POR STEPHEN WADE
SUZUKA, Japón (AP) — El italiano Kimi Antonelli, el piloto de Mercedes de 19 años, ganó el domingo su segunda carrera consecutiva de Fórmula 1 al imponerse en el Gran Premio de Japón por delante de Oscar Piastri, de McLaren. Antonelli terminó con una cómoda ventaja de 13,7 segundos sobre el australiano.
Charles Leclerc, de Ferrari, fue tercero, y George Russell, de Mercedes, en cuarto lugar. Lando Norris, de McLaren, terminó quinto, y Lewis Hamilton, de Ferrari, fue sexto en el circuito de Suzuka, en el centro de Japón, en una despejada y soleada tarde primaveral.
Antonelli ganó hace dos semanas en China la primera carrera de F1 de su carrera, convirtiéndose en el segundo ganador más joven de la historia.
El más joven fue Max Verstappen en 2016, con apenas 18 años. El joven italiano también ganó desde la pole position en China.
Antonelli tiene 72 puntos en tres carreras y ahora se convierte en el más joven en liderar la clasificación de pilotos de la temporada.
“Es demasiado pronto para pensar en el campeonato, pero vamos por buen camino”, dijo Antonelli. “Tuve una salida terrible, solo necesito revisar qué pasó.
“Definitivamente (las salidas) han sido un punto débil este año y necesito mejorar eso porque puedes ganar o perder carreras fácilmente con eso”.
Russell fue segundo en China hace dos semanas y ganó la carrera inaugural de la temporada en Australia, lo que significa que Mercedes suma victorias en las tres primeras carreras de 2026.
En Japón, Antonelli arrancó desde la pole con Russell a su lado, pero ninguno tuvo una gran salida y Piastri les superó en la primera curva, manteniendo el liderato en las primeras vueltas.
Pero Antonelli y Mercedes volvieron a demostrar que han dominado la configuración del auto para 2026, que presenta un reparto 50-50 entre la potencia del motor de combustión interna y la energía de la batería eléctrica.
Los autos también son más ligeros, más estrechos y más cortos que la temporada pasada, y muchos pilotos se han quejado de las nuevas regulaciones, los cambios más radicales en una década.
La suerte de Antonelli
Piastri, de McLaren, tuvo una gran salida. Antonelli no, y terminó sexto tras la primera vuelta, pero fue remontando.
Tomó el liderato en la vuelta 22, cuando el piloto de Haas Oliver Bearman perdió el control y chocó contra una barrera de neumáticos, lo que activó el auto de seguridad.
Bearman salió del auto con dificultad, pero más tarde el personal médico informó que se encontraba en buen estado.
Antonelli dijo que tuvo un poco de “suerte” con el despliegue del auto de seguridad.
“No sé qué habría pasado, cuál habría sido el resultado sin el auto de seguridad”, dijo Antonelli. “Pero eso definitivamente hizo la vida mucho más fácil”.
McLaren mucho, mucho mejor
Piastri también se preguntó qué podría haber sido, pero reconoció que Mercedes probablemente tenía demasiado ritmo.
“Es una pena que nunca hayamos podido ver qué habría pasado, pero para nosotros, en este punto, estar decepcionados por terminar segundos es una posición bastante buena”, dijo.
Piastri ni siquiera comenzó las dos primeras carreras de la temporada. En Australia se estrelló en una vuelta de calentamiento antes de su carrera de casa, y ninguno de los autos de McLaren pudo tomar la salida en China por fallas eléctricas.
“Creo que este fin de semana hicimos un muy buen trabajo optimizando lo que teníamos”, comentó Piastri. “Lo clavamos todo. Desafortunadamente, no fue suficiente para la victoria. Pero por el momento un resultado como el de hoy es tan bueno como una victoria”.
Hamilton pasó toda la temporada pasada sin subir al podio al volante de Ferrari, pero logró el tercer puesto en China. En Japón estuvo cerca de otro podio, lo que muestra que el Ferrari es mucho más competitivo.
“No he perdido lo que tenía”, dijo Hamilton esta semana en Japón.
Largo receso
La Fórmula 1 ahora tendrá un receso de cinco semanas, con las carreras previstas para abril en Baréin y Arabia Saudí canceladas por la guerra en Irán. La próxima carrera será el 3 de mayo en Miami.
