Por ISABEL DEBRE
SANTIAGO, Chile (AP) — Mientras los chilenos votan el domingo , incluso los detractores del ex legislador ultraconservador José Antonio Kast dicen que el candidato cuyas ideas radicales lo hicieron perder las últimas dos elecciones probablemente se convertirá en el próximo líder del país.
La amplia ventaja de Kast en las encuestas sobre su rival en la segunda vuelta presidencial , la comunista Jeannette Jara, muestra cómo los partidarios de la línea dura de las deportaciones masivas de inmigrantes han tomado el manto de la derecha tradicional en un país que una vez definió su renacimiento democrático post dictadura con la promesa de contener a esas fuerzas políticas.
Muchos votantes están frustrados con las opciones
Pero también hay mucho en juego en lo que respecta a la dirección política de Chile.
La aspiración de Kast a un mandato popular depende de su margen de victoria el domingo sobre Jara, el candidato del partido de gobierno de centroizquierda que lo derrotó por poco en la primera vuelta de las elecciones el mes pasado .
Aunque varios partidos de derecha ganaron alrededor del 70% de los votos en esa elección y luego respaldaron a Kast, el apoyo sustancial a Franco Parisi (un candidato populista de centroderecha que se describió a sí mismo como una alternativa al “fascismo” de Kast) reveló que, entre las ideologías contrastantes de los favoritos, se sientan cientos de miles de votantes centristas sin representación real.
“Ambas son demasiado extremas para mí”, dijo Juan Carlos Pileo, de 44 años, quien planea votar en blanco el domingo, ya que el voto es obligatorio en las elecciones chilenas. “No puedo confiar en que alguien que dice ser comunista sea moderado. Y no puedo confiar en que alguien que exagera la cantidad de delincuencia que tenemos en este país y culpa a los inmigrantes sea justo y respetuoso”.
Kast genera expectativas pero la realidad es otra
Incluso si resulta elegido, sigue siendo incierto si Kast, admirador del presidente estadounidense Donald Trump , podrá cumplir sus promesas más grandiosas.
Estas incluyen recortar 6.000 millones de dólares del gasto público en tan solo 18 meses sin eliminar las prestaciones sociales, deportar a más de 300.000 inmigrantes indocumentados en Chile y ampliar las facultades del ejército para combatir el crimen organizado en un país aún atormentado por la dictadura militar del general Augusto Pinochet (1973-1990).
En primer lugar, el Partido Republicano de extrema derecha de Kast carece de mayoría en el Congreso, lo que significa que tendrá que negociar con fuerzas moderadas de derecha que podrían oponerse a esas propuestas, lo que influiría significativamente en la política y en su propio legado.
Los compromisos políticos podrían moderar el radicalismo de Kast, pero también poner en peligro su posición ante los votantes que esperan que cumpla rápidamente sus promesas de campaña de ley y orden.
En cada evento de campaña, Kast ha comenzado a contar el número de días que faltan para la toma de posesión presidencial de Chile el 11 de marzo, advirtiendo a los inmigrantes sin estatus legal que deben irse antes de que «tengan que irse sólo con la ropa que llevan puesta».
Jorge Rubio, un banquero chileno de 63 años en Santiago, la capital, dijo que él y otros chilenos con ideas afines «también están contando los días», y agregó: «Por eso votamos por Kast».
El gobierno izquierdista de Boric está bajo fuego
A medida que la pandemia provocó el cierre de fronteras, organizaciones criminales transnacionales como el Tren de Aragua de Venezuela se apoderaron de rutas migratorias clandestinas para afianzarse en Chile , considerado durante mucho tiempo uno de los países más seguros y ricos de Latinoamérica.
Los homicidios alcanzaron un récord en 2022, el primer año del mandato del presidente Gabriel Boric .
Kast insiste en que el gobierno de Boric es demasiado indulgente con la inmigración y la delincuencia, dos cuestiones que, según el líder de extrema derecha, están relacionadas, aunque los datos no necesariamente respaldan su narrativa.
