos como gastos legales y nunca discutió el asunto con él en absoluto.
Otra testigo, Deborah Tarasoff, supervisora de cuentas por pagar de la Organización Trump, dijo durante el interrogatorio que no obtuvo permiso del propio Trump para emitir los cheques en cuestión.
“¿Nunca tuvo ninguna razón para creer que el presidente Trump estaba ocultando algo así?” Preguntó el abogado de Trump, Todd Blanche.
«Correcto», respondió Tarasoff.
El testimonio siguió a la sobria advertencia del juez Juan M. Merchán a Trump de que violaciones adicionales de una orden de silencio que prohíben comentarios extrajudiciales incendiarios sobre testigos, jurados y otras personas estrechamente relacionadas con el caso podrían llevar al expresidente tras las rejas.
La multa de 1.000 dólares impuesta el lunes marca la segunda vez desde que comenzó el juicio el mes pasado que Trump ha sido sancionado por violar la orden de silencio.
La semana pasada recibió una multa de 9.000 dólares : 1.000 dólares por cada una de las nueve infracciones.
