Panorama Deportivo.- Gracias a una actuación digna de «Mr. March» de Vinnie Pasquantino en el primer juego de tres jonrones en la historia del Clásico Mundial de Béisbol, Italia se ha asegurado el primer puesto del Grupo B.
¡Y un gran «¡Grazie!» de parte de Estados Unidos.
Una noche después de sorprender a los estadounidenses con una agitación matemática, los italianos, guiados por su capitán Pasquantino, lograron una contundente y notablemente relajada victoria por 9-1 sobre México en la final de la fase de grupos el miércoles por la noche en el Parque Daikin.
Italia terminó con un récord perfecto de 4-0 para el primer puesto del grupo, eliminando a México y avanzando a los cuartos de final del sábado contra Puerto Rico (3 p.m. ET por FS1).
Esta es la tercera vez que Italia avanza más allá de la fase de grupos, pero la primera vez que gana su grupo directamente, una racha que le valió un saludo en el Parlamento italiano de la primera ministra Giorgia Meloni ese mismo día.
Igualmente significativo es que un equipo estadounidense repleto de estrellas, que se encontraba en una situación precaria tras la derrota del martes ante Italia, también ha avanzado a la siguiente ronda, con miras a enfrentar a Canadá el viernes por la noche.
Además, no hubo necesidad de recurrir a ese cociente de desempate entre tres equipos: carreras permitidas divididas por outs defensivos registrados.
Pero al menos tendremos el recuerdo de memorizarlo.
México llegó a este partido con un cuerpo de lanzadores más descansado y completo. Pero Italia tenía a su as, el lanzador derecho de los Phillies, Aaron Nola, en la lomita, y eso fue un factor decisivo en una noche en la que cada carrera individual tuvo un peso histórico adicional.
Nola lanzó cinco entradas eficientes en las que permitió solo cuatro hits y una base por bolas, con cinco ponches.
Las pocas oportunidades que México tuvo para hacerle daño fueron desvanecidas por grandes jugadas como la hábil finta del joven campocorto Sam Antonacci que impulsó a Joey Ortiz a doblete en la tercera entrada y el strike perfecto del receptor J.J. D’Orazio para atrapar al aspirante a ladrón de bases Nick Gonzales en la quinta.
Y, por supuesto, como ya es tradición en este torneo, se vio la influencia cafeinada de los bateadores italianos.
Pasquantino inició la fiesta paisana con un jonrón solitario a la esquina del jardín derecho ante el abridor Javier Assad en la segunda entrada. El Pasquatch es el alma de este equipo italiano, repartiendo espressos de celebración y besando en las mejillas a sus compañeros jonroneros.
Pero este fue su primer hit —y, resulta, ni mucho menos el último— en este Clásico.
El veterano infielder Jon Berti añadió un jonrón solitario ante Assad en la cuarta entrada para poner el 2-0, y un pequeño toque de sacrificio bien colocado de la revelación del CMB, Dante Nori, ayudó a impulsar una quinta entrada de tres carreras que puso el marcador 5-0.
Pasquantino volvió a conectar un jonrón en la sexta, con otro toque cerca del poste del jardín derecho. Y una vez más en la octava, con —lo adivinaron— un jonrón solitario a su esquina favorita, Italia dejó claro su rumbo.
Italia sabía que tenía la victoria asegurada, y el equipo estadounidense sabía que tenía la victoria italiana asegurada. Una escuadra Azzurri compuesta principalmente por italoamericanos finalmente ayudó a ambas causas.