El índice de aprobación de Boric se ha mantenido en torno al 30% durante los últimos dos años.
“Estamos viviendo un momento de psicosis, gracias a este gobierno”, dijo Nati Pérez, una peruana de 87 años que emigró a Chile hace más de una década, mientras se dirigía a votar por Kast en una antigua terminal ferroviaria en el centro de Santiago, reconvertida en un enorme centro de votación por un día. “No está en contra de los inmigrantes, está en contra de la delincuencia. Venezuela envió a todos sus criminales aquí”.
Otros afirman que el exmanifestante estudiantil, que llegó al poder en 2021 con la promesa de transformar la economía de mercado de Chile , ha estado a la altura de las circunstancias. Boric pasó de criticar el uso de la fuerza policial durante el juicio de campaña a invertir grandes sumas en las fuerzas de seguridad.
Envió al ejército a reforzar la frontera norte de Chile, endureció las penas contra el crimen organizado y creó el primer Ministerio de Seguridad Pública del país.
“De hecho, pensé que este gobierno sería peor. Debo admitir que ha mejorado la seguridad”, dijo Mariano Jara, de 55 años, al salir de un colegio electoral donde dijo haber votado por Kast. “Siempre se puede hacer más. Hay margen para ser más duros”.
La tasa de homicidios en Chile ha disminuido en los últimos dos años, alcanzando ahora la misma tasa que en Estados Unidos. Sin embargo, esto no ha modificado la sensación generalizada de inseguridad.
En Chile, solo el 39% de las personas se sienten seguras caminando solas de noche, según una encuesta reciente de Gallup en 144 países. Esta cifra es similar a la de Ecuador, que se encuentra actualmente en medio de una ola de violencia criminal impulsada por el narcotráfico.
En Libia, donde milicias díscolas se disputan el poder político , más del 70% de la población afirmó sentirse segura.
La delincuencia y la migración eclipsan todas las demás preocupaciones
Como ex ministro de Trabajo de Boric , Jara se hizo popular como el arquitecto de las medidas de bienestar más importantes de la administración.
Eso importa poco ahora. Las preocupaciones de los votantes la han obligado a cambiar de rumbo. Ha prometido reforzar la seguridad fronteriza, registrar a los inmigrantes indocumentados, combatir el lavado de dinero e intensificar las redadas policiales.
Pero las promesas de restablecer la ley y el orden son más persuasivas cuando vienen de un insurgente externo que ha hecho de la seguridad una parte clave de su agenda durante años.
“Kast ha sido inteligente y estratégico al centrarse en la migración y la seguridad”, dijo Lucía Dammert, socióloga y primera jefa de gabinete de Boric. “Ha sido muy difícil para la campaña de Jara alejarlo de esos temas”.
Tras aprender de sus dos fallidas campañas presidenciales anteriores, Kast ha evitado temas que encienden a sus críticos , como el pasado nazi de su padre nacido en Alemania , la nostalgia por la dictadura de Pinochet y la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto .
Cuando se le pregunta sobre sus valores profundamente conservadores, Kast, católico devoto y padre de nueve hijos, se limita a afirmar que siguen siendo los mismos.
Sus partidarios, incluidos votantes que antes lo rechazaban por su postura en temas sociales, ahora dicen estar dispuestos a sacrificar preocupaciones abstractas sobre derechos humanos por una mayor seguridad en las calles.
“No es muy agradable escuchar que va a separar a los niños inmigrantes de sus padres, es triste, eso va a ser un problema para mí”, dijo Natacha Feliz, una inmigrante de 27 años de la República Dominicana, refiriéndose a una entrevista reciente en la que Kast dijo que los padres inmigrantes sin estatus legal que no se autodeportaran estarían obligados a entregar a sus hijos al estado.
Pero esto está pasando en todas partes, no solo en Chile. Esperemos que mejore nuestra situación de seguridad.
