POR JOSHUA GOODMAN e ISABEL DEBRE
WASHINGTON (AP) — La líder opositora venezolana María Corina Machado expresó el viernes confianza en la eventual transición de su país a la democracia después de que el ejército de Estados Unidos derrocara al expresidente Nicolás Maduro.
Pero reconoció el desafío de celebrar elecciones libres después de décadas de gobierno autocrático y se negó a establecer un cronograma. Cuando se le cuestionó, también evitó dar detalles sobre sus planes para regresar a casa, y sólo dijo que regresaría “tan pronto como sea posible”.
Su incapacidad para ofrecer respuestas claras en la conferencia de prensa del viernes refleja cómo el respaldo del presidente estadounidense Donald Trump a una allegada de Maduro para liderar Venezuela por ahora ha dejado a la ganadora del Premio Nobel de la Paz al margen.
Con poca opción más que depositar su fe en Estados Unidos y esperar una eventual transición, Machado ha buscado acercarse a Trump, y le obsequió su medalla del Nobel el jueves en la Casa Blanca.
Mientras Machado se reunía con Trump, el director de la CIA, John Ratcliffe, estaba en Venezuela reuniéndose con la presidenta encargada Delcy Rodríguez, una confirmación adicional de que la segunda al mando de Maduro era la mujer que Washington prefería ver gestionando Venezuela en este momento.
Hablando con periodistas en la Fundación Heritage, un centro de estudios conservador en Washington, Machado dijo que confiaba “profundamente en que tendremos una transición ordenada” hacia la democracia, que también transformaría al autoproclamado gobierno socialista de Venezuela en un fuerte aliado de Estados Unidos.
Machado desestimó la percepción de que, al elegir trabajar con Rodríguez, Trump había desairado su movimiento opositor, cuyo candidato se creía que había vencido a Maduro en las elecciones presidenciales de 2024.
“Esto no tiene nada que ver con una tensión o decisión entre Delcy Rodríguez y yo”, aseveró, pero evitó dar detalles y se enfocó en afirmaciones más generales sobre el mandato popular de su partido y el desastroso historial de derechos humanos del gobierno.
“Lo único que tienen es terror”, dijo sobre el gobierno de Maduro.
Machado desestimó la insinuación de que su movimiento no podría ejercer autoridad sobre las fuerzas de seguridad que siguen leales a Maduro y que han sido beneficiadas por su gobierno.
“No hay tensiones religiosas dentro de la sociedad venezolana ni tensiones raciales, regionales, políticas o sociales”, dijo .
Pero también reconoció “la dificultad de destruir una estructura de 27 años aliada con los rusos y los iraníes”.
“Nos esperan tiempos difíciles”, añadió.
En una aparente muestra de deferencia a Trump, no proporcionó casi ningún detalle el viernes sobre lo que discutieron o incluso lo que pensaba que Estados Unidos debería hacer en Venezuela.
“Creo que no necesito instar al presidente sobre cosas específicas”, comentó.
Trump ha dicho poco sobre los planes de su gobierno para la realización de elecciones en Venezuela, aunque ha hablado más sobre su visión para la industria petrolera del país, mientras avanza con planes para que las compañías petroleras estadounidenses revivan la deteriorada infraestructura energética de Venezuela, que ha sido afectada por sanciones.
Se apoya en un bloqueo al petróleo venezolano y en amenazas de más acciones militares para mantener alineado al gobierno interino.
En una señal de que Estados Unidos explora la restauración de relaciones con Venezuela, funcionarios estadounidenses también están considerando la posibilidad de reabrir la embajada de Estados Unidos en Caracas, que Trump cerró durante su primer mandato.
Machado viajó a Washington para tratar de reavivar el apoyo a la democracia en Venezuela que Trump mostró durante su primer mandato. Le obsequió el premio que ganó el año pasado, y lo elogió por lo que dijo era su compromiso con la libertad de Venezuela.
Sin embargo, el Instituto Nobel ha sido claro en que el premio no puede ser compartido ni transferido.
Trump, quien ha hecho campaña activamente para ser galardonado con el Nobel de la Paz, dijo que Machado dejó la medalla para que él la conserve. “Y por cierto, creo que es una mujer estupenda”, dijo. “Y volveremos a hablar”.
Pero sus esfuerzos hasta ahora han hecho poco para alterar la percepción del gobierno de Trump de que Rodríguez está mejor preparada para estabilizar la nación sudamericana.
Trump ha dicho que sería difícil para Machado liderar porque “no tiene el apoyo interno ni el respeto dentro del país”.
Machado recorrió Venezuela antes de las elecciones presidenciales de 2024, movilizando a millones de votantes que buscaban poner fin a 25 años de gobierno de un solo partido.
Cuando se le impidió participar en la elección, un exdiplomático previamente desconocido, Edmundo González, la reemplazó en la boleta. Pero los funcionarios electorales leales al partido gobernante declararon a Maduro como el ganador a pesar de evidencia creíble de lo contrario.
Machado se escondió pero prometió seguir luchando hasta que se restaurara la democracia. Reapareció en diciembre para recoger su Premio Nobel de la Paz en Noruega, la primera vez en más de una década que había salido de Venezuela.
