Por LORNE COOK
BRUSELAS (AP) — Los legisladores de la Unión Europea votaron el miércoles a favor de retrasar la ratificación de un importante acuerdo de libre comercio con el grupo de países sudamericanos Mercosur debido a preocupaciones sobre la legalidad del acuerdo.
En una votación en Estrasburgo, Francia, los legisladores aprobaron por un estrecho margen remitir el acuerdo entre la UE y el Mercosur al máximo tribunal europeo para que se pronuncie sobre su conformidad con los tratados del bloque.
El resultado fue de 334 votos a favor, 324 en contra y 11 abstenciones.
La Asamblea no puede votar para aprobar el pacto hasta que el Tribunal de Justicia Europeo se pronuncie, y esto podría llevar meses.
El tan esperado acuerdo de libre comercio entró en vigor el sábado. Tras veinticinco años de elaboración, su objetivo era fortalecer los lazos comerciales ante el creciente proteccionismo y las tensiones comerciales a nivel mundial.
El acuerdo fue considerado una prioridad central para la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien lo impulsó en una votación clave el 9 de enero entre los 27 líderes de la UE.
«Cuantos más socios comerciales tengamos en todo el mundo, más independientes seremos», declaró von der Leyen en el Foro Económico Mundial de Davos, señalando al Mercosur y a otro acuerdo comercial en proceso con la India.
El acuerdo, que cuenta con el apoyo de los países ganaderos de América del Sur y de los intereses industriales europeos, tiene como objetivo eliminar gradualmente más del 90% de los aranceles sobre bienes que van desde la carne argentina hasta los automóviles alemanes, creando una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo y abaratando las compras para más de 700 millones de consumidores.
Francia, el principal productor agrícola de Europa, quería una mayor protección para los agricultores y ha intentado retrasar el pacto.
El ministro de Asuntos Exteriores, Jean-Noël Barrot, celebró la votación del Parlamento y declaró en redes sociales que la Asamblea «se expresó en consonancia con la postura que hemos defendido.
Francia asume la responsabilidad de decir no cuando es necesario, y la historia a menudo le da la razón. La lucha continúa».
La Comisión Europea afirmó que “lamenta profundamente” la decisión del Parlamento.
Sin embargo, el poderoso poder ejecutivo de la UE puede aplicar provisionalmente el acuerdo hasta entonces. Se espera que los líderes de la UE debatan el camino a seguir en una cumbre de emergencia centrada en las relaciones transatlánticas el jueves.
En una publicación en las redes sociales, el canciller alemán, Friedrich Merz, calificó la decisión del Parlamento Europeo como “lamentable”.
“Se equivoca al interpretar la situación geopolítica. Estamos convencidos de la legalidad del acuerdo. No más demoras. El acuerdo debe aplicarse ahora provisionalmente”, escribió Merz.
Bernd Lange, jefe de la comisión de Comercio del Parlamento, dijo que la votación fue «absolutamente irresponsable» y «muy perjudicial para nuestros intereses económicos».
Los opositores deberían simplemente votar en contra de la ratificación “en lugar de utilizar tácticas dilatorias bajo el pretexto de una revisión legal”, escribió en X.
La ratificación se considera prácticamente garantizada en América del Sur, donde el acuerdo cuenta con un amplio apoyo.
El Mercosur está integrado por las dos mayores economías de la región, Argentina y Brasil, además de Paraguay y Uruguay.
Bolivia, el miembro más reciente del bloque, no está incluida en el acuerdo comercial, pero podría incorporarse en los próximos años.
Venezuela ha sido suspendida del bloque y no está incluida en el acuerdo.
