Por KRISTEN GELINEAU , CHARLOTTE GRAHAM-MCLAY y ROD MCGUIRK
SÍDNEY (AP) — Dos hombres armados abrieron fuego durante una celebración de Janucá en la playa Bondi de Sídney, matando a 15 personas, incluido un niño, informaron las autoridades el lunes, en lo que el primer ministro Anthony Albanese calificó como un acto de terrorismo antisemita que golpeó el corazón de la nación. Los tiradores eran padre e hijo, informaron las autoridades.
La masacre en una de las playas más populares de Australia se produjo tras una ola de ataques antisemitas que han sacudido al país durante el último año, aunque las autoridades no insinuaron que estos y el tiroteo del domingo estuvieran relacionados. Fue el tiroteo más mortífero en casi tres décadas en un país con estrictas leyes de control de armas.
Un pistolero, un hombre de 50 años, fue asesinado a tiros por la policía. El otro tirador, su hijo de 24 años, resultó herido y estaba siendo atendido en un hospital, según informó Mal Lanyon, comisionado de policía de Nueva Gales del Sur.
La policía dijo que los servicios de seguridad conocían a un hombre armado, pero Lanyon dijo que las autoridades no tenían indicios de un ataque planeado.
Las personas fallecidas tenían entre 10 y 87 años, según informó a la prensa el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns. Al menos otras 42 personas estaban siendo atendidas en hospitales el lunes por la mañana, varias de ellas en estado crítico.
“Lo que vimos ayer fue un acto de pura maldad, un acto de antisemitismo, un acto de terrorismo en nuestras costas, en un lugar icónico de Australia, Bondi Beach, que está asociado con la alegría, asociado con la reunión de familias, asociado con las celebraciones”, dijo el lunes el primer ministro australiano, Anthony Albanese.
“Quedará manchado para siempre por lo ocurrido”.
El tiroteo tuvo como objetivo una celebración judía.
La violencia estalló al final de un día de verano, cuando miles de personas acudieron a Bondi Beach, un icono de la vida cultural australiana. Cientos de ellas se reunieron para el evento de Janucá junto al Mar, que celebraba el inicio de los ocho días de la festividad de Janucá.
Las festividades incluyeron pintacaritas y un zoológico interactivo. Entonces se desató el caos.
Jabad, un movimiento judío ortodoxo que realiza actividades de extensión mundial y patrocina eventos durante las principales festividades judías, identificó a uno de los muertos como el rabino Eli Schlanger, rabino asistente de Jabad de Bondi y organizador del evento.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel confirmó la muerte de un ciudadano israelí, pero no ofreció más detalles. El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció que un ciudadano francés, identificado como Dan Elkayam, se encontraba entre los fallecidos.
Las autoridades australianas no han revelado públicamente el nombre de ninguna de las víctimas. Los pistoleros tampoco han sido identificados oficialmente.
Pero las historias de las víctimas comenzaron a aparecer en los medios locales el lunes. Larisa Kleytman declaró a los periodistas a las afueras del Hospital St. Vincent que su esposo, Alexander Kleytman, se encontraba entre los fallecidos, según el periódico The Australian.
La pareja era sobreviviente del Holocausto.
La policía informó que se llamó a los servicios de emergencia alrededor de las 18:45, respondiendo a reportes de disparos. Un video tomado por testigos mostró a personas en traje de baño huyendo del agua mientras se oían los disparos.
Imágenes separadas mostraron a dos hombres con camisas negras disparando con armas largas desde una pasarela que conducía a la playa. Un dramático clip transmitido por la televisión australiana mostró a un hombre que aparentemente derribaba y desarmaba a un pistolero, antes de apuntarle con el arma y luego dejarla en el suelo.
Minns calificó al hombre, identificado por sus familiares a los medios australianos como el dueño de una frutería, Ahmed al Ahmed, como un «auténtico héroe».
Los testigos huyeron y se escondieron cuando se oyeron los disparos.
Arsen Ostrovsky, un abogado que asistía a la ceremonia de Janucá con su esposa e hijas, recibió un roce de bala en la cabeza. Ostrovsky contó que se mudó de Israel a Australia hace dos semanas para trabajar en un grupo de defensa de los derechos judíos.
