POR JUAN ZAMORANO Y MEGAN JANETSKY

CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — José Raúl Mulino, el sustituto del ex presidente Ricardo Martinelli en las elecciones presidenciales de Panamá, estaba listo para convertirse en el nuevo líder de la nación centroamericana cuando las autoridades convocaron extraoficialmente la carrera el domingo por la noche después de que sus tres rivales más cercanos cedieran. .

El ex ministro de Seguridad, de 64 años, obtuvo casi el 35% de los votos, con más del 92% de los votos contados, lo que le da una ventaja de nueve puntos sobre su competidor más cercano.

Mulino reemplazó a Martinelli como candidato después de que al exlíder se le prohibiera postularse luego de ser sentenciado a 10 años de prisión por lavado de dinero.

“Misión cumplida”, dijo Mulino ante una multitud de seguidores, añadiendo un insulto para enfatizar. “Esta es quizás la fecha más importante de mi vida, y sobre mis hombros y mi familia recae la mayor responsabilidad de un panameño de liderar el destino de la nación”.

En su discurso, hizo un gesto a Martinelli y dijo: “Cuando me invitaste a ser vicepresidente, nunca me imaginé esto”.