POR ALON BERNSTEIN
REIM, Israel (AP) — Miles de personas se congregaron en el sur de Israel el martes para llorar a los muertos, y la nación conmemoraba el segundo aniversario del ataque de Hamás del 7 de octubre que sumió a la región en una devastadora guerra, mientras Israel y Hamás mantenían conversaciones indirectas en Egipto.
El principal acto conmemorativo en Tel Aviv, planeado para más tarde en la noche y organizado por familias en duelo, se organizó por separado de una ceremonia que el gobierno ofrecerá la próxima semana, en el aniversario según el calendario hebreo.
La división refleja las profundas divisiones en torno al liderazgo del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a quien muchos culpan por no conseguir un alto el fuego que liberaría a los rehenes que aún retiene el grupo armado.
En la Franja de Gaza, donde la ofensiva de represalia israelí ha matado a decenas de miles de personas y arrasado pueblos y ciudades enteras, los que pueden hacerlo huyen de otra invasión israelí de la Ciudad de Gaza, mientras otros se refugian en el lugar. Muchos son incapaces de hacer el arduo y costoso viaje hacia el sur.
El peor ataque en la historia de Israel
Han pasado dos años desde que miles de milicianos liderados por Hamás irrumpieron en el sur de Israel tras un sorpresivo bombardeo de cohetes.
Asaltaron bases militares, comunidades agrícolas y un festival de música al aire libre, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, incluidos mujeres, niños y ancianos.
Secuestraron a otras 251 personas, la mayoría de las cuales ha sido liberada en altos el fuego u otros acuerdos. Cuarenta y ocho permanecen dentro de Gaza, de las que Israel estima que unas 20 siguen vivas.
Hamás ha dicho que los liberará solo a cambio de un alto el fuego duradero y una retirada israelí. Netanyahu ha prometido continuar la guerra hasta que todos los cautivos sean devueltos y Hamás haya sido desarmado.
El ataque desencadenó una serie de eventos que llevaron a Israel a combatir con Irán y sus aliados en toda la región, incluido el grupo libanés Hezbollah, que sufrió grandes pérdidas. Estados Unidos se sumó a Israel para atacar el programa militar y nuclear de Irán en una guerra de 12 días en junio.
Israel ha matado a varios milicianos de alto rango, así como a generales iraníes y científicos nucleares, y ha disminuido enormemente las capacidades militares de sus enemigos mientras toma el control de la mayor parte de Gaza, así como de partes de Líbano y Siria.
Pero el fracaso en devolver a los rehenes ha dejado al país profundamente dividido, con protestas masivas semanales contra Netanyahu. Israel está más aislado internacionalmente de lo que ha estado en décadas.
Un lugar de recuerdo en el escenario de una masacre
Casi 400 israelíes fueron asesinados y decenas secuestrados del festival de música Nova en la comunidad fronteriza de Reim. En los últimos dos años se ha convertido en un lugar de recuerdo, con retratos de los secuestrados y caídos fijados a banderas israelíes.
No hubo ceremonia oficial en el recinto de Nova debido a la festividad judía de Sucot, que coincide con el aniversario.
Sin embargo, decenas de personas acudieron al lugar para compartir recuerdos de familiares y amigos que fueron asesinados, entrelazándose entre cientos de fotos que rodean el lugar donde estaba la cabina del DJ.
A las 6:29 de la mañana, la hora exacta en que comenzó el ataque, la música —la misma pista que los asistentes escuchaban en ese momento— se detuvo para un momento de silencio.
Las personas se abrazaron y hablaron de su pérdida. Alon Muskinov, de 28 años, quien estaba en el festival y perdió a tres de sus mejores amigos, dijo que los sobrevivientes viven con los horrores de ese día.
“Cada día revivimos esto de nuevo, cada día los recordamos”, dijo.
Yehuda Rahmani, cuya hija Sharon —una agente de policía en el festival— también estuvo entre los asesinados, dijo que visita el sitio de Nova a diario, para estar en el último lugar donde ella estuvo viva.
Hasta el día de hoy, Rahmani sigue esperando encontrarse con un sobreviviente que pueda hablarle sobre los últimos momentos de su hija. Está enojado con el gobierno por no haber lanzado una investigación sobre las fallas de seguridad de ese día.
“Cuando no sabes lo que pasó, lo hace mucho más difícil”, dijo.
Mientras tanto, las explosiones resonaban desde Gaza y el humo se elevaba sobre el territorio. El ejército dijo que se había lanzado un cohete desde el norte de Gaza en la mañana, pero no se reportaron daños ni heridos.
Las fuerzas israelíes han arrestado al menos a 35 personas en la ocupada Cisjordania, Jerusalén Este y otros lugares desde el lunes, según un grupo que representa a prisioneros palestinos.
El ejército israelí no confirmó de inmediato las detenciones, pero dijo que se estaba llevando a cabo “actividad regular de antiterrorismo”.
En Tel Aviv comenzó la principal ceremonia conmemorativa, organizada por Yonatan Shamriz, cuyo hermano Alon fue uno de los tres rehenes asesinados por error por las fuerzas israelíes después de que escaparon del cautiverio al inicio de la guerra.
