POR NAJIB JOBAIN, WAFAA SHURAFA Y SAMY MAGDY
RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Las fuerzas israelíes bombardearon el martes campamentos de refugiados palestinos en el centro de Gaza, dijeron residentes, en aparente preparación para expandir su ofensiva terrestre a una tercera sección del territorio asediado.
La apertura de una posible nueva zona de batalla indica el largo y destructivo camino que aún queda por delante mientras Israel promete aplastar a Hamás después de su ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel. Durante semanas, las fuerzas israelíes han estado involucradas en intensos combates urbanos en el norte de Gaza y en la ciudad sureña de Khan Younis, empujando a los palestinos a rincones más pequeños del territorio en busca de refugio.
A pesar de la presión internacional para un alto el fuego y los llamados de Estados Unidos a una reducción de las víctimas civiles , el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtió el lunes que la lucha “no está ni cerca de terminar”.
La ofensiva de Israel ha sido una de las campañas militares más devastadoras de la historia reciente. Más de 20.600 palestinos , dos tercios de ellos mujeres y niños, han muerto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes entre los muertos.
Mientras tanto, hubo nuevos signos de que la guerra entre Israel y Hamas avivaba las tensiones en la región. Un ataque aéreo israelí en Siria mató a un general iraní, lo que provocó votos de venganza por parte de Irán.
Los aviones de combate estadounidenses atacaron a las milicias respaldadas por Irán en Irak que habían llevado a cabo un ataque con drones que hirió a soldados estadounidenses allí.
Los residentes del centro de Gaza describieron el martes una noche de bombardeos y ataques aéreos que sacudieron los campamentos de Nuseirat, Maghazi y Bureij.
Los campos son ciudades urbanizadas que albergan a palestinos expulsados de sus hogares en lo que ahora es Israel durante la guerra de 1948 y a sus descendientes, y ahora también están llenos de personas que huyeron del norte.
«El bombardeo fue muy intenso», dijo Radwan Abu Sheitta, un maestro palestino, por teléfono desde su casa en Bureij. «Parece que se están acercando», dijo sobre las tropas israelíes.
Las Brigadas Qassam, el brazo militar de Hamás, dijeron que sus combatientes atacaron un tanque israelí al este de Bureij. Su informe no pudo ser confirmado de forma independiente, pero sugirió que las fuerzas israelíes se estaban moviendo hacia el campamento.
Aviones de combate y artillería también atacaron zonas al este del campamento de Nuseirat. «No pudimos dormir debido al bombardeo», dijo Ezzel-Din Mohammed Abdallah al-Masry, un pescador palestino que fue desplazado a la zona desde el norte de Gaza con sus cinco hijos y otra familia. “Los niños están aterrorizados. Estamos aterrorizados”.
DESPLAZAMIENTO REGIONAL
Las milicias respaldadas por Irán en Irak llevaron a cabo el lunes un ataque con aviones no tripulados contra una base estadounidense en Irbil, en el norte de Irak, hiriendo a tres militares estadounidenses, uno de ellos de gravedad, según funcionarios estadounidenses.
En respuesta, aviones de combate estadounidenses antes del amanecer del martes atacaron tres lugares en Irak conectados con una de las principales milicias, Kataib Hezbollah.
El ataque israelí del lunes afectó a un barrio de la capital siria, Damasco, y mató al general Seyed Razi Mousavi, asesor de la Guardia Revolucionaria paramilitar iraní en Siria.
El ataque se produjo cuando entraba en una granja utilizada supuestamente como oficina del grupo militante libanés Hezbolá en el distrito de Sayeda Zeinab, en las afueras de Damasco, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
A lo largo de la guerra, una constelación de milicias respaldadas por Irán en toda la región ha intensificado los ataques en apoyo a Hamás. Hasta ahora, todas las partes parecen calibrar la violencia para no provocar un conflicto total, pero el temor es que una escalada inesperada pueda salirse de control.
