POR JILL COLVIN , MICHAEL R. SISAK,
JENNIFER PELTZ Y ERIC TUCKER

NUEVA YORK (AP) — Un desafiante Donald Trump se enfrentó a un juez de Nueva York y criticó duramente al fiscal general del estado que lo demandó el lunes, utilizando el estrado de los testigos en su juicio por fraude civil para defender sus riquezas y arremeter contra un caso que pone en peligro sus bienes raíces. imperio.

El mordaz testimonio del ex presidente incitó al juez a advertir: «Esto no es una manifestación política».

El tan esperado testimonio de Trump sobre valoraciones de propiedades y estados financieros estuvo marcado por ataques personales al juez estatal Arthur Engoron, de quien dijo que estaba parcializado en su contra, y a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, a quien ridiculizó como un “pirata político”.

Se jactó con orgullo de su negocio inmobiliario (“Valgo miles de millones de dólares más que los estados financieros”) y cuestionó las afirmaciones de que había engañado a bancos y aseguradoras.

“Esto es lo opuesto al fraude”, declaró. Refiriéndose a James, una demócrata cuya oficina presentó la demanda, dijo: “El fraude es ella”.

Los irritables intercambios y las frecuentes reprimendas del juez subrayaron la falta de voluntad de Trump para adaptar su famoso estilo retórico libre a un tribunal formal regido por reglas de evidencia y protocolo legal. Su presencia en el estrado fue un vívido recordatorio de los problemas legales que enfrenta mientras compite por recuperar la Casa Blanca en 2024.

También funcionó como plataforma de campaña para que el ex presidente y principal candidato presidencial republicano planteara nuevamente ante sus seguidores sus denuncias de persecución política a manos de abogados y jueces del gobierno.

“La gente está harta y cansada de lo que está pasando. Creo que es un día muy triste para Estados Unidos”, dijo Trump a los periodistas fuera de la sala del tribunal después de aproximadamente tres horas y media en el estrado.

El caso de fraude no conlleva la posibilidad de ir a prisión como lo hacen los próximos casos penales de Trump. Pero sus acusaciones de irregularidad financiera llegan al corazón mismo de la marca que pasó décadas elaborando.
Engoron ya ha dictaminado que Trump cometió fraude al inflar sus estados financieros , poniendo en duda el control futuro del expresidente sobre la Torre Trump y sus otras propiedades importantes.

El juicio sin jurado aborda otras reclamaciones de la demanda presentada por James contra Trump, su empresa y altos ejecutivos, incluidos sus hijos mayores. Quiere que los acusados ​​desembolsen lo que, según ella, son más de 300 millones de dólares en ganancias obtenidas ilícitamente y que se les prohíba hacer negocios en Nueva York.

El juicio civil es uno de los numerosos procedimientos legales que enfrenta Trump mientras se postula para un segundo mandato, incluidos cargos federales y estatales que lo acusan de delitos como acaparamiento ilegal de documentos clasificados y conspiración para anular las elecciones presidenciales de 2020.

Sus estrategias legales y políticas ahora se han entrelazado completamente mientras salta entre eventos de campaña y audiencias judiciales, una agenda que sólo se intensificará una vez que comiencen sus juicios penales.

Trump ha estado particularmente involucrado en su juicio por fraude, agraviado por la sugerencia de que vale menos de lo que afirma.

“Valgo miles de millones de dólares más que los estados financieros”, dijo el lunes en el estrado, diciéndole a un abogado estatal: “Vas por ahí y tratas de degradarme y de lastimarme, probablemente por razones políticas”.

Su testimonio tuvo un comienzo polémico, cuando el juez se dirigió al abogado de Trump en un momento y le dijo: “Le ruego que lo controle si puede. Si no puedes, yo lo haré”.

La sala del tribunal en 60 Center Street ya se había convertido en un destino familiar para Trump, quien pasó días durante el mes pasado sentado voluntariamente en la mesa de la defensa, observando el proceso.

Ya subió al estrado una vez antes, inesperada y brevemente, después de que lo acusaran de violar una orden de silencio parcial. Negó haber violado las reglas, pero Engoron no estuvo de acuerdo y lo multó de todos modos.

Su turno como testigo le brindó la mayor oportunidad hasta el momento de responder a las acusaciones en su contra.

