Por ISABEL DEBRE
BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Los trabajadores argentinos protestaron el jueves en la capital, Buenos Aires, en unas manifestaciones anuales del Primero de Mayo que coincidieron con el creciente descontento por la reciente reforma de las sólidas protecciones laborales llevada a cabo por el presidente Javier Milei.
Un día antes del Día Internacional de los Trabajadores , la Confederación General del Trabajo (CGT), el mayor grupo sindical de Argentina, marchó hacia la sede del gobierno en el centro de la ciudad para «defender el empleo digno» contra los cambios introducidos por Milei en el código laboral, que desde 1974 había garantizado generosas protecciones y derechos para los trabajadores argentinos, pero que también había elevado los costos empresariales, lo que ahuyentó a los inversionistas extranjeros.
“Queremos decirle a este gobierno: ¡Basta ya!”, exclamó Octavio Argüello, dirigente de la CGT, ante la multitud de trabajadores que tocaban tambores, ondeaban pancartas y coreaban consignas contra Milei. “Nuestra paciencia se ha agotado, señor presidente”.
Durante décadas, presidentes anteriores intentaron liberalizar el mercado laboral, pero fracasaron ante la feroz resistencia de los poderosos sindicatos argentinos. A pesar de semanas de protestas y una huelga nacional , Milei logró aprobar el paquete de reformas laborales en febrero, lo que representó una importante victoria para su agenda de libre mercado .
Los opositores de Milei se aferran a un proceso de apelación que cuestiona la constitucionalidad de la ley. Los líderes sindicales planean presentar una nueva petición luego de que un tribunal revocara la semana pasada una orden judicial que había suspendido la implementación de la ley a petición suya. Se espera que el caso llegue a la Corte Suprema.
La reforma laboral ha tocado una fibra sensible en un país donde los sindicatos contribuyeron a fundar el movimiento peronista de izquierda que dominó la política desde la década de 1940. El tema es particularmente delicado, ya que la iniciativa estrella de Milei para eliminar la inflación se ha estancado , los salarios no siguen el ritmo de los precios y el desempleo va en aumento.
“La economía no está creciendo tan fuerte como el gobierno esperaba”, afirmó Marcelo J. García, director para las Américas de la consultora de riesgo geopolítico Horizon Engage. “La mayoría de los argentinos podría sentir que no está viendo los beneficios del programa económico de Milei. Y ese es el mayor riesgo político que enfrenta Milei en este momento”.
La nueva ley, cuyo objetivo es ayudar a las empresas a contratar y despedir a nuevos trabajadores con mayor facilidad, permite a las compañías aumentar la jornada laboral de ocho a doce horas, ampliar los períodos de prueba durante los cuales los empleados pueden ser despedidos sin prestaciones y sustituir las horas extras por tiempo libre en lugar de un pago adicional.
“Este es un gobierno al que no le importa la gente”, dijo Sergio Aguirre, de 51 años, conductor de autobús que participaba en la marcha. “Los costos siguen subiendo y nuestros salarios se mantienen igual. Sobrevivimos gracias a las horas extras. Ahora quieren quitárnoslas junto con el resto de nuestros beneficios”.
La legislación también restringe el derecho de los trabajadores a la huelga, disminuye el poder de los sindicatos nacionales para determinar los salarios en sectores enteros y limita la discreción de los tribunales en materia de indemnizaciones por despido, lo que, según los críticos, durante mucho tiempo ha involucrado a los empleadores en costosos litigios y ha desalentado la contratación formal. Casi la mitad de los argentinos trabajan en la economía informal .
En los últimos meses, los sectores de la construcción y la industria manufacturera de Argentina han mostrado signos de recesión .
Fundación Pro Tejer, una organización sin fines de lucro que representa a los fabricantes textiles, informó esta semana que la producción textil de Argentina registró una caída de casi el 30% interanual durante los dos primeros meses del año. Según la organización, siete de cada diez máquinas de coser permanecen inactivas en las fábricas del país.
Los avisos de despido se acumulan. El mercado laboral formal de Argentina ha perdido aproximadamente 200.000 empleos desde que Milei asumió el cargo, según el Ministerio de Capital Humano, y el desempleo en el último trimestre de 2025 aumentó más de un punto porcentual en comparación con el mismo período del año anterior, llegando al 7,5%, una tasa que aún es relativamente baja debido a la enorme proporción de trabajadores informales en Argentina.
Milei, que llegó al poder a finales de 2023 impulsado por una ola de desencanto público con el populismo derrochador de sus predecesores peronistas , ha desestimado los informes sobre problemas económicos como «absurdos difundidos por los medios de comunicación».
“Recibimos reconocimiento internacional por nuestros logros”, declaró en una conferencia económica el miércoles por la noche. “Pero como dice el refrán: ‘Nadie es profeta en su tierra’”.
La marcha del jueves ofreció un indicio de lo que podría suceder a medida que las promesas de cambio radical del presidente chocan con la miseria económica.
“Nos quedaremos en la calle hasta que el gobierno cambie o dé marcha atrás”, dijo Manuel Correa, de 47 años, quien trabaja en una fábrica textil en las afueras de Buenos Aires que redujo su plantilla en los últimos dos años en un 58%, es decir, 350 empleados. “No tenemos otra alternativa”.
