POR STEVE PEOPLES Y THOMAS BEAUMONT
NORTH LIBERTY, Iowa (AP) — Cuando Donald Trump lanzó su campaña presidencial de 2024 después de unas decepcionantes elecciones de mitad de período para los republicanos, su trayectoria era un misterio. Pero siete días antes del inicio de las asambleas electorales en Iowa, su posición entre los fieles del Partido Republicano no está en duda.
Los votantes, los agentes de campaña e incluso algunos de los candidatos aquí coinciden abrumadoramente en que el ex presidente republicano es el favorito prohibitivo de cara a las asambleas electorales del 15 de enero, les guste o no.
“Todo el mundo ve la señal en la pared”, dijo Angela Roemerman, una republicana de 56 años de Solon, Iowa, mientras esperaba que llegara la ex embajadora de las Naciones Unidas, Nikki Haley , para un mitin de fin de semana en Field Day Brewing Co. en el norte Libertad.
“Es un poco deprimente”, dijo Roemerman cuando llegó su pedido de chips de tortilla, lamentando “todo el drama” que rodea a Trump. “No necesitamos otros cuatro años. Pero Trump va a ganar”.
Sin embargo, justo debajo de toda la certeza percibida sobre la victoria de Trump, se esconden serios riesgos para el favorito. Trump continúa alimentando expectativas altísimas, a pesar de las dudas sobre la solidez de su operación de participación electoral, un mensaje final empañado por mentiras sobre las elecciones de 2020 y pronósticos climáticos tormentosos que podrían disuadir a sus partidarios de presentarse.
Pocos creen que estas cuestiones conduzcan a una derrota directa la próxima semana en Iowa, pero en el complicado mundo de la política presidencial, una victoria no siempre es una victoria.
Satisface las expectativas
Si Trump no cumple con las expectativas con una victoria contundente en Iowa, entraría en los siguientes estados de New Hampshire y Carolina del Sur mucho más vulnerables.
Haley y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, continúan invirtiendo millones de dólares en publicidad en Iowa mientras cruzan el estado, respaldados por aliados bien financiados con sólidas operaciones para conseguir el voto, en un esfuerzo incesante por reducir el margen de victoria de Trump.
Al mismo tiempo, el equipo de Trump reconoce en privado que ha reducido su operación de llamar a puertas y conseguir el voto de cara a la última semana.
Insisten en que pueden garantizar que sus leales se presenten el día del caucus de manera más efectiva mediante mítines, llamadas telefónicas y un programa de mensajes de texto entre pares. Esto ocurre incluso cuando los aliados de DeSantis y Haley siguen adelante con planes tradicionales para conseguir el voto en las puertas de los votantes.
El gobernador de New Hampshire, Chris Sununu , que respaldó a Haley y pasó el fin de semana haciendo campaña con ella en todo Iowa, admitió que “será difícil” vencer a Trump aquí.
«Obviamente hay una fuerte implicación de que Trump probablemente ganará el caucus de Iowa», dijo Sununu a The Associated Press, incluso cuando insistió en que se estaba generando un impulso para Haley que se mostrará más claramente en las primeras primarias del país del 23 de enero en New Hampshire.
«En New Hampshire, ella claramente tiene la oportunidad de hacer algo que nadie pensó que fuera posible, que era vencer a Trump en un estado temprano».
Consciente de los riesgos, el equipo del ex presidente está luchando por reducir las expectativas para Iowa.
En los últimos días, los asesores de Trump se han apresurado a recordar a los periodistas, al menos en privado, que ningún candidato presidencial republicano ha ganado una disputada asamblea electoral en Iowa por más de 12 puntos desde Bob Dole en 1988.
La campaña de Trump ve el margen de Dole como el piso para la victoria de Trump, dijo un alto asesor a The Associated Press, solicitando el anonimato para compartir discusiones internas.
El asesor describió el ambiente de campaña como confiado pero no cómodo, reconociendo dudas sobre la fuerza de las organizaciones rivales y, como siempre, el clima, que podría afectar la participación si hay nieve o frío extremo.
Pronóstico frío
Se esperan fuertes nevadas, vientos y nieve a la deriva y condiciones de viaje peligrosas para el lunes y martes de esta semana, seguidas de temperaturas gélidas que podrían descender por debajo de los 0 grados para el día del caucus.
El clima ya ha obligado a la campaña de Trump a cancelar múltiples apariciones de la gobernadora de Arkansas, Sarah Sanders, y de su padre, el exgobernador de Arkansas, Mike Huckabee, quienes tenían previsto cortejar a los votantes de Iowa en nombre de Trump el lunes.
Siempre desafiante, Trump proyectó confianza mientras recorría todo el estado para una serie de mítines de «compromiso con el caucus» durante el fin de semana antes de regresar a su propiedad en Florida. Está previsto que regrese a Iowa el miércoles para asistir a un ayuntamiento de Fox News.
