Por ERIC TUCKER y ALANNA DURKIN RICHER
GREENBELT, Maryland (AP) — John Bolton llegó el viernes a un tribunal federal para entregarse a las autoridades por cargos que acusan al ex asesor de seguridad nacional de la administración Trump, convertido en crítico del presidente, de enviar información clasificada por correo electrónico a sus familiares y de guardar documentos de alto secreto en su casa de Maryland.
Bolton no hizo comentarios a los periodistas cuando ingresó al tribunal en Greenbelt, Maryland, donde se espera que haga una aparición inicial ante un juez por la acusación de 18 cargos presentada en su contra el jueves.
Es el tercer caso penal presentado en las últimas semanas por el Departamento de Justicia contra un adversario de Trump, y se desarrolla en un contexto de crecientes preocupaciones de que el presidente republicano está utilizando a la agencia policial para buscar venganza contra sus supuestos enemigos.
«Ahora, me he convertido en el último objetivo de utilizar como arma al Departamento de Justicia para acusar a quienes él considera sus enemigos con cargos que fueron rechazados antes o distorsionan los hechos», dijo Bolton en una declaración después de que un gran jurado devolviera la acusación el jueves.
Bolton está acusado de compartir con su esposa e hija más de 1.000 páginas de notas que incluían información confidencial de defensa nacional que había obtenido en reuniones con otros funcionarios del gobierno estadounidense y líderes extranjeros, o en informes de inteligencia.
Las autoridades afirman que parte de la información quedó expuesta cuando agentes presuntamente vinculados al gobierno iraní piratearon la cuenta de correo electrónico de Bolton, que este utilizaba para enviar a sus familiares notas similares a un diario sobre sus actividades.
Bolton, de 76 años, es una figura de larga data en los círculos de política exterior republicana, se hizo conocido por sus opiniones agresivas sobre el poder estadounidense y sirvió durante más de un año en la primera administración de Trump antes de ser despedido en 2019. Posteriormente publicó un libro muy crítico con Trump.
“Hay un solo nivel de justicia para todos los estadounidenses”, declaró la Fiscal General Pam Bondi el jueves. “Cualquiera que abuse de su poder y ponga en peligro nuestra seguridad nacional rendirá cuentas. Nadie está por encima de la ley”.
La acusación formal es significativamente más detallada en sus alegaciones que casos anteriores contra el exdirector del FBI, James Comey, y la fiscal general de Nueva York, Letitia James.
A diferencia de aquellos casos presentados por un fiscal federal nombrado apresuradamente, la acusación formal contra Bolton fue firmada por fiscales de seguridad nacional de carrera.
Si bien la investigación de Bolton se hizo pública en agosto, cuando el FBI registró su domicilio en Maryland y su oficina en Washington, la investigación ya estaba en plena marcha cuando Trump asumió el cargo en enero.
Intercambio de secretos clasificados
La acusación formal sugiere que Bolton era consciente de la incorrección de compartir información clasificada con personas no autorizadas a recibirla, citando una entrevista en abril con un medio de comunicación en la que reprendió a funcionarios de la administración Trump por usar Signal para discutir detalles militares sensibles.
Si bien la fiscalía pretende demostrar que Bolton comprendía el protocolo adecuado para secretos gubernamentales, su equipo legal también podría invocarla para argumentar un doble rasero en la aplicación de la ley, ya que no se tiene constancia de que el Departamento de Justicia haya abierto ninguna investigación sobre el episodio de Signal.
Las autoridades afirman que Bolton tomó notas meticulosas sobre sus reuniones y sesiones informativas como asesor de seguridad nacional y luego utilizó una cuenta de correo electrónico personal y una plataforma de mensajería para compartir información clasificada como de alto secreto con sus familiares.
Tras enviar un documento, Bolton escribió en un mensaje a sus familiares: «¡¡¡De nada de lo que hablamos!!!». En respuesta, uno de sus familiares escribió: «¡Shhh!», según la fiscalía.
Los dos miembros de la familia no fueron identificados en los documentos judiciales, pero una persona familiarizada con el caso, que habló bajo condición de anonimato para discutir detalles no públicos, los identificó como la esposa y la hija de Bolton.
Un representante de Bolton le dijo al FBI en julio de 2021 que su cuenta de correo electrónico había sido pirateada por agentes que se cree estaban vinculados al gobierno iraní, pero no reveló que había compartido información clasificada a través de la cuenta o que los piratas informáticos ahora estaban en posesión de secretos del gobierno, según la acusación.
La acusación también acusa a Bolton de almacenar en su casa información de alto secreto sobre los planes de un adversario extranjero de atacar a las fuerzas estadounidenses en el extranjero, acciones encubiertas tomadas por el gobierno de Estados Unidos u otra información que, según las autoridades, podría poner en riesgo la seguridad nacional del país.
El abogado de Bolton, Abbe Lowell, dijo en una declaración que «los hechos subyacentes en este caso fueron investigados y resueltos hace años».
Dijo que los cargos se derivan de partes de los diarios personales de Bolton a lo largo de sus 45 años de carrera en el gobierno e incluyen información no clasificada que se compartió solo con su familia inmediata y que el FBI conocía desde 2021.
“Como muchos funcionarios públicos a lo largo de la historia”, dijo Lowell, “Bolton llevaba diarios; eso no es un delito”. Añadió que Bolton “no compartió ni almacenó información ilegalmente”.
Polémica por un libro
Bolton sugirió que el caso penal fue el resultado de un esfuerzo fallido del Departamento de Justicia, después de que dejó el gobierno, para bloquear la publicación de su libro de 2020 “The Room Where It Happened”, que retrataba a Trump como extremadamente desinformado sobre política exterior.
La administración Trump afirmó que el manuscrito de Bolton contenía información clasificada que podría perjudicar la seguridad nacional si se divulgaba.
Los abogados de Bolton afirman que este siguió adelante con el libro después de que un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, con quien Bolton había trabajado durante meses, declarara que el manuscrito ya no contenía información clasificada.
