MEDAN, Indonesia (AP) — Algunos residentes de la isla indonesia de Sumatra, afectada por inundaciones, han recurrido a robar comida y agua para sobrevivir, indicaron las autoridades, al tiempo que funcionarios de Sri Lanka informaron que las muertes por inundaciones y deslizamientos de tierra en la nación insular han aumentado a 193.
Las inundaciones que golpearon Indonesia hace casi una semana han causado la muerte de 442 personas —aunque se espera que la cifra suba a medida que se recuperan más cuerpos— y han desplazado a 290.700, ya que casi 3.000 casas resultaron dañadas, incluidas 827 que fueron arrasadas o barridas por las inundaciones.
Las lluvias torrenciales provocaron deslizamientos de tierra, dañaron carreteras, aislaron partes de la isla y derribaron líneas de comunicación, lo que llevó a las autoridades y a comunidades limitadas a usar internet satelital Starlink para operaciones de ayuda.
Otras 402 personas están desaparecidas en las tres provincias de Indonesia: Sumatra del Norte, Sumatra Occidental y Aceh, según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.
Las difíciles condiciones climáticas y la falta de equipo pesado también obstaculizaron los esfuerzos de rescate. La ayuda ha tardado en llegar a la ciudad más afectada, Sibolga, y al distrito de Tapanuli Central en el norte de Sumatra.
Videos en las redes sociales mostraron a personas abriéndose paso entre barricadas desmoronadas, carreteras inundadas y vidrios rotos para conseguir comida, medicinas y gasolina. Algunos incluso caminaron por aguas de inundación hasta la cintura para llegar a tiendas de conveniencia dañadas.
El portavoz de la policía, Ferry Walintukan, dijo que se recibieron reportes de personas que irrumpían en tiendas el sábado por la noche, y que se ha desplegado a la policía regional para restaurar el orden.
“El saqueo ocurrió antes que llegara la ayuda logística”, afirmó Walintukan. “(La gente) no sabía que la ayuda llegaría y le preocupaba morirse de hambre”.
Once helicópteros fueron desplegados desde Yakarta a las áreas afectadas el día después del desastre para operaciones continuas de distribución logística, especialmente a áreas donde el acceso terrestre estaba cortado, dijo el domingo el secretario del Gabinete, Teddy Indra Wijaya, “pero el clima impredecible a menudo dificulta las operaciones de ayuda”.
La Secretaría del Gabinete publicó imágenes de cómo el Ejército había lanzado suministros desde el aire en las áreas afectadas. En el pueblo de Tapanuli del Norte, los sobrevivientes hacían gestos frenéticos a los helicópteros con ayuda. Por otro lado, cuatro barcos de la Marina atracaron en un puerto para apoyar la distribución de ayuda.
El servicio de internet satelital Starlink escribió el sábado en X que brindará servicio gratuito hasta finales de diciembre para los afectados por las inundaciones en Indonesia y Sri Lanka.
Por su parte, las autoridades en Sri Lanka indicaron que el número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra ha aumentado a 193, con 228 personas aún desaparecidas.
Casi 148.000 personas han sido desplazadas de sus hogares y se encuentran alojadas en refugios temporales.
Sri Lanka ha sufrido un clima severo desde la semana pasada. Las condiciones empeoraron el jueves, con fuertes lluvias que inundaron hogares, campos y carreteras y provocaron deslizamientos de tierra principalmente en la región montañosa central productora de té.