Convocado por abogados del estado, Trump se enfureció repetidamente ante la sugerencia de que alguna vez había tenido la intención de defraudar a instituciones financieras.

Dijo que lo habían citado erróneamente o lo habían tomado demasiado literalmente en comentarios públicos anteriores sobre sus negocios y su propiedad en Florida, Mar-a-Lago, y dijo que las exenciones de responsabilidad en sus estados financieros cubrían cualquier paso en falso.

Regresó a la posición habitual de que nadie había sido víctima, aunque los abogados estatales sostienen que Trump pudo obtener tasas de interés más bajas y otros beneficios debido a la riqueza reflejada en sus estados financieros.

“Ningún banco perdió dinero. Ninguna compañía de seguros perdió dinero”, afirmó.

Las tensiones entre Engoron y Trump, que ya se han manifestado en las últimas semanas, cuando el juez lo multó con un total de 15.000 dólares por comentarios incendiarios fuera del tribunal, se hicieron evidentes a primera hora del lunes, cuando el expresidente fue regañado repetidamente por la extensión y el contenido de sus declaraciones. sus respuestas.

Engoron, quien determinó en un fallo anterior que Trump cometió fraude durante años mientras construía el imperio inmobiliario que lo catapultó a la fama, decidirá el caso sin jurado. En un momento advirtió que estaba dispuesto a sacar “inferencias negativas” contra el expresidente si no controlaba sus respuestas.

“No quiero escuchar todo lo que este testigo tiene que decir. Tiene mucho que decir que no tiene nada que ver con el caso ni con las preguntas”, dijo el juez.

A pesar de los irritables intercambios al principio del día, Trump luego pudo desviarse hacia respuestas expansivas sin que nadie lo interrumpiera, aprovechando la oportunidad para criticar a James, el juez y el proceso en general.

“Creo que ella es una pirata política y creo que utilizó este caso para intentar convertirse en gobernadora, y lo utilizó con éxito para convertirse en fiscal general. Creo que es una vergüenza que este caso continúe”, dijo Trump.

Sobre Engoron, Trump dijo: “falló en mi contra y dijo que yo era un fraude antes de saber algo sobre mí”.

James, que estaba en la sala del tribunal, miró fijamente a Trump mientras hablaba y se le vio riéndose cuando Trump sugirió que ella no sabía nada sobre una de sus propiedades, que se encuentra frente a su oficina. Después, dijo a los periodistas: “Divagó. Lanzó insultos. Pero esperábamos eso”.

El testimonio del lunes se centró en el núcleo de las acusaciones del fiscal general del estado: que Trump y su compañía inflaron intencionalmente los valores de las propiedades y engañaron a bancos y aseguradoras en la búsqueda de negocios y préstamos.

Haciéndose eco de la postura adoptada por dos de sus hijos, Donald Trump Jr. y Eric, en su propio testimonio la semana pasada, Trump trató de restar importancia a su participación directa en la preparación y evaluación de estados financieros que, según el fiscal general, estaban tremendamente inflados y fraudulentos.

“Lo único que hice fue autorizar y decirle a la gente que dieran lo necesario para que los contadores hicieran los estados financieros”, dijo. En cuanto a los resultados, “los miraría, los vería y tal vez en algunas ocasiones tendría algunas sugerencias”.

También restó importancia a la importancia de las declaraciones, que fueron a los bancos y otros para asegurar financiación y acuerdos.

“Los bancos no los encontraron muy relevantes y tenían una cláusula de exención de responsabilidad; se la llamaría una cláusula de declaración sin valor”, dijo, insistiendo en que después de décadas en el sector inmobiliario, “probablemente conozco a los bancos tan bien como cualquiera. … Sé lo que miran. Miran el trato, miran la ubicación”.

Se quejó de que sus estados financieros de 2014 no deberían ser objeto de demanda en absoluto.

«En primer lugar, fue hace mucho tiempo, está mucho más allá del plazo de prescripción», dijo Trump antes de atacar a Engoron, diciendo que permitió a los abogados estatales presentar demandas que involucraran documentos de hace años «porque siempre falla en mi contra».

Engoron dijo: «Puedes atacarme de la forma que quieras, pero por favor responde las preguntas».

Tucker informó desde Washington.