“Lo que vi hoy fue pura maldad, un baño de sangre. Cadáveres esparcidos por todas partes”, declaró a The Associated Press en un correo electrónico desde el hospital. “Nunca pensé que sería posible aquí en Australia”.
Lachlan Moran, de 32 años, de Melbourne, dijo a la AP que estaba esperando a su familia cuando escuchó disparos.
«Corrí tan rápido como pude», dijo Moran. Dijo que escuchó disparos intermitentes durante unos cinco minutos. «Todos dejaron caer sus pertenencias y todo, y corrieron, y la gente lloraba; fue horrible».
Los ataques antisemitas han sacudido a Australia
Albanese prometió que la violencia se enfrentaría a «un momento de unidad nacional en el que los australianos, en general, acogerían a sus compatriotas de fe judía». Algunos de sus oponentes políticos y el gobierno de Israel lo acusaron de no haber hecho lo suficiente para evitar semejante horror.
Australia, un país de 28 millones de habitantes, alberga a unos 117.000 judíos, según cifras oficiales. Los incidentes antisemitas, como agresiones, vandalismo, amenazas e intimidación, se triplicaron en el país durante el año posterior al ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, y tras el inicio de una guerra israelí contra Hamás en Gaza como respuesta, según informó en julio la enviada especial del gobierno para combatir el antisemitismo, Jillian Segal .
El año pasado, el país se vio sacudido por ataques antisemitas en Sídney y Melbourne. Sinagogas y coches fueron incendiados, negocios y viviendas fueron objeto de grafitis y judíos fueron atacados en esas ciudades, donde vive el 85% de la población judía del país.
En agosto, Albanese culpó a Irán por dos de los ataques y cortó las relaciones diplomáticas con Teherán.
Israel instó al gobierno australiano a abordar los crímenes contra los judíos. El primer ministro, Benjamin Netanyahu, afirmó haber advertido a los líderes australianos hace meses sobre los peligros de no tomar medidas contra el antisemitismo.
Afirmó que la decisión de Australia, al igual que la de muchos otros países, de reconocer un Estado palestino «echa leña al fuego del antisemitismo».
“Su gobierno no hizo nada para detener la propagación del antisemitismo en Australia… y el resultado son los horribles ataques contra los judíos que vimos hoy”, dijo Netanyahu.
La policía investigará lo sucedido
Las autoridades no buscaban a nadie más en relación con la masacre, afirmó Lanyon. La policía prometió una investigación exhaustiva, añadió.
Es probable que se anuncien más investigaciones.
Se encontraron dos artefactos explosivos improvisados en el lugar. Expertos en desactivación de bombas los desactivaron.
Lanyon los describió como dispositivos “rudimentarios” que habrían sido detonados por una mecha en lugar de un teléfono o electrónicamente.
El estado de Minnesota afirmó que «casi con toda seguridad» habría cambios en la ley de armas tras la masacre. El pistolero de 50 años, abatido a tiros, tenía seis armas de fuego cuando las fuerzas del orden allanaron la propiedad donde se alojaba, según informó la policía.
Las preguntas sobre cómo pudo adquirirlas cobraron fuerza el lunes, en parte porque los tiroteos masivos en Australia son extremadamente raros.
Una masacre en 1996 en la ciudad de Port Arthur, en Tasmania, donde un pistolero solitario mató a 35 personas, impulsó al gobierno a endurecer drásticamente las leyes de armas, dificultando considerablemente su adquisición.
Entre los tiroteos masivos más importantes de este siglo se incluyen dos asesinatos-suicidios con un saldo de cinco muertos en 2014 y siete en 2018, en los que hombres armados mataron a sus propias familias y a sí mismos.
En 2022, seis personas murieron en un tiroteo entre la policía y extremistas cristianos en una propiedad rural en el estado de Queensland.
Los líderes mundiales expresan conmoción y dolor
Después de la masacre, comenzaron a llegar mensajes de líderes de todo el mundo.
El rey Carlos III declaró que él y la reina Camila estaban «horrorizados y entristecidos por el atroz ataque terrorista antisemita». El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, declaró en X que estaba horrorizado y que su «corazón está con la comunidad judía mundial».
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró en una publicación en X: «Estados Unidos condena enérgicamente el ataque terrorista en Australia contra una celebración judía. El antisemitismo no tiene cabida en este mundo».
