WASHINGTON (AP) — El Senado de Estados Unidos trabajaba en una tensa sesión nocturna que se extendió al martes, en la que los líderes republicanos buscaban formas de reunir apoyo para el gran proyecto de ley de recortes fiscales y reducciones de gastos del presidente Donald Trump, al tiempo que rechazan las enmiendas propuestas, principalmente de los demócratas que intentan descarrilar la medida.
Parecía que el desenlace estaba más cerca. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, pasó la noche tratando de lograr acuerdos de último minuto entre los miembros de su partido preocupados porque las reducciones al Medicaid del proyecto de ley dejen a millones sin atención médica y su flanco más conservador, que quiere recortes aún más profundos para contener los déficits que se disparan con los recortes fiscales.
El vicepresidente, JD Vance, llegó al Capitolio, listo para desempatar una votación si fuera necesario.
Es un momento crucial para los republicanos, que tienen el control del Congreso y tienen prisa por completar el trabajo mientras se acerca el final del plazo establecido por Trump, el feriado del viernes.
El “Gran Hermoso Proyecto de Ley”, como se llama formalmente, de 940 páginas, ha consumido al Congreso como su prioridad compartida con el presidente.
Al mismo tiempo, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, ha señalado más problemas potenciales de cara al futuro, advirtiendo que el paquete del Senado podría enfrentar problemas cuando se envíe de regreso a la Cámara de Representantes para una ronda final de votación, mientras se llama de regreso a Washington a los legisladores escépticos antes de la fecha límite del 4 de julio fijada por Trump.
En una publicación en redes sociales a medianoche instándolos a seguir adelante, Trump calificó el proyecto de ley como “quizás el más grande e importante de su tipo”.
Vance hizo su propia serie de publicaciones, simplemente implorando a los senadores que “aprueben el proyecto de ley”.
Lo que comenzó como un día rutinario pero laborioso de votación de enmiendas se convirtió en un maratón casi ininterrumpido mientras los líderes republicanos ganaban tiempo para consolidar el apoyo.
Las monótonas llamadas de votación en la cámara contrastaban con la acción frenética para sacar adelante el proyecto de ley. Se veían escenas de rostros sombríos dentro y fuera del piso del Senado, y los ánimos se encendieron.
Los líderes republicanos no tienen margen de error, con mayorías estrechas en ambas cámaras. Thune no puede perder más de tres senadores republicanos, y ya dos —el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, quien advierte que la gente perderá acceso a la atención médica de Medicaid, y el senador Rand Paul de Kentucky, quien se opone a aumentar el límite de la deuda en cinco billones de dólares — han indicado su oposición.
La atención se centró rápidamente en dos senadoras clave, Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine, quienes también han trabajado para frenar los recortes de la atención médica, pero también en una coalición laxa de cuatro senadores conservadores del partido que presionan por hacer recortes aún más profundos.
Murkowski, en particular, fue el centro de atención de los líderes republicanos, mientras Thune y otros se sentaron a su lado en conversación.
Luego, todas las miradas se dirigieron a Paul después de que regresó de una visita a la oficina de Thune con una oferta sorprendente que podría ganar su voto.
Había sugerido reducir considerablemente el techo de la deuda, según dos personas familiarizadas con la reunión privada y que pidieron mantener el anonimato para comentarlo.
Y en las redes sociales, el multimillonario Elon Musk volvió a arremeter contra los republicanos como «¡el PARTIDO DEL CERDITO!” por incluir una disposición que aumentaría el límite de la deuda nacional en cinco billones de dólares, necesario para permitir el endeudamiento continuo para pagar las cuentas.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, dijo que su bando estaba trabajando para mostrar “lo terrible que es esto”.
“Los republicanos están en ruinas porque saben que el proyecto de ley es muy impopular”, dijo Schumer mientras caminaba por los pasillos.
Un nuevo análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo no partidista, encontró que 11,8 millones más de estadounidenses quedarían sin seguro para 2034 si el proyecto de ley se convirtiera en ley. La CBO dijo que el paquete aumentaría el déficit en casi 3,3 billones de dólares durante la década.
Los senadores insisten en hacer cambios
Pocos republicanos parecen completamente satisfechos a medida que emerge el paquete final, ya sea en la Cámara o en el Senado.
Collins había propuesto aumentar el fondo propuesto de 25.000 millones de dólares para hospitales rurales a 50.000 millones, compensado con una tasa impositiva más alta para aquellos que ganan más de 25 millones de dólares al año, pero su enmienda fracasó.
Y Murkowski trataba de asegurar disposiciones para evitar que las personas en su estado sufran recortes en cupones de alimentos, lo que parecía ser aceptado, al tiempo que intentaba aumentar los reembolsos federales a los hospitales de Alaska y otros estados, que no cumplían con las reglas parlamentarias.
“Silencio de radio”, dijo Murkowski cuando se le preguntó cómo votaría.
Al mismo tiempo, los senadores republicanos conservadores que insisten en una votación sobre su plan de recortes a la atención médica, incluidos Rick Scott de Florida, Mike Lee de Utah, Ron Johnson de Wisconsin y Cynthia Lummis de Wyoming, se reunieron en la oficina de Thune para una reunión cerca de la medianoche.
Algunas de las enmiendas de los demócratas estaban ganando apoyo de algunos republicanos, aunque casi ninguna estaba siendo aprobada.
Una enmienda fue aprobada por abrumadora mayoría, la 99-1. La medida eliminaría una disposición que prohíbe a los estados regular la inteligencia artificial si reciben ciertos fondos federales.
Qué hay en el gran proyecto de ley
En total, el proyecto de ley del Senado incluye 4,5 billones de dólares en recortes fiscales, según el último análisis de la CBO, haciendo permanentes las tasas de Trump de 2017, que expirarían al final del año si el Congreso no actúa, mientras agrega las nuevas que él promovió en su campaña, incluyendo no impuestos sobre las propinas.
El paquete del Senado revertiría miles de millones de dólares en créditos fiscales para energía verde, que los demócratas advierten eliminarán las inversiones en energía eólica y solar en todo el país.
Impondría 1,2 billones de dólares en recortes, en gran parte a Medicaid y cupones de alimentos, al imponer requisitos de trabajo a personas en edad de trabajar, incluidos algunos padres y estadounidenses mayores, haciendo más estrictas las condiciones para inscribirse y cambiando los reembolsos federales a los estados.
Además, el proyecto de ley proporcionaría una inyección de 350.000 millones de dólares para seguridad fronteriza y nacional, incluyendo deportaciones, parte de la cual se pagaría con nuevas tarifas cobradas a los inmigrantes.
Demócratas luchando día y la noche
Incapaces de detener el avance hacia la aprobación del texto como el partido minoritario en el Congreso, los demócratas están utilizando las herramientas a su disposición para retrasar y prolongar el proceso.
Los demócratas forzaron una lectura completa del texto, que tomó 16 horas, y tienen un flujo de enmiendas.
La senadora Patty Murray de Washington, la demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones, expresó particular preocupación al inicio del debate el domingo por la noche sobre el método contable que están utilizando los republicanos, que dice que los recortes fiscales del primer mandato de Trump ahora son “política actual” y el costo de extenderlos no debería contarse hacia los déficits.
Dijo que ese tipo de “matemáticas mágicas” no funcionarán con los estadounidenses que intentan cuadrar sus propias cuentas domésticas.
