Por DEE-ANN DURBIN
Los trabajadores de Starbucks en tres estados tomaron acciones legales el miércoles contra el gigante del café, diciendo que violó la ley cuando cambió su código de vestimenta pero se negó a reembolsar a los empleados que tuvieron que comprar ropa nueva.
Los empleados, respaldados por el sindicato que agrupa a los trabajadores de Starbucks , presentaron demandas colectivas en tribunales estatales de Illinois y Colorado.
Los trabajadores también presentaron quejas ante la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California. Si la agencia decide no imponer sanciones a Starbucks, los trabajadores tienen la intención de presentar una demanda colectiva en California, según las quejas.
Starbucks no hizo comentarios directos sobre las demandas el miércoles, pero la compañía dijo que simplificó su código de vestimenta para brindar una experiencia más consistente a los clientes y dar a sus empleados una orientación más clara.
“Como parte de este cambio, y para asegurar que nuestros socios estuvieran preparados, recibieron dos camisetas gratis”, anunció la compañía el miércoles. Starbucks se refiere a sus empleados como «socios».
El nuevo código de vestimenta de Starbucks entró en vigor el 12 de mayo. Exige que todos los trabajadores en Norteamérica usen una camisa negra lisa de manga corta o larga debajo de sus delantales verdes. Las camisas pueden tener cuello o no, pero deben cubrir el abdomen y las axilas.
Los empleados deben usar pantalones de mezclilla caqui, negros o azules sin estampados ni dobladillos deshilachados, o vestidos negros lisos que no superen los 10 cm por encima de la rodilla.
El código de vestimenta también exige que los trabajadores usen zapatos negros, grises, azul oscuro, marrones, beige o blancos, hechos de material impermeable. Los calcetines y las medias deben ser de color discreto, según la empresa.
El código de vestimenta prohíbe a los empleados tener tatuajes faciales o más de un piercing. También están prohibidos los piercings en la lengua y el maquillaje teatral.
Starbucks anunció en abril que el nuevo código de vestimenta haría que los delantales verdes de sus empleados resaltaran y creara una sensación de familiaridad para los clientes. Esto ocurre en un momento en que la compañía busca restablecer una experiencia más cálida y acogedora en sus tiendas.
Antes de la entrada en vigor del nuevo código de vestimenta, Starbucks tenía una política relativamente laxa. En 2016, comenzó a permitir que los empleados usaran camisas estampadas en una mayor variedad de colores para darles más oportunidades de expresarse.
Según la demanda de Colorado, el antiguo código de vestimenta también se aplicaba con poca precisión. Sin embargo, con el nuevo código, los empleados que no lo cumplen no pueden comenzar sus turnos.
Brooke Allen, estudiante de tiempo completo que también trabaja en un Starbucks en Davis, California, comentó que en julio un gerente le dijo que los Crocs que usaba no cumplían con las nuevas normas y que tendría que usar zapatos diferentes si quería trabajar al día siguiente.
Allen tuvo que recorrer tres tiendas para encontrar un par que cumpliera con las normas y que le costó $60.09.
Allen gastó $86,95 adicionales en ropa para el trabajo, incluyendo camisas negras y jeans.
«Creo que es una total insensibilidad por parte de la empresa esperar que sus empleados rediseñen completamente su vestuario sin compensación alguna», dijo Allen. «Muchos de nosotros ya vivimos de sueldo en sueldo».
Allen dijo que extraña el antiguo código de vestimenta, que le permitía expresarse con camisas coloridas y tres piercings en la cara.
“Es triste que ahora todo el mundo vista de negro”, dijo.
Las demandas y quejas presentadas el miércoles alegan que el código de vestimenta de Starbucks viola las leyes estatales que exigen a las empresas reembolsar a los trabajadores los gastos que benefician principalmente al empleador.
La ley de Colorado también prohíbe a los empleadores imponer gastos a los trabajadores sin su consentimiento por escrito, según la demanda.
Los demandantes solicitan una indemnización por daños y perjuicios en nombre de todos los trabajadores de Starbucks en esos estados, independientemente de si sus tiendas están sindicalizadas o no.
Varios demandantes, como Allen, afirmaron haber solicitado un reembolso a Starbucks para cumplir con el código de vestimenta, pero se lo denegaron. Gilbert Cruz, empleado de Aurora, Illinois, solicitó $10 por el costo de quitarse un piercing en la nariz.
Las demandas presentadas por los trabajadores en los tribunales estatales son un cambio de táctica en el esfuerzo de varios años para sindicalizar las tiendas de Starbucks .
Starbucks Workers United, el grupo laboral que ha sindicalizado 640 de las 10.000 tiendas Starbucks de Estados Unidos, propiedad de la compañía, ha presentado cientos de denuncias por prácticas laborales desleales contra Starbucks ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
El sindicato presentó una denuncia por el código de vestimenta en abril, pero no es parte en las demandas actuales.
Sin embargo, la capacidad de la junta para atender casos se ha visto limitada bajo el mandato del presidente Donald Trump. Trump despidió a un miembro de la NLRB en primavera, dejando a la junta sin el quórum necesario para decidir los casos.
